Глава 516 Танец

Провокации закончились — пришло время настоящего боя. Перед лицом группы стражей, с безумными выражениями на лицах ринувшихся в атаку, Панк немедленно задействовал «Экстремальную стремительность», начав двигаться с поразительной ловкостью благодаря увеличенной скорости.

На самом деле, опираясь на способности «Алого рубинового ожерелья», Панк уже наложил на себя более десяти слоёв магической защиты. С такой, почти безумной по уровню, обороной он мог бы просто стоять на месте, как неподвижная артиллерийская установка, и спокойно выдерживать отчаянные атаки всех этих стражей официального уровня.

Но Панк не собирался сражаться таким образом. С одной стороны, он не хотел раскрывать свою ужасающую, практически неуязвимую для равных по уровню защиту. С другой… если он хотел, чтобы стражи — включая Бартоса — сосредоточились на нём и не переключились на «Улыбку», было крайне важно создать у них иллюзию: «мы можем ранить противника».

Поэтому, глядя прямо на врагов, которые с обнажённым оружием мчались к нему на полной скорости, Панк с холодной усмешкой на губах сам рванул вперёд — прямо в толпу из более чем двадцати стражей. Его силуэт, оставляющий за собой шлейф бледно-фиолетового света, мелькал в воздухе подобно мимолётному ветру; при их уровне реакции они могли уловить лишь смутный остаточный образ.

Но как бы им не хватало реакции — мечами всё равно нужно было рубить.

Увидев, как Панк мчится прямо на них, один из воинов, бежавших впереди, без колебаний обрушил свой огромный топор:

— «Ха! Сдохни, маг!»

БАХ!

Боевой топор, окутанный жёлто-коричневой боевой энергией, рассёк воздух с грохотом, породив мощный порыв ветра. Удар о землю был столь силён, что и без того потрескавшийся пол разлетелся, словно от взрыва.

Но… уже в следующую секунду свирепый взгляд воина сменился недоверием и ужасом.

Он увидел, что разрубленный им «противник» оказался всего лишь исчезающим остаточным образом. А настоящий маг в чёрной мантии с красным узором уже спокойно обошёл его топор и стоял у него за спиной.

— «Слишком медленно».

Голос звучал, словно из ледяной бездны смерти. В этих словах не было насмешки — лишь сухая констатация факта. И никто не думал, что Панк нуждается в насмешках: как он и сказал, и тот воин, и все остальные стражи, только сейчас начавшие реагировать, были слишком медленны перед его мастерским уровнем скорости и реакции.

И что же ждёт медленного противника в бою?

Ответ прост — смерть.

Воин с топором успел нанести лишь один, бесполезный удар — и это был последний удар в его жизни. Когда Панк обошёл лезвие, на месте, где он только что стоял, остался лишь маленький парящий световой шар…

БУМ!!

— «Первый».

Холодный голос счёта прозвучал среди оглушительного взрыва. Разлетевшаяся плоть и кровь, словно цветы, и брызги фиолетового света стали фоном позади Панка. Мощная ударная волна заставила всех стражей на мгновение замереть, а в ослепительном свете в их душах отпечатались его ледяные глаза.

Каждый из этих бойцов официального уровня представлял угрозу для «Улыбки». Но кровавое пиршество Панка только начиналось.

{Ла Манчалэнд}

Убив первого врага одним небрежным заклинанием, Панк почти без паузы вновь сорвался в стремительное движение. Уже в следующую секунду десятки метательных оружий, наполненных боевой энергией, и несколько огромных огненных шаров обрушились на место, где он только что стоял.

Надо признать: эта группа из более чем двадцати бойцов официального уровня действовала довольно слаженно. Несколько лезвий, наполненных боевой энергией, были незаметно спрятаны внутри огненных шаров, а связывающие заклинания почти всегда достигали цели раньше атакующих.

Но… таких средств было явно недостаточно против мастера. И, судя по всему, эти стражи никогда не сталкивались с противниками мастерского уровня (иначе их бы давно уничтожили). Ведь тогда они знали бы: их атаки ещё более бесполезны, чем им кажется.

Поле боя вокруг Панка вспыхивало светом, гремело взрывами; удары боевой энергии и заклинания взрывались одновременно, а трещины в пространстве едва успевали затянуться, как тут же появлялись снова.

Но… несмотря на всю плотность атак, враги оставались слишком медленными.

Подобно бабочке среди цветов, Панк мелькал в буре заклинаний и боевой энергии. Как бы ни старались маги выпускать заклинания одно за другим, как бы ни рубили воины, как бы ни разлетались осколки камня — до сих пор ни одна атака даже не коснулась его.

Каждый энергетический клинок он избегал с точностью до миллиметра. Каждое заклинание он предугадывал заранее и менял траекторию движения. Даже мельчайшие песчинки сдувались прочь взрывными потоками.

В итоге бой более чем двадцати стражей выглядел так, будто они пытаются поймать вспышку бледно-фиолетового света мощнейшими атаками. Земля горела, пространство трескалось — но эта «молния» всё равно свободно скользила среди разрушений.

В отличие от лёгкости Панка, положение стражей было трагическим. Их защита перед мастерскими заклинаниями выглядела просто смешно: даже лёгкое касание могло тяжело ранить, не говоря уже о том, что атаки Панка отличались пугающей точностью.

Практически каждый «Взрыв кинетической энергии» попадал прямо в лицо очередного бойца.

И результат был один: как только световой след Панка проносился мимо стража, раздавался взрыв — и «человекообразное тело» с разорванной верхней половиной улетало прочь ударной волной.

— «Второй, третий, четвёртый… двадцать третий, двадцать четвёртый… последний».

БУМ!

Так, под двадцать пять почти непрерывных взрывов, атаки на поле боя становились всё реже, а тихий счёт Панка — всё отчётливее…

Через двадцать пять секунд после начала боя, когда он произнёс холодное «последний», грохот заклинаний резко оборвался. Шумная арена вновь погрузилась в тишину.

А окружавшие его стражи официального уровня… превратились в разбросанные по земле изуродованные трупы.

Увидев, что все враги уничтожены, Панк наконец глубоко выдохнул. Целых двадцать пять секунд — и самая серьёзная проблема была решена.

Стоит признать: всё это время он был предельно сосредоточен — следил за каждым противником, оценивал каждое заклинание, чтобы оно не задело «Улыбку». Его разум всё это время был напряжён до предела.

Теперь опасность миновала — но настроение Панка оставалось крайне плохим.

Следующим он хотел разобраться с главным виновником — Бартосом.

— «Ну что ж, разминка окончена, теперь… хм?»

Невольно издав удивлённый звук, он внимательно прислушался к исчезнувшему присутствию Бартоса — и на его холодном лице появилось выражение растерянного удивления.

Потому что… по его ощущениям, аура Бартоса стремительно удалялась от арены — причём даже быстрее, чем он прибыл сюда.

Всего за двадцать пять секунд Бартос, не останавливаясь ни на мгновение, уже почти покинул город Красный Рой…

Сомневаться не приходилось: пока его подчинённые отчаянно сражались, этот человек… без малейших колебаний просто сбежал.