Глава 529 Добыча

Слабая сила и медленная реакция шамана из племени гриболюдей имели свои причины. По мнению Панка, воля этого грибочеловека была столь же слабой и вялой, как и его сила. Возможно, дело было в том, что этот старейшина с детства жил в этом оторванном от мира болоте, где всё шло гладко и без потрясений, и он ни разу не переживал ни серьёзных сражений, ни настоящих неудач. Поэтому, когда опасность действительно настигла его, мышление этого типа просто «зависло». Иллюзорная заклинание, выпущенное Панком, не встретило ни малейшего сопротивления и прямо вторглось в душу шамана.

Когда Панк применял иллюзорную магию к ядру сознания старого грибочеловека, он почти не ощущал какого-либо сопротивления. Если судить только по этому аспекту, допрос старейшины проходил весьма гладко.

В конце концов… Панк никогда не был заклинателем, искусным в обращении с душами. Если бы тот, чьи воспоминания он пытался извлечь, яростно сопротивлялся, Панк вовсе не был уверен, что сможет полностью вытащить нужную ему информацию.

Разумеется, о собственной некомпетентности Панк Кейну объяснять не собирался. Закончив весьма неумелое применение «мастерского заклинания школы иллюзии — “Истинное изречение”», он лишь продолжил держаться с привычной холодной уверенностью и спокойно сказал:

— «“Истинное изречение” гарантирует, что все слова объекта будут искренними. К тому же нынешнее состояние этого грибочеловека не позволяет ему сопротивляться эффекту заклинания, так что мы уже можем задавать вопросы».

Усадив на стул шамана с расширенными зрачками, похожего на идиота, Панк ровным тоном объяснял ситуацию Кейну.

Хотя для могущественных заклинателей с сильной волей прямое чтение памяти пленника зачастую удобнее, это приводит к той же проблеме, что и раньше, когда Панк добывал информацию о Сосенде в Бешеной Пустыне: «какая информация получена и насколько она правдива — остаётся лишь словами самого Панка». Кейн, уже однажды серьёзно пострадавший от этого и едва не погибший из-за Панка, на такое точно не согласился бы.

Поэтому на этот раз Панк использовал заклинание, заставляющее «самого участника событий» говорить вслух. Судя по всему, такой «открытый» способ получения информации Кейна устраивал.

— Тогда говори на общем языке, господин грибочек. Какие племена существуют в этом болоте? Кто среди них сильнейшие? И что скрывается в глубине болота… что заставляет вас жить лишь на его окраинах?

Глядя на обмякшего шамана, Панк холодно задавал вопросы, одновременно незаметно поддерживая эффект «Истинного изречения».

К счастью, проживший, судя по всему, семь-восемь сотен лет шаман умел говорить на общем языке. Хотя его интонация и грамматика часто хромали, при внимательном слушании смысл можно было понять.

Под двойным воздействием мастерских заклинаний «Затуманенный разум» и «Истинное изречение», едва Панк задал вопрос, шаман начал без остановки отвечать:

— В этом дегтевом болоте живут три расы. Жестокие и дикие змеелюди обитают на востоке, у «Кровавого ручья», потому что там больше всего добычи и растений.

Племя людей-кроликов находится на юго-востоке, рядом с нашей территорией. Давным-давно эти хитрые кролики вступили в конфликт со змеелюдьми, но проиграли и были вынуждены бежать в «Юго-восточный лес» у границ человеческого королевства. Змеелюди не решились преследовать их через центр болота, поэтому эти трусливые существа смогли выжить.

Наше племя гриболюдей раньше жило в центральной части болота. Но примерно тысячу лет назад мои предки были вынуждены покинуть родные земли… потому что там… там появилось ужасное чудовище!

Когда он заговорил об этом существе, даже борода на подбородке старого грибочеловека задрожала.

— Чудовище? А ну-ка расскажи подробнее, что это за чудовище!

Услышав, что шаман наконец перешёл к сути, уже начинавший терять терпение Кейн поспешно вмешался.

— Это… чудовище, родившееся в «Дегтярном озере»…

Услышав вопрос Кейна, шаман тут же начал объяснять:

— Никто не знает, как оно появилось. Я только слышал, что раньше в Дегтярном озере обитали лишь слабые «дегтярные звери». Но однажды среди них появился король. Когда я только достиг официального уровня, я осмелился однажды взглянуть на это существо издалека… У него рост, сравнимый с «масляным деревом», а его тело настолько огромное, что способно заполнить всё озеро. Одним лишь движением оно может заставить всё болото дрожать…

Правда ли, что это существо может сотрясать болото, неизвестно, но сам шаман дрожал всем телом. Было очевидно, что страх перед этим монстром до сих пор не покинул его.

Выслушав описание, Панк слегка нахмурился.

Без сомнения, это чудовище и было тем самым «магическим существом мастерского уровня», которое они с Кейном искали. В противном случае даже сильное существо официального уровня не смогло бы одним лишь присутствием напугать шамана до такой степени.

Однако из-за скудного опыта этого трусливого старика его описание было крайне расплывчатым. Из всей его болтовни Панк смог извлечь лишь три факта: «огромный размер, высокий рост и обитает в Дегтярном озере».

— Дегтярные звери? Неужели среди них появился особо одарённый и достиг мастерского уровня?

Нахмурившись, Панк погрузился в раздумья.

Дегтярные звери не были редкостью. Эти полуэлементальные формы жизни, рождающиеся из маслянистых субстанций, обычно от рождения до смерти остаются на уровне ученика. Они жестоки, питаются плотью и умеют разрушать растения и камни своими уродливыми конечностями.

Но у них нет благородной родословной и выдающегося потенциала. Поэтому появление в каком-то захолустном болоте «короля дегтярных зверей» мастерского уровня — крайне редкое явление.

Таким образом, цель их «охоты» — это именно этот король дегтярных зверей, обитающий в озере. Однако информации о нём пока крайне мало.

Собранные сведения разочаровывали, но, взвесив всё, Панк всё же расслабился.

Такой король явно не обладает мощной магической родословной. Иначе говоря, у него не будет врождённых заклинаний — он может сражаться лишь грубой физической силой.

Кроме того, по словам шамана, хоть он и одарён, но не настолько, чтобы обрести разум.

Иными словами, это туповатый гигант с примитивными способами атаки. Его огромные размеры и фиксированное место обитания делают его идеальной «живой мишенью». Для охотников, нуждающихся в добыче, это практически идеальная цель.

Поэтому, выслушав рассказ, Панк небрежно извлёк душу шамана, одновременно отменив «Истинное изречение», и равнодушно сказал Кейну:

— Информация получена. Значит, целью будет этот король дегтярных зверей. Уже удача, что удалось найти мастерское существо. В любом случае, он не может быть опаснее защитников человеческих королевств.

— Хе-хе-хе… Мне всё равно. Какой-то зверь не стоит особого внимания.

Кейн, с некоторым недовольством наблюдая, как Панк убирает душу шамана, лишь пожал плечами и согласился.

Как и сказал Панк, убить этого короля дегтярных зверей и использовать его как жертву — наиболее выгодный и наименее рискованный вариант. С какой стороны ни посмотри, сомневаться в этом не было причин.