Я разворачиваюсь и мчусь к центру деревни, где, как я знаю, находятся Мари и Тарин. Часть меня отчаянно надеется, что я не опоздал, даже зная, что это не так, что будет еще один шанс. Семи смертей, похоже, недостаточно, чтобы мозг осознал, что будут и другие шансы.

Но я не хочу вести себя так, будто в будущем всегда будет шанс, не так ли? Иногда его не будет. Интерфейс сказал это очень и очень ясно.

А это значит, что пришло время использовать те очки, за которые я так долго копил.

[ Вы уверены, что хотите вложить 67 кредитов Скорости? ]

И мне стоит найти способ отключить этот запрос подтверждения. Думаю, это полезно, но всё же раздражает.

[Потрачено 67 кредитов скорости! Стремимся к результатам... ]

[Выберите между:

Быстрое колебание (ранг C)

Огненный шаг (ранг C)

Кинетическая передача (ранг C)]

Несмотря на мои надежды, на этот раз критического ролла не произошло. Полагаю, это слишком редкое событие.

Кинетическая передача и огненный шаг по-видимому, лучше, чем быстрое колебание последнее звучит слишком ситуативно, даже если не считать того факта, что я не уверен, что оно вообще делает, кроме того, что заставляет меня вибрировать. Огненный шаг кажется более полезным, если предположить, что он делает меня быстрее, а кинетическая передача кажется тем навыком, который может иметь множество различных применений...

Проклятие. Это первый раз, когда мне действительно нужны оба навыка. Надеюсь, у меня будет еще один шанс выбрать, но Огненный шаг более полезен как сейчас, так и в обозримом будущем.

Во всяком случае, до тех пор, пока я не подожгу лес.

[Огненный шаг получен! ]

Я активирую навык, как только получаю его, чувствуя, как Небосвод внезапно оживает внутри меня. Причина названия умения сразу становится ясна — Небосвод который он использует, горяч и горит внутри меня, как будто у меня под кожей кипит печь.

Каждый мой шаг мучителен. Но они еще и быстрые. Они направляют силу, которую я до сих пор не понимаю, размывая мои ноги подо мной и оставляя за собой буквально огненный след. Я чувствую небольшую струйку Небосвода, которую оставляю позади, и даже этой маленькой струйки достаточно, чтобы яростно горело пламя.

К счастью, земля подо мной — простая земля, и мне не нужно беспокоиться о распространении огня. Я замечаю, что некоторые из воронов-охранников смотрят на меня с отвисшей челюстью, а некоторые гарпии поворачиваются ко мне, признавая во мне угрозу, но я пролетаю мимо них всех.

У меня есть только секунда, чтобы осознать то, что я вижу перед собой.

Мари борется, ее горло сжимает рука гарпии, которая выглядит точно так же, как и все остальные — и все же чистая сила Небосвода, которую я чувствую, исходит от нее, выделяется. Это на шаг выше всех остальных. Мари вкладывает в свои крылья все, что может, пытаясь вырваться из хватки гарпии, но ее Небосвод подавлен, а половина сохраняет шею неповрежденной и укрепляет легкие...

Она сильнее большинства остальных в деревне, но  всё равно недостаточно сильна.

Тарин занят. Есть вторая гарпия, излучающая такое же количество Небосвода гул в воздухе мощный и леденящий душу. Он тоже чувствует себя не лучше, чем его жена. Мари практически не покрыта царапинами, но Тарин весь в крови, его перья слиплись в темно-красный цвет, а дыхание у него тяжелое и затрудненное. Он не может уделить ни секунды, чтобы даже отвести взгляд от гарпии, с которой сражается — они обе движутся так быстро, что мне трудно за ними угнаться.

Это... это объясняет, почему все вороны так быстро погибли на последнем цикле. Я должен был понять.

Где есть рейды, там есть рейдовые боссы.

Если вороны подготовлены, они смогут продержаться немного дольше, но…

Чёрт, я теряю время.

Огненный шаг все еще активен, горя под моей кожей, и я на огромной скорости бросаюсь вперед, нацеливаясь на гарпию, держащую Мари за горло. Кажется, она готова ждать, испытывая определенную садистскую гордость, наблюдая, как угасает жизнь вороны. У неё больше интеллекта, чем я видел у любой другой гарпии.

К счастью для меня, этот интеллект заменяет чистый животный инстинкт. Одна из других гарпий, возможно, заметила разгневанного, частично горящего человека, несущегося к ним; и мой кулак врезается ей в лицо со всей силой, которую я могу собрать, подпитываемый огненным шагом. Огонь тянется за моим кулаком, неся с собой обжигающий жар.

Это мощный удар. Я знаю, что это мощный удар, и на мгновение — когда по деревне раздается резкий треск — я думаю, что победил. Думаю, я сломал ей шею, и остаток рейда кажется пройдет легко.

Это моя ошибка, конечно. И только когда боль просачивается сквозь дымку Огненного Шага, я понимаю, что треск — это не звук сломанной ее шеи. Это звук моей руки, мои костяшки пальцев ломаются и раскалываются под силой моего собственного удара.

Даже с Крепким телом устойчивости недостаточно.

Второе дыхание.

У меня нет времени мучиться от боли сломанного кулака. Синий свет оживает, укрывая мои сломанные пальцы и смывая боль, и я качаю другой рукой, той, что держит косу. План был прост: первый удар должен был ошеломить ее и заставить отпустить Мари, а я хотел последовать второму удару, чтобы перерезать ей горло и убить ее.

Но теперь мой первый удар не удался. Коса светится моим Небосводом, Второе дыхание усиливает ее, и острие клинка злобно блестит, приближаясь к ее шее. Она едва врезается в ее шею — я чувствую, как он грозит вырваться из моей руки и сломаться пополам, и только Второе Дыхание удерживает его от разрушения…

…Но она быстро разворачивается, размахивая Мари ко мне, чтобы нанести мне сильный удар. Я отпрыгиваю назад, чтобы уйти из зоны возмездия, оставляя за собой еще больше огня, а в ответ гарпия просто бросает в меня Мари.

В последнюю секунду я корректирую свой курс и стабилизирую себя, позволяя огненному шагу упасть и ловя Мари, насколько могу, не будучи полностью сбитым с ног. Она задыхается, когда я поддерживаю ее, выдыхая слова благодарности, но мои глаза не смотрят на нее. Они на гарпии.

Секунда отвлечения означает смерть. Смерть не навсегда, но я узнал не все, что мог. Мне нужно убедиться, что гарпии больше не готовят для меня сюрпризов. Это мой последний шанс собрать информацию.

Трое против двоих, и этого будет достаточно.

— «Атакуем вместе!» Мари кричит, и я киваю в знак согласия. Она знает не хуже меня, что здесь поставлено на карту. Я перекладываю косу на свою доминирующую руку, впервые замечая, как мой Небосвод реагирует, когда он перемещается из одной руки в другую. «Второе дыхание» сохраняет меня нетронутым до тех пор, пока действует навык, и оно пытается распространиться на всё, что я ношу и держу в руках.

Это все равно что обнаружить, что я контролирую мышцу, о существовании которой даже не подозревал. Конечно, эту мышцу сложно напрячь, но с той небольшой концентрацией, которую я сохраняю, я вношу в косу еще немного Небосвода.

Мне это пригодится.

Гарпия ухмыляется нам, совершенно уверенная в своей силе. Тарин стонет в стороне, полукрик вырывается из его клюва, когда когти глубоко впиваются ему в грудь — но он снова встает, шатаясь на ноги, и бросается в бой против своего противника.

Кровь вокруг него — почти лужа, и она не принадлежит гарпии. Кажется, сейчас с ним все в порядке, но он сохраняет свою жизнь лишь благодаря Небосводу, решимости и ничему еще. Если ему не окажут медицинскую помощь...

Мари бросается в бой, и я следую ее примеру.

Нам нужно быстро позаботиться о том, что я назову «Гарпией-1». Тарин не сможет долго сдерживать «Гарпию-2».

Гарпия-1, конечно, не позволит нам просто атаковать ее. Я вижу, как Небосвод начинает застревать в ее горле, и отскакиваю в сторону. — «Уклоняйся!» Я кричу, и Мари сразу же доверившись мне, уклоняется в сторону; Крик, вырывающийся из горла Гарпии 1, в несколько раз сильнее, чем у других, меньших гарпий.

Это сплошной звуковой удар, который глубоко врезается в землю и выбрасывает настолько мощную ударную волну, что нас с Мари отбрасывает в сторону. Тарин спотыкается, гарпия-2 хочет использовать момент.

Это момент, который он может использовать, но у нас нет времени, чтобы помочь. Гарпия-1 уже приближается ко мне, поднимая плотное облако пыли и бросаясь в мою сторону. Я стиснул зубы и снова активировал «Огненный шаг», бросаясь навстречу ей. Я верю, что Мари меня поддержит…

— и она делает именно это. Она врезается в Гарпию-1, как прекрасный крылатый метеор, ее Небосвод окутывает ее, словно щит. Этого недостаточно, чтобы полностью сбить гарпию с курса, но достаточно, чтобы замедлить ее, и это дает мне достаточно времени, чтобы среагировать на когти, которые поднимаются, чтобы выпотрошить меня.

Я делаю шаг в сторону, хватаю ее за лодыжку и тяну. Моя коса светится Небосводом и мчится к ее шее, и я впервые вижу, как в ее глазах промелькнула паника. Она позволяет своей другой ноге соскользнуть и упасть, гравитация помогает ей уклониться — я пытаюсь среагировать, наклонить косу вниз, но этого достаточно, только чтобы глубоко вонзиться в плоть под ее подбородком, а не совсем в шею.

Даже в этом случае наблюдается удивительное сопротивление.

Мне нужно быть быстрым. «Второе дыхание» не будет длиться вечно, и я не хочу выжимать его, как на прошлой петле. Даже огненный шаг начинает угасать из моих вен.

К счастью, я не одинок. Крыло Мари врезается в горло Гарпии-1, словно мстительный бог, и в последнюю секунду я протягиваю руку, касаясь ее крыла. Я отношусь к нему как к продолжению собственного тела, как я поступил с косой, и мой Небосвод Второго дыхания тянется, чтобы окутать ее крыло.

Это чистый инстинкт заставляет меня сделать это, и по удивлению на лице Мари я вижу, что она этого не ожидала. Но это работает: ее крыло разрезает шею Гарпии-1, как масло.

[Вы победили Плач сестры (ранг D)! +10 кредитов силы. +3 кредита прочности. +6 кредитов рефлексов. +12 кредитов скорости. +9 кредитов Небосвода. ]P.S. имя гарпии Lament of a Sister. Я не придумал ничего лучше чем дословный перевод. Если есть идеи — пишите в коменты исправлю.

Это имя заставляет меня замирать. Ужасное подозрение закралось в мою голову.

Как раз по сигналу, труп Гарпии 1 начинает мерцать Небосводом.

На этот раз грохот достаточно громкий, чтобы его можно было услышать, и внутри этого грохота я слышу песню: старую, убитую горем песню, спетую мелодичным голосом.

Я ничего не могу с этим поделать, когда воздух, насыщенный Небосводом, кружится в сторону Гарпии-2. Кажется, даже Тарин чувствует, что что-то не так — он осторожно отпрыгивает назад, как раз вовремя, чтобы этот Небосвод проник в Гарпию-2.

Это почти как саван.

Но эффект не похож на объятия. Гарпия-2 злится сильнее, чем когда-либо, и огромный вес ее Небосвода давит на всех нас троих. Я единственный, кто действительно пострадал — Мари и Тарин, кажется, этого не замечают, но они понимают, что Гарпия-2 сейчас представляет собой большую угрозу.

Я не думаю, что они осознают, насколько это важно. «Второе дыхание» и «Огненный шаг» постепенно сходят на нет, и еще одна активация снова напряжёт мой Небосвод.

Трое против одного, но мне не нравятся наши шансы. Словно по команде Гарпия 2 собирает свой Небосвод. Я пытаюсь уйти с дороги, крича Мари и Тарину, чтобы они сделали то же самое, но то, что выходит из ее рта, вовсе не крик.

Это песня

Песня с невероятным весом, висящая над нами, как неизбежная ловушка, — а затем она обрушивается, сокрушая всех нас троих в одно ужасное мгновение.

[Вы умерли. +4 кредита Небосвода. ]