Глава 74. Билан

Билан Стоун исполнилось восемнадцать лет. Она одновременно была дочерью аристократа, причём второй по старшинству, и в то же время мелким магом уровня ученика. Подобные ей дети знатных домов в большинстве случаев уже в шестнадцать-семнадцать лет становились жертвами семейных брачных союзов, но поскольку у Билан обнаружился неплохой магический талант, она получила возможность не погрязнуть безвозвратно в этом бесконечном и беспощадном аристократическом круговороте пустых связей.

Под руководством старого мага ещё совсем юная Билан рано вступила на путь магии. Однако семья Стоун, жаждавшая в кратчайшие сроки извлечь выгоду, и вдобавок пытавшаяся взять под свой контроль этот, в их глазах весьма перспективный, «магический цветок», в результате череды намеренных побуждений направила её по дороге алхимического мага, по пути, который отнюдь не славился боевой направленностью.

Но трудность воспитания алхимика превысила ожидания семьи Стоун. Без верного наставления и без достаточной поддержки ресурсами Билан, лишь только переступившая порог ремесленного становления, оказалась в положении, когда каждый её шаг был словно скован и невозможно было двигаться дальше.

Не прошло и слишком много времени, как трудолюбивая Билан осознала: путь мага становится для неё всё более непроходимым. Застряв на самой вершине ученического уровня, она, несмотря на годы усилий, не имела даже намёка на прорыв. Большинство членов семьи были уже убеждены, что никакого будущего потенциала в ней нет.

Будучи низкоуровневым магом, специализирующимся на алхимии, в этом смущённо-беспомощном положении она не могла принести роду практически никакой пользы. Всего лишь ученица. Она не имела возможности создавать сложные, высокоуровневые зелья. И более того, семья ясно дала понять: вкладывать дальше силы и средства в мага без потенциала они не намерены. Судьба, ожидавшая Билан – участь стать лишь немного более «выгодным» инструментом для брачного союза на высоком уровне. Для Билан, обладающей большими устремлениями и высоким идеалом, такое будущее было абсолютно неприемлемо.

Однако, как говорится, небеса не закрывают человеку все пути. В тот момент, когда юная девушка пребывала в печали и даже в отчаянии, вдруг пришло известие, вновь подарившее ей проблеск надежды.

Недавно в окрестностях города Долайцзы, в одном небольшом посёлке, поселился тихо исследовать и уединённо жить один заклинатель официального уровня из Камосского королевства. Поддерживаемый им род Минорхорн занимался алхимическими зельями, и в этой сфере не смел конкурировать с ними никто.

Название «Минорхорнская алхимическая торговая контора» в городе Долайцзы стремительно поднималось, словно восходящая звезда. Билан даже доводилось видеть эту самую легендарную Лоталан «леди» на одном из аристократических балов, именно ту, что пользовалась расположением официального мага. Оставленный ей стремительный, бодрый, властный образ глубоко отпечатался в памяти девушки.

И вот несколько дней назад та самая Лоталан, только что представшая.перед легендарным официальным магом, вернулась в Долайцзы. Помимо привычных огромных ящиков с алхимическими зельями, она привезла и особую весть — тот самый, уединённый в посёлке Ниайлан, официальный маг внезапно выразил желание принять к себе помощника-ученика!

Хотя весь город Долайцзы почти полностью состоял из магов, жаждущих стать учеником у официального мага, он ясно оговорил условие: принимать он готов только магов, сведущих в алхимии. Этим требованием он сразу отсёк подавляющее большинство претендентов. Ведь алхимией далеко не каждый маг способен овладеть.

А вслед пришла ещё одна весть, которая заставила даже многих из тех, кто намеревался попробовать, усомниться. Говорили, этот маг открыто и без колебаний прямо в посёлке Ниайлан раскрыл портал, соединяющий с порочным планом, и совершенно не заботился о безопасности местных жителей.

Подобное действие можно было назвать полным пренебрежением к закону и порядку. Но так как Панк являлся магом официального уровня, даже сам правитель Долайцзы ограничился лишь парой пустых слов осуждения и на этом всё закончилось.

Поэтому в сознании множества профессионалов, включая и саму Билан, вопрос о принадлежности этого истинного мага к законному мировоззрению и о его характере оказался отмечен огромным знаком вопроса.

Многие молодые ученики, изначально собирающиеся рискнуть попыткой стать его учениками, начинали отступать. Кто знает, не обрушится ли на них огненный шар только за малейшую ошибку или даже за простое недовольство? Официальный маг, к тому же подозреваемый в принадлежности к злому мировоззрению… Одни лишь мысли об этом заставляли волосы на голове шевелиться. Большинство осторожных профессионалов предпочли отказаться от такой возможности, чем рисковать собственной жизнью.

Но сердце Билан дрогнуло.

Устав от бесконечных приставаний аристократических сынков и не вынося грязи и мерзости дворянского круга, она понимала: если продолжать так и дальше, её конец — стать той же «птицей в клетке», предназначенной лишь для продолжения рода. Поэтому она должна была изо всех сил изменить свою жизнь. Этот шанс она больше не имела права упустить!

Возможно, именно из-за того, что слишком многие маги страшились силы официального уровня, Билан, обладавшая ни высоким, ни низким уровнем алхимического мастерства, неожиданно оказалась выбранной. Даже тогда, когда она уже сидела в повозке, направлявшейся к Ниайлану, прекрасная девушка ощущала в сердце нереальность происходящего. Неужели… она вот так просто «сбежала» из грязного города Долайцзы?

Сидя в медленно едущей повозке, Билан слегка опиралась на оконную раму. Её длинные волосы, нежно-зелёные, словно тончайший шёлк, трепетали на ветру. Узкие изящные брови-фениксы, глаза, словно звёзды, словно луна, сверкающие, полные света, переливающиеся. Тонкий и изящный нос, щёки с лёгким румянцем, полуоткрытые губы, цвета капли алого вишневого вина, овальное лицо, безупречное, сдержанное и наполненное чувствами. Кожа белая, нежнейшая, подобная снегу, тело легкое, возвышенно-изящное. Красота Билан – словно орхидея в тихой комнате: утончённая, спокойная, чистая.

Вдали от шумного и запутанного города Долайцзы, ощущая лёгкое дуновение утреннего ветра по лицу, Билан почти упивалась природной свежестью. Пусть её будущее оставалось неясным, но именно в этот миг у неё зародилось лёгкое ожидание в отношении того самого официального сильного мага, о котором, кроме жутких слухов, она не знала ничего. В сердце прекрасной девушки надежда и светлые грёзы неизменно брали верх. Смешанная с боязнью тревога заметно ослабла.

Зелёные глаза тихо всматривались в обширные виды за окном. В незначительных колебаниях Билан постепенно задремала.

Будущее всегда трудно постичь. Но если не сделать шаг вперёд, как узнать – добро ли оно или зло? Возможно, девушка шаг за шагом шла навстречу тому, что считала шансом, но что на деле могло оказаться бездонной пропастью. Но по крайней мере в этот миг, катясь по сельской дороге в повозке и наслаждаясь видом, она в сердце своём действительно ощущала свободу и надежду.

Вдали гряды гор поднимались и опускались, их силуэты становились всё более насыщенно-зелёными. На склонах поблизости тихо пробивались из почвы травинки, нежные, ярко-зелёные, группами и пучками украшающие суровый склон. Деревья на горе тоже беззвучно выпускали новые ветви, рождали такие же, как трава, молодые побеги.

Ветки ивы опускались вниз, словно зелёные нити, свисающие с дерева. Мелкие светло-жёлтые листочки на ветвях были подобны прикреплённым лепесткам. На полях, примыкающих к посёлку, волнистые ряды пшеницы постепенно зеленели, бескрайние, как море изумрудных волн. А золотые цветы диких растений сверкали, сияя в этом зелёном море.

Как прекрасна природа и проста…

От автора: Эта глава считается переходной. Некоторые друзья говорили, что у меня слишком напряжённый ритм: либо битвы, либо исследования. Поэтому я решил написать несколько расслабленных сцен, чтобы ослабить натянутые нервы. Далее нас снова ждёт радостное приключение!

п.п. фраза в конце звучит в оригинале как «Как же прекрасна эта картина», заменил на строку из песни КиШа по приколу