Глава 478 Хорошие новости

Хотя Гильдия Магов и лицемерна, когда дело доходит до вмешательства в чужие дела, с ней далеко не так просто справиться. Особенно если учитывать, что в нынешнем Королевстве Серого Дождя именно Гильдия Магов фактически занимает доминирующее положение — попытка отделаться парой пустых фраз и просто «отмахнуться» от неё явно невозможна. Не говоря уже о том, что если бы Гильдия магов так легко шла на компромиссы, ей было бы невозможно отчитаться перед своими внутренними членами, которые действительно придерживаются добрых мировоззрений.

Однако Панк вовсе не боялся, что Гильдия магов начнёт «задирать цену» и нагло вымогать компенсацию. В конце концов, ни извержение вулкана в горах Хос, ни проекция гигантской когтистой руки низшего лорда демонов в Бушующем Песчаном Море не имели прямых доказательств его причастности. Если кто-то начнёт расспрашивать, знает ли он что-либо, он без малейших колебаний свалит все обвинения на чёрного дракона Оваквина.

И тогда, скорее всего, никто больше не станет преследовать Панка. Ведь… если такие ужасающие катастрофы, приводящие к гибели бесчисленных жизней, совершил не «злой, безумный и беспринципный» представитель хроматических драконов, то неужели это мог сделать «справедливый, добрый и храбрый» старший наставник «Мысли Истины»?

Не смешите.

Кто бы ни осмелился сказать подобное, даже без вмешательства Панка сама «Мысль Истины» первой встанет на его защиту:

«Наш старший наставник отправился остановить злого дракона, стремящегося уничтожить мир. Просто этот дракон оказался слишком силён, и наш герой не смог добиться успеха… Что? Кто-то смеет защищать по определению злого чёрного дракона? Нет сомнений — этот человек шпион, посланный из Бездны матерью хроматических драконов Тиамат! Почему его ещё не казнили на месте?!»

Такова абсурдная природа «чёрного» и «белого». Иногда, чтобы перевернуть всё с ног на голову, даже не требуется много слов со стороны участников событий. И ни легендарные организации, ни простые люди вовсе не заинтересованы в истине.

Обычным людям достаточно безобидных разговоров после еды, а легендарным организациям нужна лишь некая «маска добродетели». А уж был ли чёрный дракон, пожертвовавший всем, демоном или героем… кому какое дело?

Именно благодаря такой естественной уверенности, Панк, следуя за Коквэйленом, сохранял спокойствие как внешне, так и внутренне. На самом деле его больше заботило не то, что его приговор будет заведомо оправдательным, а то, какие ценности ему придётся предложить, чтобы удовлетворить представителя Гильдии Магов, занимающегося этим делом. Он не хотел, чтобы эта бездельничающая организация постоянно его донимала — отдать немного ресурсов, наладить отношения и заодно продемонстрировать свою силу… разве это не выгодно?

Однако очень скоро Панку уже не придётся переживать о потере имущества.

Пока он шёл бок о бок с Коквэйленом по грязной дороге, казалось, что полоса невезения наконец покинула его. Внезапно старик с хриплым голосом сообщил Панку неожиданно хорошие новости:

— …За те полгода, что тебя не было, произошло немало событий. Противоречия между Гильдией Магов и Синтаримом только усилились. Речь уже не о мелких локальных стычках между филиалами, а о противостоянии между всей организацией Красных мантий и центральным аппаратом Гильдии магов. Говорят, что даже утренние звёздные заклинатели Синтарима уже столкнулись с утренними старейшинами Гильдии магов. Именно поэтому сейчас обе стороны перешли в состояние полной боевой готовности… Хотя, как правило, всё это похоже на предыдущие сотни подобных противостояний — просто демонстрация силы. Но для такой маленькой страны, как Королевство Серого Дождя, местные филиалы обеих организаций вынуждены подчиняться приказам центра и тоже переходить в состояние военной готовности.

— То есть сейчас и Гильдия магов, и Синтарим напряжены до предела, всё в хаосе и на грани конфликта?

Панк приподнял бровь, и в его глазах мелькнул заинтересованный блеск.

Хотя противостояние этих двух гигантов было вне его уровня, это не мешало ему попытаться извлечь из их конфликта некоторую выгоду…

Разумеется, при условии отсутствия риска. Если его затянет в борьбу между этими колоссами — это уже будет совсем не весело.

Коквэйлен, похоже, понял мысли Панка. Едва услышав его ответ, старик, уже стоявший у входа в куполообразное здание, резко обернулся и пристально посмотрел на него.

С крайне серьёзным выражением лица он строго предупредил:

— Не будь слишком жадным, молодой человек! Есть вещи, к которым ты пока не должен прикасаться. Даже если хочешь искать проблемы — не втягивай в них этот тихий филиал. К тому же… в этом инциденте ты уже получил достаточно выгоды!

— Достаточно выгоды? Что вы имеете в виду?

Легко положив палец на рукоять посоха «Плач и Ненависть» за спиной, Панк с недоумением посмотрел на старое лицо Коквэйлена.

Но тот, казалось, вовсе не обратил внимания на его рефлекторную настороженность. Он спокойно проигнорировал вопрос, повернулся и медленно открыл дверь:

— Хорошо, господин Сайен. Позволь представить: этот молодой человек ждал здесь более трёх месяцев. Она — «дознаватель», присланный филиалом Гильдии Магов Королевства Серого Дождя — Скотти Дани. Она будет расспрашивать вас о ситуации с извержением «Спящего Дракона» в горах Хос, а также о демонической ауре в Бушующем Песчаном Море. Надеюсь, вы последуете зову своей справедливости и добродетели и дадите правдивые ответы…

С грохотом каменная дверь медленно открылась, и перед Панком предстал не слишком большой зал.

По множеству выгравированных на каменных стенах рун подавления было легко понять, что это помещение изначально предназначалось как «суд» для допроса преступных заклинателей. Просто из-за того, что теперь перед ними стоял такой могущественный мастер, как Панк, название здания было дипломатично изменено на «комнату для опроса».

Соответственно, вместо полной залы строгих официальных магов здесь находился всего один представитель Гильдии Магов…

И это был… ученик?

Да, именно ученик!

Сидящая на возвышении изящная и красивая девушка явно была всего лишь самым обычным магом-учеником. В её руках находилась огромная стопка тяжёлых магических книг — один за другим толстые тома толщиной в десятки сантиметров создавали резкий визуальный контраст с её хрупкой фигурой.

В этот момент девушка, похоже, была застигнута врасплох внезапным открытием двери Коквэйленом. С испуганным вскриком книги в её руках мгновенно вспыхнули ярким светом.

Затем, возможно из-за ошибки в контроле магии в состоянии паники, а возможно потому, что эти книги требовали уровня контроля, доступного лишь полноценным магам для вызова проекций заклинаний — вслед за её вскриком все книги начали, словно по цепной реакции, бесконтрольно проецировать магические тексты.

Среди клубов дыма начали появляться образы исторических личностей, которые приводили бесчисленные примеры, доказывая важность тех или иных законов.

Всего через несколько секунд эта маленькая «комната для допроса» оказалась полностью заполнена хаотичными световыми и иллюзорными эффектами…