Глава 527 Грибы

Большинство построек племени гриболюдей сделаны из распространённого в болотах вида полынной травы, используемой и для стен, и для крыш. Из-за этого всё поселение выглядит словно покрытым пушистым ворсом: серо-бурые гриболюди, двигаясь среди обширных «пушистых» строений, выделяются так же заметно, как яки, идущие по степи.

Их манера передвижения полностью соответствует такому стилю построек: шаги и движения гриболюдей — «медленные и плавные». Каждый из них выглядит так, будто неторопливо прогуливается, любуясь пейзажем. Благодаря этой «замедленности» жителей создаётся ощущение, будто само время внутри племени течёт медленнее.

Разумеется, гриболюди вовсе не потому любят такую чрезмерно спокойную «медленную жизнь». Их неспособность двигаться быстро обусловлена тем, что их тела состоят из грибной ткани. К тому же разница в росте между высокими и низкими особями у них настолько велика, что напоминает сравнение грузовика и велосипеда. Поэтому, чтобы не наступить друг на друга и не быть раздавленными, гриболюди намеренно замедляют свои движения.

Войдя в поселение гриболюдей, Панк не испытывал ни малейшего желания любоваться их почти «музыкальной» походкой. С самого начала его целью была скальная стена в самом конце деревни.

Согласно указаниям прорицательного заклинания, внутри этой огромной скалы скрывался шаман официального уровня — единственный боец официального уровня во всём племени гриболюдей дёгтевого болота.

Панк не проявлял никакого интереса к жизни и облику этого народа. С одной стороны, он не любил тратить время на лишнее, когда перед ним стоит чёткая цель. С другой — он уже узнал о гриболюдях всё необходимое из воспоминаний великого архимага Вейдраши и своих «дешёвых родителей». Более того, его знания об их обществе были даже глубже, чем у обычного грибочеловека, выросшего в этом племени. Поэтому неудивительно, что он не испытывал любопытства к уже знакомым вещам.

Однако если у Панка не было ни капли интереса, то Кейн и «Улыбка» — эти двое «деревенщин» — отличались. «Улыбка» действительно была искренне заинтригована всем происходящим в деревне: как ни крути, ей всего девятнадцать лет, и, несмотря на зрелость, возрастное любопытство никуда не делось.

Что касается Кейна… его поведение больше напоминало намеренное противоречие, попытку выразить недовольство и одновременно испытать терпение Панка, понемногу отвоёвывая право голоса.

Похоже, хитрый рыцарь был крайне недоволен тем, что в прошлый раз его отправили прикрывать отступление. Теперь он начал сознательно подчёркивать свою значимость, постепенно снижая порог терпимости «сильного» — Панка, чтобы в будущем иметь возможность выдвигать более выгодные для себя требования, не доводя дело до открытого конфликта.

Вот только… способ, которым Кейн демонстрировал своё присутствие, оставался, как и всегда… крайне нелепым.

— Ого, смотри, Сайен! Грибные люди едят грибы!

Заметив интерес «Улыбки», Кейн тут же остановился и вместе с ней уставился на уличного торговца-грибочеловека.

Перед тем на простом жаровне стояло семь-восемь шампуров с крупными мясистыми грибами. Если присмотреться, эти грибы действительно напоминали уменьшенные копии самих гриболюдей. Замечание Кейна о «грибных людях, поедающих грибы» оказалось удивительно точным.

Услышав их восклицания, Панк лишь с раздражением обернулся. Хотя он никогда не мог понять, почему так много авантюристов в напряжённые моменты находят время на подобные мелочи (впрочем, большинство его знакомых, вероятно, удивлялись, почему сам Панк вообще не умеет расслабляться), он всё же не мог просто бросить Кейна и «Улыбку».

Стоя рядом с лавкой, Кейн и «Улыбка» уже сами не понимали, хотят ли они попробовать грибы или просто удовлетворяют любопытство. Особенно «Улыбка»: её взгляд, как у любопытного котёнка, метался между грибами на углях и ловкими движениями торговца.

Похоже, идея «грибные люди едят грибы» действительно её заворожила.

— Эти грибы так похожи на них самих… словно уменьшенные копии. И при этом они ещё умудряются готовить их так вкусно…

Глядя на золотистые грибы, глаза «Улыбки», напоминающие красные рубины, буквально засияли.

После долгой жарки грибы источали густой аромат, пар поднимался вверх, а насыщенный запах болотных специй распространялся вокруг. Судя по виду, они уже почти были готовы.

— Что странного в том, что гриболюди едят грибы? Это примерно то же самое, что люди едят мясо. По сути, разница не так уж велика.

Подойдя к «Улыбке», Панк при помощи «руки мага» взял один шампур и спокойно пояснил:

— В их племени всегда есть часть гриболюдей, обладающих ученическим псевдозаклинанием «стимуляция грибов». Благодаря этому они могут быстро выращивать съедобные грибы и различные полезные виды грибницы. Более сильные шаманы даже способны культивировать магические грибы для битв и войн. Так что, несмотря на низкий интеллект и медлительность, у этой расы есть свои преимущества для выживания.

Сказав это, Панк спокойно откусил большой кусок ароматного гриба:

— Хм, вкус вполне неплохой. Судя по всему, это гриб сладкий гриб Батта: мягкий и с лёгкой сладостью… Говорят, на севере Фаэруна из него даже делают хлеб под названием ханьбо, который может служить основным продуктом питания.

Кратко поделившись своими знаниями, Панк быстро доел шампур.

— Всё, время для любопытных закончилось. Продолжаем движение.

Выбросив деревянную палочку, он без выражения лица снова двинулся вперёд.

Кейн и «Улыбка», поспешно доев грибы, тут же бросились догонять его.

На самом деле, после того как Кейн завуалированно выразил своё недовольство, остановка Панка и его объяснения уже были своего рода уступкой. Умный рыцарь прекрасно понимал, что перегибать палку — глупо, поэтому не стал дальше идти наперекор.

Знать меру, остановиться вовремя и не заходить слишком далеко — этим принципам человек с тысячелетним жизненным опытом всё же следует.

Однако, учитывая силу и длительность действия внушающих заклинаний, перед уходом Кейн всё же по-детски сграбастал все шампуры с грибами с жаровни торговца:

— Хо-хо-хо! Слышите? Сияние приключений вновь зовёт меня! Новое будущее ждёт бесстрашного героя! Наша легенда будет… ой, погодите-погодите! Дайте-ка мне прихватить ещё этих милых грибочков — думаю, гостеприимные гриболюди не обидятся!

Приняв позёрскую позу и маршируя вперёд, Кейн размахивал связкой грибных шампуров. Его комичный вид заставил «Улыбку» едва сдерживать смех.