Глава 519 Скрытый механизм

— Ого, а это что? Крольчатина? Панк, откуда ты знаешь, что я, великий я, люблю есть крольчатину?

Увидев исходящий паром котёл, Кейн ни капли не стал церемониться. С такой скоростью, что даже остаточного изображения не оставалось, его рыцарское копьё легко выскребло кусок древесины из стоящего рядом «высокоствольного дерева». Меньше чем за секунду этот кусок дерева под обработкой боевой энергии Кейна превратился в довольно изящную деревянную чашу.

Прямо с помощью боевой энергии он притянул из котла порцию крольчатины в чашу и, совершенно не заботясь о манерах, сразу же отхлебнул большой глоток мясного бульона.

— Вау, это просто невероятно вкусно! Я слышал, что в Королевстве Лазурного Сияния есть «магическая столица гурманов», где готовят самые вкусные блюда во всей мультивселенной. Интересно, сможет ли этот кроличий суп сравниться с теми деликатесами?

Жуя нежное и сочное мясо кролика, Кейн, невнятно бормоча, выдал свою оценку вкусовым качествам блюда.

Однако Панк совершенно не собирался поддерживать разговор. Он никогда не был тем магом, который учитывает «атмосферу». Проигнорировав комментарии Кейна о супе, он прямо спросил:

— Похоже, ты всё-таки вернулся живым. Но… где та женщина-рыцарь по имени Одорелинда? Ты её убил на месте?

Тон Панка был серьёзным и сосредоточенным, в его словах не было ни малейшего намёка на шутку.

— Эй-эй, у тебя вообще никакого вкуса к жизни нет. После боя нужно расслабляться, понимаешь? Рас-сла-блять-ся!

Увидев поведение Панка, реакция Кейна оказалась почти такой же, как у «Улыбки». Очевидно, что неспособность Панка наслаждаться отдыхом уже стала установленным фактом…

Но Панка совершенно не волновало, закрепился ли за ним статус лишённого вкуса человека. Он лишь продолжал холодно смотреть в золотистые глаза Кейна.

Панк ждал ответа. Неважно, насколько несерьёзным выглядел Кейн — вопрос Панка был абсолютно серьёзен.

Поняв, что Панк намерен перейти к делу, Кейн вздохнул и поставил деревянную чашу. Стоявшая рядом «Улыбка», сжимая камень души, игриво высунула язык — похоже, и Кейн, и она уже смирились с тем, что Панк всегда и везде остаётся предельно серьёзным.

— Ладно-ладно, раз уж ты так искренне спрашиваешь, великий я проявлю милосердие и расскажу тебе.

Осушив остатки супа и вытерев рот, Кейн стал заметно серьёзнее и спокойно ответил:

— К сожалению, я не прикончил эту сумасшедшую. И что, если бы я её победил — получил бы какую-то выгоду? К тому же, её манера — чуть что, сразу лезть обниматься и умирать вместе — это не шутка. Хочешь рисковать жизнью — иди сам. На такие проклятые задания не рассчитывай, что великий я полезу.

Говоря о собственной трусости с праведной уверенностью и без малейшего смущения, Кейн выглядел так, будто это совершенно естественно. Его выражение лица прямо говорило Панку: «Моя жизнь слишком ценна, чтобы так рисковать — хочешь, сам иди».

Услышав этот «естественный и обоснованный» ответ, Панк невольно слегка нахмурился.

Нужно признать, сотрудничество между теми, кто ставит выгоду превыше всего, всегда проблематично. Особенно когда это союз эгоистичного мага и эгоистичного бойца — добиться слаженной «боевой связки» для них сродни несбыточной мечте. Каждый думает лишь о собственной выгоде и боится, что «товарищ» ударит в спину. Поэтому, хотя в обычных условиях комбинация воина и мага даёт эффект «один плюс один больше двух», в случае Панка и Кейна они могут лишь сражаться по отдельности. Более того, в критические моменты, когда каждый стремится сохранить себя и при этом подставить «напарника», их «совместный бой» может привести даже к ситуации «один плюс один меньше двух».

Вот как сейчас: когда требуется, чтобы кто-то прикрывал отход или брал на себя роль «живого щита», Панк без колебаний разворачивается и уходит, Кейн тут же следует за ним, и в итоге сравнительно несложный противник — женщина-рыцарь Одорелинда — остаётся без внимания. Так и появляется потенциальный враг…

«Эх, как же это хлопотно…»

Мысленно вздохнув, Панк с невозмутимым лицом достал из котла кроличью ножку и начал медленно её есть.

Однако в его мыслях в это время крутилась важная информация, которая, возможно, была лишь догадкой. Раньше он держал её глубоко в памяти вместе с прочими малозначительными сведениями, но теперь, когда речь зашла о столь чувствительной сфере, как «божественность», ценность этой информации становилась неопределённой…

Панк колебался, стоит ли делиться этим предположением древних сильных существ с Кейном.

«Всё же лучше предупредить. Осторожность лишней не бывает. Иначе мы будем постоянно действовать поодиночке и оставлять скрытые угрозы… Если эта информация верна… случится нечто серьёзное! В любом случае, после этого приключения мы сможем прорваться на легендарный уровень, а на этом уровне подобные неопределённые сведения уже не будут иметь значения».

С этими мыслями Панк быстро доел мясо, после чего низким голосом серьёзно обратился к «Улыбке», держащей камень души, и к Кейну, который наливал себе ещё одну чашу супа:

— Кейн, «Улыбка», пора поговорить о серьёзных вещах. О «серьёзных вещах», связанных с божественностью.

В тихом лесу голос Панка звучал зловеще. Холодная, лишённая эмоций интонация, в сочетании с мерцающим огнём и уродливо искривлёнными ветвями ночного леса, создавали трудноописуемую, мрачную атмосферу…

Увидев серьёзность Панка, и «Улыбка», продолжавшая пытаться поглощать душу и сливать родословные, и Кейн, наслаждавшийся супом, невольно посмотрели на него.

Даже такой балагур, как Кейн, понял: информация, которую Панк собирается озвучить, чрезвычайно важна. Сейчас не время для шуток.

Убедившись, что оба настроились серьёзно, и даже магический ворон по имени Вектор на его плече перестал вертеть головой по сторонам, Панк спокойным, ровным голосом начал:

— Такая вещь, как божественность, крайне трудно поддаётся изучению. Даже в эпоху Нетерила лишь немногие из величайших архимагов касались этой темы. И информация, которую я сейчас озвучу, на самом деле всего лишь очень древнее предположение. Нет никаких надёжных доказательств его истинности — по сути, в нём больше легенды, чем тайны.

Сделав паузу, Панк неторопливо допил последние остатки бульона из котла, а затем холодно продолжил, с оттенком странности в голосе:

— Итак… сначала спрошу: вы когда-нибудь слышали о так называемом «скрытом механизме» Реки Судьбы? В частности, о том, который в легендах называют «конкуренцией за божественность»?