Глава 515 "Охранники"

Не обращая внимания на ослепительные световые всплески, которые Кейн и Одорелинда создавали своей битвой позади него, Панк спокойно наблюдал за Бартосом, на лбу которого уже выступил холодный пот. Одновременно Панк внимательно окинул взглядом более чем двадцать охранников, стоявших рядом с Бартосом.

Было видно, что эти двадцать с лишним практиков были специально выращенным Бартосом «элитным» отрядом. Хотя их сила в основном едва достигала официального уровня, Панк не понимал, каким образом этот на вид туповатый громила вообще смог «промыть их мозги». Когда эта группа не знающих предела опасности охранников вместе со своим лидером столкнулась с мастером уровня выше их, они не только не испытывали страха — напротив, в них читалось возбуждение и жажда боя.

Именно поэтому Панк почти без колебаний сразу принял решение: эти преданные охранники должны быть уничтожены первыми, любой ценой. Потому что они представляли слишком большую угрозу для «Улыбки» и «второго божественного сына».

Да, в глазах Панка именно эти королевские охранники, приведённые Бартосом, были наиболее опасны для «Улыбки» в текущем бою. Даже по сравнению с самим Бартосом, который размахивал огромным молотом, эти не отступившие охранники были куда более проблемными.

Потому что… их атаки были чрезвычайно плотными.

Панк приказал магическому ворону Вектору защищать «Улыбку». Благодаря заклинанию уровня легенды — «Искажение направления» — даже Кейн в бою против Сосенде не мог приблизиться ни на шаг. Можно сказать, это заклинание идеально противодействовало бойцам ближнего боя: если противник не может подойти, его сила просто не имеет возможности проявиться.

Однако у этого заклинания есть и слабость: оно особенно плохо справляется с магами и с большими группами врагов. Потому что одно применение заклинания может одновременно нацеливаться только на один объект и искажать его направление. Перед плотной массированной атакой Вектору просто не хватило бы скорости реакции, чтобы всё перекрыть.

Поэтому если бы атака Бартоса была направлена на «Улыбку», то с задержкой Панка и защитой Вектора угроза была бы не слишком серьёзной. Но если эти охранники одновременно сосредоточат огонь по цели…

«Проблема. Похоже, придётся заставить врага переключить внимание на меня. И этих двадцать с лишним бойцов официального уровня нужно как можно быстрее устранить».

Холодно размышляя, Панк одновременно наложил на себя заклинание уровня мастера — «Экстремальное ускорение». Затем он ледяным взглядом окинул врагов и спокойно обратился к Вектору на плече у «Улыбки»:

— Вектор, забери «Улыбку» и клетку и спрячьтесь в углу!

— Кар-кар, есть, босс! — тут же отозвался магический ворон.

В бою Вектор, конечно, не смел спорить с Панкoм. Хотя он и был недоволен тем, что его снова используют как «рабочую силу», он всё же схватил воротник одежды «Улыбки» и, приняв управление магической клеткой, полетел к углу с обломками камней.

Сила Вектора соответствовала бойцу официального уровня, поэтому поднять хрупкую «Улыбку» для него было всё равно что поднять перо. Спустя недолгое время он уже покинул центр поля боя вместе с ней и парящей клеткой.

«Хорошо. Теперь… кто хочет умереть первым?»

Спокойно стоя на краю кратера, Панк холодно бросил вызов десяткам противников. Его ледяная жажда убийства ощущалась как огромная рука, сжимающая души. На мгновение вся группа охранников, только что шумевшая и готовая к атаке, внезапно замолчала.

В течение нескольких секунд поле боя даже стало неестественно тихим…

Пока тишину не разорвал резкий звук рассекаемого воздуха.

— Вжух!

— Чёрт, эта девчонка точно враг! Нельзя дать ей уйти!

Надо признать, что среди охранников всё же находились люди с характером. Один из них, увидев, как Панк без малейшего прикрытия уводит «союзника», не выдержал и бросился вперёд.

Однако его встретила лишь растущая прямо перед ним фиолетовая энергетическая сфера.

— Мастерское заклинание школы призыва: кинетический взрыв!

— БУМ.

С громовым взрывом, который буквально разрывал пространство на части, на глазах у всех этот первый смельчак был мгновенно превращён в груду кровавого месива.

Но его смерть стала сигналом. Остальные охранники наконец отбросили страх. Они вспомнили, кто они: элитный королевский отряд. Если они сейчас не пойдут в атаку, то даже выжив, их дома будут уничтожены, а семьи — истреблены по приказу Бартоса.

Они сами и их семьи долгие годы жили на ресурсах королевской поддержки, которую обеспечивал Бартос. Теперь пришло время платить — кровью, верностью и жизнью.

— Чёрт! Пусть он и мастер, но Бартос непобедим! Даже ценой жизни мы должны помешать врагу! — закричал юноша.

— Верно! Разница между мастером и официальным уровнем не настолько непреодолима! Нас так много — может, мы даже сможем оставить ему пару ран! — выкрикнула молодая женщина-воин.

— Да плевать! Я всё равно уже всё в жизни попробовал. Умереть в бою с мастером — тоже достойно! — хрипло усмехнулся мужчина со шрамом.

Панк понял: Бартос действительно хорошо контролировал этих разномастных охранников. Он, вероятно, потратил огромные ресурсы на их обучение, а их семьи, скорее всего, находились под контролем королевства.

Теперь было очевидно: они шли в бой с готовностью умереть.

Вне зависимости от причин — страх, принуждение или вера — тот факт, что бойцы официального уровня осмелились обнажить оружие против мастера, уже заслуживал слова «элита».

Но… храбрость никогда не компенсирует разницу в силе.

Да, между мастером и официальным уровнем нет такого же разрыва, как между совершенно разными мирами. Теоретически предельная атака официального бойца всё ещё может ранить неподготовленного мастера.

Но на практике даже сильнейшие официальные бойцы обычно едва успевают сбежать от только что поднявшегося мастера.

Попытка же атаковать мастера числом? Для Панка это всегда было лишь одним определением:

«Группа не знающих смерти насекомых… и вы ещё смеете пытаться танцевать?»