Леорио стоял в метрах пяти от мальчиков и наблюдал за их стойками.

Сначала он посмотрел на Акира и увидел самую незамысловатую позу, которую только можно было представить: мальчик стоял прямо, распрямив колени и опустив плечи, а в полусогнутых руках крепко держался деревянный меч.

«Ха, он будто статуя, а не воин» — усмехнулся про себя Леорио, но не стал относиться к мальцу пренебрежительно.

Учитель видел насколько серьёзен был Акир. Его стойка хоть и была глупой и посредственной, но мальчик непоколебимо стоял на твёрдой земле. Множество пробелов в его навыках закрылись сами собой из-за особого ментального состояния.

Во-первых, он уже не боялся боли, из-за чего мог действовать уверенно, даже на уровне того боя в Лайнстрив. Конечно, в то время Акир показал феноменальный результат, но как ни крути, добиться такого же эффекта при других обстоятельствах было невероятно сложно.

Одно дело показать хорошую спланированную битву, имея все карты на руках, а другое — продемонстрировать тот же уровень в реальном бою, когда на кону стоит твоя жизнь, и все элементы в хаосе меняются каждую секунду.

Как раз разница между лучшими выступлениями на тренировках и реальным боем зачастую раскрывает талант и опыт человека.

Но это только говоря об особых условиях их спарринга.

Во-вторых, Акир имел непреодолимое стремление, что отражалось в его взгляде. Фактор, который более важен, нежели другие. Идя на бой, который жизненно необходимо выиграть, человек выложиться на полную, не обременяя себя чем-либо.

Закончив с Акиром, Леорио взглянул на стойку Фейлина.

Она всё ещё была полна дыр и недочётов из-за недостатка опыта и его маленького тела, однако в этой позиции, где колени мальчика были слегка подогнуты, тело напряжено, а хватка не оставляла сомнений о серьёзности, чувствовалось стремительно развивающееся мастерство.

«Как я и думал, он станет великим мечником. О!» — Леорио заметил как выглядел клинок в руках мальца.

«Похоже на мой клинок, что я давал Фейлину для тренировок у Лайнстрив, однако... Если это деревянная версия того кинжала из Сун-Дзан, то боевая мощь Фейлина возрастёт»

Леорио конечно ценил свои клинки, но не мог отрицать, что большинство были просто жалкой подделкой на существующие.

Как раз тот, который он недавно создавал для Фейлина, был вдохновлён Восточным кинжалом. Естественно, даже деревянная версия не имела проблем с распределением веса и утончённостью, которой не смог добиться сам Леорио.

Быстренько всмотревшись, он подтвердил свои мысли.

«Да, это точно деревянная версия того клинка из Сун-Дзана. А учитывая, насколько он хорошо сделан, то даже она создавалась великолепным мастером»

— Я остановлю битву в тот момент, когда посчитаю, что кому-то из вас грозит серьёзная опасность. Однако предупрежу, заострёнными камнями в друг друга не кидаться! Поняли, недоумки? — заговорил Леорио, кратко объясняя правила.

— Да! — хором ответили мальчики.

— В остальном не сдерживайтесь. Можете начинать.

Никакого звукового и визуального сигнала не было, однако вся атмосфера на небольшой поляне в мгновение изменилась.

Двое мальцов стремительно преодолели расстояние между ними и остановились лишь в метрах двух друг от друга. Если бы они сейчас взмахнули своими оружиями, то деревянные лезвия определённо соприкоснулись бы.

За небольшое время до начала, из окна второго этажа, что любезно выходило на сад, за мальцами наблюдали две пары любопытных глаз.

Милана с Диадеей также заинтересовались спаррингом, хоть и не показывали это внешне.

«Мы пришли сюда, чтобы понаблюдать за тем, как они тренируются, ни больше ни меньше! Тем более эти двое ни в какое сравнение не идут с юнцами, тренирующихся в нашей гвардии!» — отговаривала себя девочка с серебряными волосами, наотрез отказываясь признавать, что ей было жутко интересно, насколько сильны эти двое после всех рассказанных историй от Акира.

Конечно, девочки не поверили грандиозным путешествиям, однако хотели они того, или нет, одна вера, не основанная ни на чём, не спасала их от мимолётных мыслей о том: "А не было ли всё рассказанное правдой?"

Милана сама не заметила, как в её изумрудных глазах зажглась искра трепета перед спаррингом.

Диадея наспех осмотрела Акира с Фейлином и нашла в стойке второго удивительные умения.

Она с раннего детства постигала азы фехтования, ведь после смерти её отца, глава семьи Херегреф, молчаливо предоставил ей роль будущей телохранительницы Миланы.

Девочка даже незаметно восхитилась Фейлином, вспомнив его спину в тот момент, когда он вышел преподать урок трём подросткам.

Но бросив взгляд на Милану, она нахмурились.

«Чего она так на него смотрит?» — промелькнула мысль в голове.

— Как думаешь, Фейлин лучше наших талантов? — внезапно спросила Милана, ошарашив девочку рядом.

«С каких пор тебя так сильно волнует этот мальчик?» — с ноткой настороженности подумала Диадея.

— Невозможно. Это просто дети нашего возраста из какого-то крошечного городка в Грандштайн. Что в них может быть удивительного? — сухо ответила темноволосая девочка.

На самом деле, она не недооценивала ребят, особенно Фейлина, однако в момент, когда её подруга так заинтересовалась этим мальчиком, девочке захотелось принизить его в глазах наследницы семьи Херегреф.

— Ох. Ты, скорее всего, права, однако мы обязаны увидеть это! — со сверкающими глазами ответила Милана.

— Пфф.

К этому моменту два мальчика уже стояли в двух метрах друг от друга.

— Я постараюсь быть аккуратным, — Фейлин улыбнулся, внимательно наблюдая за оппонентом.

— У тебя не получится, — с дерзкой улыбкой ответил Акир и рванул вперёд.

«Чёрт, я хотел начать своей атакой!» — пронеслось в голове светловолосого мальчика.

Через секунду два деревянных оружия столкнулись друг с другом. В округе послышался глухой звук бьющегося дерева.

От удара оба мальца отпрянули назад, однако Фейлин сделал это на два шага, а Акир только на один.

Однако у обоих в этот момент онемели руки.

Фейлин сосредоточился и был готов к следующему удару, наблюдая за движением меча оппонента.

Как и ожидалось, Акир незамедлительно продолжил наступление, насседая на светловолосого мальчика со всей доступной ему силой.

Но на удивление Акира, Фейлин больше не попал ни под одну его атаку. Он с плавностью перебирал ногами по земле, быстро уходя от взмахов, а когда не мог этого сделать, то аккуратными движениями отклонял деревянный меч Акира в сторону.

Вскоре, спустя минуту этих потугов, Акир решил перейти на новый этап, начав использовать магию.

Среди череды обычных взмахов, в моменте, меч мальчика засвистел от ветра вокруг него и помчался на огромной скорости прямо в левое плечо Фейлина.

На лицах обоих мальцов восседала улыбка. У Акира из-за хорошего удара, а у Фейлина из-за того, что он ждал именно этого.

Мерлин вбил в его голову в детстве, что если инициатива в бою была потеряна, то не стоит вероломно пытаться вернуть её себе. Лучшим решением было предоставить оппоненту ложную возможность одержать вверх и нанести удар в самый неожиданный для него момент.

Фейлин так и сделалал.

Его тело, как по команде, резко метнулось вниз, а рука с кинжалом направилась в левый бок Акира.

Он полностью повторил атаку своего оппонента, за исключением того, что его цель была куда ниже, нежели у Акира.

Когда он пригнулся, деревянный меч со свистом проскользнул в нескольких сантиметрах над его головой, в то время как Акир даже не успел применить магию воздуха, чтобы вовремя отлететь назад.

Произошёл болезненный удар, и мальчик невольно отшатнулся в сторону, восстанавливая равновесие.

Акир хотел взять передышку из-за внезапной вспышки боли, которая хоть и не затмевала разум, но всё равно мешала сосредоточению.

Но Фейлин в это же время перешёл в нападение, атакуя Акира со всех сторон. Мальчик пытался отбиться, но стоило ему разок заблокировать рубящий удар, нацеленный ему в бок, как через секунду в грудь прилетал тупой деревянный наконечник, заставляя хватать воздух ртом.

За десять секунд наступления на теле юнца появилось около пяти синяков и ссадин. И всё это избиение продолжалось бы и дальше, но Акир в какой-то момент взмахнул рукой, выпустив огненный шар, размером с голову, заставляя Фейлина отступить.

Сразу же после этого, мальчик почувствовал небольшой укол в голове, оповещающий о приближающейся слабости.

Фейлин же специально расходовал как можно меньше сил, не тратясь на какую-либо магию. И его подход работал безупречно. Мало того, что сам мальчик был намного выносливее своего друга, так ещё и Акир переусердствовал, выглядя всё более уставшим.

— Похоже, победа за мной, — довольно высказал он.

— Даже не надейся, — ответил Акир, потеряв самодовольную улыбку.

В этот момент он испытывал унижение от того, что его обвели вокруг пальца. В голубых глазах загорелась тёмная решимость.

«Фейлин, ты и вправду сейчас лучше меня сражаешься, но это не значит, что я не смогу тебя победить! Я... Я просто не хотел делать это так!» — он уже принял решение, смотря на своего друга с серьёзным видом.

Фейлин также напрягся, не позволяя себе расслабиться.