В ту ночь я изучала документы, в которых содержались описания дьяволов. Говорилось, что они говорили на человеческом языке, владели мощной магией, обладали огромной жизненной силой и жили гораздо дольше людей.

Если за таинственными исчезновениями стоят эти существа, то вполне возможно, что они действуют так, что мы, люди, даже не подозреваем об этом. Не будет ничего удивительного, если они обладают способностями, недоступными человеческому пониманию.

Однако, если это так, то следует учитывать, что эффективность магического круга против зла против демонов была ограниченной. Магический круг, покрывавший весь континент, практически сводил на нет силу демонов. Иногда особо могущественные демоны все же проявляли активность, но их было несложно уничтожить.

Способность заставить человека исчезнуть так, чтобы никто этого не заметил, была просто за гранью возможного.

В этот момент кто-то вошел в комнату — я инстинктивно напряглась.

— Леди Филия…

— Химари? Непривычно видеть тебя в моей спальне.

— Леди Филия, это срочно. Я не знаю, что случилось, но… Филипп и другие охранники, которые несли караул снаружи, упали без сил.

Неужели они потерпели поражение? Рыцари Парнакоты были одними из лучших. Особенно Филипп, который славился как величайший в мире мастер владения копьем, его мастерство было известно на всем континенте. Трудно было поверить, что они так легко сдадутся.

Учитывая сложившуюся ситуацию, на ум приходит...

— Химари, пожалуйста, оставайся рядом со мной. Я пойду позову Лину и Леонардо.

— Но, может быть, лучше сбежать отсюда...

— Есть вероятность, что противник намеренно показал, что Филипп потерпел поражение. Выходить на улицу может быть опасно. Мы сразимся с ними здесь.

— …Я недооценила вас, леди Филия. Так что вы тоже можете так выглядеть.

Я не знала, какое у меня выражение лица, но я не могла смириться с тем, что люди, защищавшие меня, пали.

Филипп и другие рыцари, пожалуйста, берегите себя…

Я вышла из комнаты и встала на страже у входной двери вместе с Линой и Леонардо. Была вероятность, что они проникнут через окно, поэтому, не упуская из виду и эту сторону, я напрягла все свои чувства.

— О, я слышу шаги. Леди Филия…

— Давайте помолчим… и что бы ни случилось, мы не должны терять самообладание…

Я тихо сказала перепуганной Лине, а затем, рассчитав скорость по звуку шагов, стала ждать подходящего момента…

― Хм, ты довольно милая, Филия. Как и следовало ожидать от Великой Святой, у тебя восхитительная магическая сила.

Из двери вышел мужчина с бледной кожей и пустыми глазами. В свете лампы его лицо выглядело зловещим — его губы улыбались, но его глаза оставались бесстрастными, что придавало ему странный и пугающий вид.

Что это за человек…? Впрочем, размышлять над этим было бессмысленно. Из ситуации было ясно, что он победил Филиппа.

Было рискованно приближаться к нему без должной осторожности…

— Мы никому не позволим поднять руку на леди Филию…

— Пожалуйста, уходите немедленно!

В этот момент Химари и Леонардо бросились вперед. Это было плохо. Вмешиваться, не зная, как он одолел Филиппа и его людей, было опасно.

— Немного вздремните. Меня интересует только эта прекрасная дама вон там.

Незваный гость направил на них голубовато-белый свет, исходящий из его пальцев. Химари и Леонардо без сил рухнули на пол. Этот свет был…

— М-м-м... Химари и мистер Леонардо, они оба в одно мгновение…

— Не волнуйся. Они оба в безопасности. Они просто спят.

— Я понимаю…

Я кое-что прикинула, услышав, как легко рыцари потерпели поражение. Противник, должно быть, маг, и он использовал какое-то заклинание, чтобы лишить их возможности двигаться, например усыпил или парализовал.

— Как и следовало ожидать от Великой Святой, ты спокойна. Обычно люди впадают в панику, когда их охранников убивают, ну ты понимаешь…

— …Какова твоя цель? Может быть, ты и есть виновник этих таинственных исчезновений?

— Ну, кто знает? Если ты пойдешь на свидание со мной, я подумаю над ответом. А теперь, может, я позволю мисси тоже немного вздремнуть?

— Вот как…

На этот раз злоумышленник направил свой указательный палец на Лину. Однако его рука не шелохнулась. Похоже, он тоже заметил что-то необычное.

— Нгх… Почему я не могу пошевелиться?

— Связующие путы... Я, может, и уступаю Мие, но я уверена в скорости активации моих заклинаний. Несмотря на это, я проявила беспечность, позволив мисс Химари и мистеру Леонардо попасть в ваши руки. Мне следовало быть осторожнее в моих действиях.

— К-когда это случилось? По всему моему телу тянутся светящиеся цепи…

Я успешно сковала незваного гостя цепями света, способными удержать даже гигантского дракона, и тем самым обездвижила его. Крайне сожалею, что проявила излишнюю осторожность в отношении неизвестного противника и не отреагировала сразу. К счастью, заклинание, которое он использовал, не было смертоносным…

— …Ха-ха, как и ожидалось, сильные женщины весьма притягательны. Неудивительно, что он хочет тебя.

— Кто ты такой?

Я задала ему вопрос с предельной осторожностью. Его магические волны были искажены... Это едва ли походило на что-то человеческое. И отличалось от того, что исходило от демонов. Другими словами, он был...

— Он дьявол. Я полагаю, ты уже сама догадалась, да?

— Гьяаах…

То, что пролетело перед моими глазами… было головой человека. Передо мной появилась златовласая девушка, держащая в одной руке фальшион — серповидный меч с ярко-красным лезвием.

В тот день я впервые увидела экзорциста.