Глава 44

Нечак, не сумев скрыть растерянность, опустил голову, погрузившись в глубокую задумчивость.

— Ты ведь понимаешь, что в последний момент пытаться контролировать выражение лица - это всегда заметно.

Оружия, созданные Серафиной, обладали своим характером, и за последние пятьсот лет между ними, казалось, не было тесного взаимодействия.

Девушка быстро поняла это и воспользовалась слабостью. Ее короткая авантюра сработала безупречно.

«На самом деле, все они не ладят друг с другом и склонны к самостоятельности, но, казалось бы, за пятьсот лет могли бы сблизиться».

Если бы она не интересовалась, как живут остальные оружия, это было бы ложью. Но в конце концов она не спросила.

Пока что проблема была в Нечаке, стоящем перед ней.

— …И правда. — Его плечи слегка дрожали. — С Вашим Высочеством мне не совладать.

Когда он поднял голову, на его лице была искренняя улыбка. Видно было, что он с трудом сдерживает смех.

— Простите за постоянные сомнения. Но, понимаете, нельзя было исключить возможность, что передо мной самозванка, выдающая себя за принцессу. Поэтому я рискнул проверить.

— Жалкое оправдание. Ты ведь уже доказал это, когда похитил меня по абсурдной причине.

Нечак, на мгновение задумавшись над решительным тоном Серафины, спросил:

— Вы ничего не слышали от Икара?

— Нет. Я не стала углубляться в прошлое. У нас не было времени для долгих разговоров.

Серафина была уверена, что Икар сам бы рассказал ей все, что ей нужно знать, даже без вопросов. Поэтому она не могла понять, что именно знал Нечак.

— Если говорить только между нами, то после Вашей смерти мы, оружия, помогли Икару уничтожить королевство.

Оружия помогли Икару? Об этом не упоминалось даже в исторических хрониках.

— Я не слышала об этом от Метатрона.

— Наверное, он не смог сказать из-за гордости. Вы ведь знаете его характер, он был когда-то Вашим женихом.

Серафина невольно кивнула.

«Конечно, Метатрон, с его гордостью, не смог бы смириться с тем, что помог Икару, бывшему рабу. ……Но, если так, зачем вообще помогать?»

Серафина, не присутствовавшая тогда, не знала точных обстоятельств. Поэтому она могла лишь предположить, что чувствовал Метатрон, когда склонил свою гордость и объединился с другими.

Должна была быть веская причина.

— В то время Икар хотел воскресить Вас, принцесса. Любой ценой и любым способом.

Услышав это, Серафина слегка нахмурилась.

Воскрешение мертвых. Это было абсолютным табу, которое нельзя было нарушать.

— Обычно, когда пытаются обмануть смерть нечестивыми способами, что-то идет не так. Поэтому я не мог не сомневаться.

Икар желал воскрешения Серафины. Его воля была настолько сильна, что он уничтожил богов, и, чтобы добиться одного успеха, он, должно быть, пережил множество неудач.

Оставив в стороне побочные эффекты, которые испытал сам Икар, Нечак сейчас беспокоился о другом…

«Кукла, подражающая мне.»

Это был результат неудач.

— Раньше кто-то выдавал себя за меня?

— Нет, это первый раз. Но теперь я уверен, и это хорошо.

— Даже мне сложно поверить в эту ситуацию, поэтому твои сомнения оправданы. Но, кажется, пора уже определиться. Нечак, я прошла твой тест? — Ее тон был тверд, словно она уже устала от необоснованных подозрений.

Нечак без колебаний кивнул.

Речь, манеры, убеждения.

Ничто не позволяло усомниться в том, что перед ним была Серафина.

И Нечак, вспомнив Икара, который, вероятно, наблюдал за ними из-за занавеса, искренне улыбнулся.

— Чудо, что я могу говорить с Вами спустя столько времени, возможно, не связано с ним. Но даже без этого он удивительный человек. Человек, который до сих пор жив.

«…»

— Ваше Высочество, мне всегда было интересно, почему вокруг Вас собираются такие люди.

— Ты ведь понимаешь, что ты тоже в их числе.

Тема разговора на мгновение сменилась. Легко ответив, Серафина вернулась к главному.

— Итак, что ты знаешь о моем имени?

Нечак улыбнулся, словно нашел это забавным.

— Вы знаете, кто дал имя этому телу?

— Нет. — Она сразу же покачала головой, пытаясь вспомнить.

Обычно имена детям давали родители. Хотя других воспоминаний не было, она предположила, что это было так и в ее случае.

— Когда родилась принцесса Рубия, семья Рубии искала способы, чтобы ребенок рос здоровым.

«…»

— И они нашли старую легенду. Говорили, что, если дать ребенку с крыльями имя «Серафина», он вырастет здоровым.

— …Почему?

— В древности была богиня без крыльев. Она создала оружие, которого боялись даже другие боги. Поэтому ее называли богиней победы.

Губы Серафины сжались. Как ни слушай, героиня этой истории была ею самой.

— Несмотря на отсутствие крыльев, она обладала огромной силой и была объектом поклонения. Поэтому с момента основания империи существовало поверье, что, если дать имя богини ребенку с крыльями, однажды она придет и заберет их.

Репутация изменилась.

Серафина стояла с выражением лица, словно ее ударили, и Нечак продолжил:

— Даже если крылья не забрать, считалось, что славное имя богини принесет удачу. Ведь люди с крыльями были слишком слабы и быстро умирали.

Она не понимала, почему у владелицы этого тела было такое же имя, как у нее. Дать имя принцессы погибшего королевства пятисотлетней давности ребенку другой расы было слишком странно.

Но оказалось, что за этим стояла такая история. Это было нечто, о чем она даже не могла подумать.

— Я… не такая уж великая. — Ее голос звучал слабо.

Если разделить свою жизнь на успехи и неудачи, Серафина назвала бы ее неудачей.

Для нее не было ни славы, ни счастья. На ее пути оставалась только смерть.

Нечак хотел опровергнуть самоотрицание Серафины, но лишь сказал:

— Важно то, что за последние пятьсот лет это имя давало надежду.

Серафина, мертвая, не могла вылечить мутантов с крыльями. Но нельзя отрицать, что благодаря этой маленькой лжи люди жили с надеждой.

— Империя, уничтожившая богов, не верит в них.

«…»

— Но за все это время только Ваше имя осталось незабытым.

Тогда Серафина была величайшей злодейкой. Все ее осуждали, ругали и отвернулись от нее. Даже семья, когда она не поддержала их планы, приговорила ее к смерти.

Но в какой-то момент неизменная правда перевернулась, как ладонь.

Даже если ей не скажут, кто это сделал, она знала.

— Икар. — Горло сжалось. Среди всего она смогла лишь прошептать его имя.

Нечак не стал отрицать, услышав ответ Серафины. Потому что это он был правильный.

Икар.

Произнеся его имя, она почувствовала неописуемое чувство, поднимающееся из глубин. Не радость, а скорее сожаление о рыцаре, который в одиночку сражался и в конце изменил мир.

Девушка, улыбаясь, сказала:

— Это слишком много для меня.

Все, что сделал Икар, было ради Серафины. С самого начала и до конца.

Изменить восприятие Серафины на позитивное — это было нечто невероятное. Хотя он мог бы громко хвастаться этим, ее рыцарь был сдержан. Единственное, что он сказал ей, было то, что он счастлив просто встретить ее.

Это была чистая преданность.

Серафина, с тяжелым сердцем, прикрыла лицо. Нечак, наблюдая за ее профилем, уже собирался что-то сказать, когда……

*Бум-!*

Снаружи раздался грохот, который невозможно было игнорировать.

Серафина вздрогнула от громкого звука и посмотрела в окно. Но плотные шторы не позволяли увидеть, что происходит снаружи.

*Бум!!*

И снова грохот, сопровождаемый сотрясением здания, напомнил о себе.

«…Землетрясение? Нет, взрыв?»

Слышались крики людей.

Из-за штор невозможно было увидеть, что происходит, но это звучало как взрыв. Это не было похоже на природное явление.

Но растерянность длилась недолго.

Серафина, интуитивно поняв, кто стоит за этим, слегка нахмурилась и посмотрела на Нечака.

Их взгляды встретились, как будто они ждали этого момента. Они одновременно поняли.

Нечак подумал о том же.

Перевод: Капибара