Глава 475 Увещевания Коквэйлена

Возможно, у магов, специализирующихся на прорицании, всегда есть какие-то трудноописуемые, неуловимые черты. В любое время Коквэйлен неизменно производил впечатление человека, которого невозможно до конца понять — некая загадочность, словно он всегда скрывает нечто большее. Даже несмотря на то, что текущий уровень заклинаний Панка уже достиг того же девятнадцатого уровня, что и у Коквэйлена, стоя перед этим главой филиала «Мысли Истины», Панк всё равно невольно ощущал лёгкое, но отчётливое чувство опасности, возникающее где-то в глубине.

Панк ещё не успел ничего спросить, как Коквэйлен, явно заранее подготовивший свою речь, уже заговорил первым:

— Поистине, герой рождается юным… Честно говоря, раньше я не соглашался с этой фразой. Ведь молодым людям всегда недостаёт опыта и внутренней зрелости, особенно — доброго сердца… А на пути мага именно эти качества имеют решающее значение для продвижения… Однако…

На этих словах Коквэйлен с улыбкой покачал головой, затем его выражение стало более глубоким, многозначительным, и он продолжил:

— …Как жаль, времена всё-таки изменились. А я, похоже, уже слишком стар и дряхл. Старик, который вот-вот ляжет в могилу, не успевает за эпохой — в этом нет ничего удивительного. Посмотри на себя, Сайен: в таком юном возрасте ты уже достиг уровня, о котором большинство магов не смеют даже мечтать за всю жизнь. А если вспомнить, чем занимался я, когда мне было за пятьсот… Ха-ха, если честно, тогда я ещё ухаживал за одной красивой девушкой!

Вспоминая свою молодость, Коквэйлен совершенно потерял привычный облик и громко расхохотался. Если бы в этот момент в зале заданий находились другие маги, они бы наверняка уронили челюсти от удивления — ведь «мастер» Коквэйлен сейчас совершенно не напоминал себя обычного. Этот всегда сдержанный и благородный старик теперь смеялся, запрокидываясь назад, словно беззаботный и немного чудаковатый старик.

Однако в этот момент в зале заданий только Коквэйлен смеялся в одиночестве. Стоящий перед ним Панк не проявил ни малейшего намёка на улыбку, а магический ворон Вектор, получивший предупреждение от Панка, молча сидел на его плече, не издавая ни звука.

Панк прекрасно слышал, что в смехе Коквэйлена на самом деле не было ни капли настоящей радости. Напротив — в нём ощущалась интонация старшего, наставляющего младшего. Это было похоже на то, как родитель поучает ребёнка, совершившего ошибку.

Просто, учитывая, что сила Панка ничуть не уступает его собственной, Коквэйлен не стал прибегать к крикам, угрозам и прямому давлению. Вместо этого он выбрал более завуалированную форму выражения своего глубокого недовольства.

Не было никаких сомнений — Панк абсолютно ясно понимал состояние Коквэйлена. Он знал, что стоящий перед ним старый заклинатель принадлежит к лагерю законопослушного добра, и отчётливо видел в его взгляде смесь разочарования, гнева и печали.

Коквэйлен всё-таки не был бездушным големом. Как маг-прорицатель, он зачастую не нуждался в так называемых доказательствах, чтобы делать выводы. Во многих случаях прорицателю достаточно едва уловимого, почти мистического интуитивного ощущения, чтобы прийти к правильному заключению. И Коквэйлен, безусловно, был именно таким магом — способным на основе одной лишь интуиции делать поразительно точные выводы.

Будучи хорошо осведомлённым главой филиала «Мысли Истины», Коквэйлен не только слышал о страшном извержении в горах Хос, но и знал о внезапном появлении демонов в Бушующем Песчаном Море. А теперь, когда Панк пришёл к стойке сдачи задания, этот маг, уже заранее что-то предчувствовавший, окончательно узнал новость о смерти Бенладже Ноканни — неожиданной и в то же время ожидаемой…

Ему вовсе не требовалось искать доказательства. Глядя на Панка, который уже достиг девятнадцатого уровня, получил новый посох и обзавёлся непостижимым по силе магическим вороном, Коквэйлен практически мгновенно сделал вывод — все эти события неразрывно связаны с этим холодным и мрачным магом. Даже не имея ни единого доказательства, он всё равно был уверен в точности своей интуиции.

Но… и что с того, что у него есть эта «интуиция»?

Коквэйлен всего лишь глава небольшого филиала «Мысли Истины». У него нет полномочий обвинять высокопоставленного наставника, опираясь лишь на собственные ощущения. Даже если бы он захотел действовать в частном порядке, во имя «наказания зла и утверждения добра»…

Ощущая исходящую от Панка пугающую, почти давящую ауру опасности, Коквэйлен невольно криво усмехнулся.

В конце концов, ему уже более четырёх тысяч лет. Хотя он по-прежнему остаётся полноценным магом девятнадцатого уровня, сам Коквэйлен прекрасно понимал — его сила стремительно идёт на спад. Использовать мелкие трюки школы прорицания, чтобы оказывать давление на недавно достигших уровня мастера магов, ещё возможно. Но попытаться таким способом запугать Панка, который сейчас взошёл, словно новая звезда… это было бы просто смешно.

Поэтому, несмотря на глубочайший гнев по отношению к поступкам Панка, Коквэйлен не мог позволить себе занять жёсткую позицию. Он мог лишь осторожно, намёками попытаться увещевать Панка, хотя прекрасно понимал, что эти попытки обречены на провал…

Как бы ни чувствовал себя Коквэйлен, для Панка всё это выглядело крайне неприятно. Возможно, сам Коквэйлен этого не осознавал, но его добродушный, поучающий тон, который для учеников-новичков мог казаться заботой старшего, для равного по силе мага… уже начинал звучать как скрытое оскорбление.

Поэтому, уверенный в собственной силе, Панк не собирался проявлять ни малейшей вежливости.

Ему что, нужно сейчас лицемерить перед этим стариком? Смешно! У Коквэйлена как у главы филиала нет никакой реальной власти — об этом даже говорить не стоит. А если дело дойдёт до открытого конфликта… с учётом существования магического ворона Вектора, Панк вполне уверен, что способен одержать победу в поединке мастеров один на один.

Обладая полной уверенностью в себе, Панк без страха встретил взгляд старого мага.

Затем он холодным, безразличным, но при этом предельно серьёзным тоном произнёс:

— Времена никогда никуда не двигались. Просто некоторые маги с самого начала не смогли понять, в какой эпохе они живут. Для заклинателя высшая цель — это знание. А такие вещи, как «характер»… путь любого мага никогда не нуждается в указаниях со стороны праздных людей.

К этому моменту смысл слов Панка был предельно ясен.

Он прекрасно понял, что Коквэйлен пытается наставить его на «путь добра», и своим ответом полностью пресёк любые дальнейшие нравоучения. Если перевести его слова на простой язык, то их суть была предельно прямолинейной:

«Если ты наивный глупец — продолжай им быть. Но не надейся превратить в глупцов других. Потому что в этом мире глупец только один — это ты!»