Глава 491 Новости, принесённые Коквэйленом

«Твой этот ворон… почему он выглядит каким-то болезненным? Разве он не должен быть алхимическим созданием?»

Указывая на магического ворона по имени Вектор, сидящего на плече Панка и выглядящего так, будто его перья утратили всякий блеск, Коквэйлен с некоторым удивлением задал вопрос.

Разумеется, этот заведующий филиалом «Мысли Истины» на самом деле вовсе не заботился о Векторе на плече Панка — его вопрос был всего лишь привычным способом разрядить неловкость.

Обычно, встречаясь с сильными магами своего уровня, Коквэйлен любил начать разговор с оценки поданного собеседником напитка, попутно демонстрируя свою осведомлённость в этой области и тем самым незаметно ставя себя в позицию «старшего»…

Но только не в случае с Панком — здесь Коквэйлену было суждено искать повод для начала разговора у какой-то тупой птицы…

Потому что в чашке у него была самая обычная кипячёная вода. Более того — даже сама вода и чашка были только что созданы Панком на месте!

Что он мог поделать в такой неловкой ситуации? Разве что беспомощно пожать плечами — и всё.

В отличие от Коквэйлена, придававшего большое значение атмосфере, Панку было совершенно безразлично, есть ли неловкость или нет. Если сразу после возвращения в «Мысль Истины» он ещё был готов перекинуться с Коквэйленом парой формальных фраз, то теперь у него не было ни малейшего интереса даже к этому.

С одной стороны — его сила стала выше.

С другой — он спешил вернуться в свою лабораторию и продолжить исследования.

Поэтому, глядя прямо в безмятежные глаза Коквэйлена, Панк предельно прямо сказал:

«Мой магический ворон просто проходит через процесс избавления от небольшой дурной привычки. Его состояние не требует заботы господина заведующего… А вот вы, мастер Коквэйлен, думаю, пришли сюда не для того, чтобы заботиться о здоровье этой глупой птицы?»

Глядя на лицо старика, похожее на высохшую древесную кору, в глазах Панка невольно появилась настороженность.

С момента возвращения Панка в «Мысль Истины» прошло уже более семисот лет. За это время у него не было никакого пересечения с занятым служебными делами руководителем филиала Коквэйленом. Даже о том, что более трёхсот лет назад тот пересадил себе кровь магического существа ради продления жизни, Панк узнал лишь спустя долгое время.

И вот теперь Коквэйлен вдруг сам пришёл к нему.

В такой ситуации Панк не стеснялся предполагать о намерениях этого улыбающегося старика самое худшее.

Его настороженность была вовсе не безосновательной.

Хотя его улучшенное заклинание было завершено ещё тридцать лет назад, его исследования перешли в ещё более скрытую и опасную стадию — помимо того, что он время от времени, «по настроению», запихивал магического ворона Вектора в кучу червей для своеобразного «лечения», Панк уже начал постигать «законы», заключённые в том странном глазном яблоке.

На этом этапе он стал даже более подозрительным и осторожным, чем человек с параноидальными наклонностями.

Когда Коквэйлен запросил встречу, Панк даже в спешке убрал все важные предметы из лаборатории в пространственное кольцо, полностью подготовившись к бою — а при необходимости и к бегству.

Это было не проявлением излишней нервозности — просто его секрет был слишком опасен. Если он будет раскрыт, это почти наверняка означало бы безусловную смерть.

А теперь к нему приходит маг, специализирующийся на прорицании…

Как тут не насторожиться до предела?

К счастью, Коквэйлен ничего не обнаружил.

На самом деле, видя столь настороженное поведение Панка, старый маг воспринимал это вполне спокойно и даже с пониманием.

По его мнению, большинство магов во время исследований ведут себя именно так — словно все вокруг воры. Просто неопытные маги всегда считают свои разработки великими и эпохальными, и таких «молодых людей без кругозора» Коквэйлен повидал за свою жизнь немало.

И сейчас он явно относил Панка именно к такой категории.

Поэтому, несмотря на холодное отношение Панка, Коквэйлен с невозмутимым выражением лица всё же изложил свою настоящую цель визита:

«Сайен, недавно я получил письмо из одного далёкого королевства. Его отправитель называет себя защитником небольшой страны, его имя — Кейн Бесадас. Он утверждает, что является твоим “старым близким другом”. Я пришёл, чтобы узнать, знаешь ли ты об этом».

Когда речь зашла о письме, Коквэйлен стал предельно серьёзен — и действительно действовал строго по службе.

Ведь отправитель письма — не кто-нибудь, а защитник целого королевства, обладающий силой уровня мастера. Формально это даже можно считать дипломатическим событием.

Тем более что тот прямо заявил о желании встретиться с одним из высших наставников филиала «Мысли Истины».

Будь то ради безопасности филиала или ради безопасности самого наставника — Коквэйлен обязан был уточнить, знает ли Панк этого «близкого друга».

«Кейн Бесадас?»

Услышав это имя, выражение лица Панка стало немного странным.

Конечно, он помнил этого коварного и невезучего рыцаря. Более того — значительная часть богатства, которое он сейчас быстро тратил, была добыта именно благодаря Кейну.

И Панк вовсе не удивился, что Кейн знает, что он является магом «Мысли Истины» и находится в филиале в Королевстве Серого Дождя.

Хотя сам Панк никогда не раскрывал ему своих личных данных, но если учесть, что Коквэйлен на каждом выступлении перед учениками и наставниками официального уровня неизменно хвастался силой филиала…

«В нашем филиале “Мысли Истины” имеется шесть высших наставников (Бенладже уже мёртв), среди которых маг Панк Сайен — настоящий заклинатель на пике 19-го уровня. Наша мощь не подлежит сомнению…»

При такой «неутомимой» рекламе со стороны Коквэйлена любой человек с минимальными способностями к сбору информации легко смог бы узнать местонахождение Панка.

Тем более что страна, где находится Кейн, расположена не так уж далеко от Королевства Серого Дождя.

Разумеется, Панк не думал, что Кейн пришёл мстить — иначе тот не стал бы сначала отправлять какую-то странную «дипломатическую» бумагу в «Мысль Истины».

Но всё же Панк никак не ожидал, что Кейн вдруг захочет с ним встретиться — да ещё и заявит о «личном визите» и «личной беседе», прикрываясь при этом таким бесстыдным определением, как «близкий друг».

Немного поразмыслив, Панк так и не смог понять, зачем Кейну понадобилась эта встреча.

«Как ни посмотри, у нас с Кейном нет почти никаких пересечений… Что же могло заставить этого ленивого рыцаря проделать такой путь ради встречи со мной?»

Слегка нахмурившись и продолжая обдумывать ситуацию, Панк тем не менее спокойно подтвердил слова Кейна:

«Да, этот господин Бесадас действительно мой друг… мм, можно сказать — “товарищ, прошедший через жизнь и смерть”».

В итоге Панк всё же решил встретиться с Кейном.

В конце концов, он был полностью уверен в собственной силе. К тому же он находился на территории филиала «Мысли Истины», где безопасность была на высоком уровне.

И в такой обстановке Панк даже с некоторым интересом хотел посмотреть — что же на этот раз задумал этот непостижимый рыцарь Кейн…