Глава 389 Увядание Ани

«Это неправда… скажи мне, что это всё неправда, хорошо? Всё… всё это — ложь. Стоит только проснуться, стоит лишь поднять голову — и ничего этого не случится…»

Солнце уже постепенно скрылось за линией горизонта, и лишь тонкая полоска тускло-жёлтого света, похожая на ленту, едва заметно соединяла небо с землёй. Но даже этот слабый остаток света, проходя сквозь густую листву изумрудного леса, становился мутным и приглушённым. К этому моменту лучи, пробивавшиеся сквозь щели между листьями, почти полностью исчезли.

Стоя в уже погрузившемся во тьму лесу, Аня, словно потерявшийся ребёнок, закрыв лицо руками, тихо всхлипывала. Неподалёку от неё на открытом участке земли виднелась большая лужа тёмно-красной крови. Без сомнения, эта кровь принадлежала самому важному для неё человеку… и означала его смерть.

Мастера изначально не были теми, кому могли бы противостоять какие-либо официальные уровни, не говоря уже о Панке — заклинателе восемнадцатого уровня, который даже среди магов мастерского ранга считался выдающимся. Гибель Микаки не вызывала ни малейших сомнений. И то ничтожно малое время, которое он вырвал ценой собственной жизни для Ани, позволило перепуганной девушке отбежать всего лишь на двадцать-тридцать метров.

По сравнению со скоростью Панка, легко превышающей скорость звука, эти двадцать-тридцать метров были смехотворно коротким расстоянием. Ещё до того, как тело Микаки успело упасть на землю, фигура Панка уже преградила путь Ане.

Но в этот момент для Ани всё уже потеряло значение.

С того самого мгновения, когда кровь Микаки отразилась в её сетчатке, та сильная девушка по имени Аня умерла вместе с ним. Для влюблённой девушки мужчина, которого она любит, — это всё, это существование, которое невозможно потерять ни при каких обстоятельствах.

А теперь Микаки не стало… и у Ани больше не осталось причин жить.

В её опустошённом внутреннем мире бескрайняя тьма и отчаяние вновь поднялись волнами, накрывая её с головой… и на этот раз — Аня не сопротивлялась.

Поглощаемые тьмой, остатки её сознания после краткого колебания превратились в кроваво-красную дымку и слились с этой тьмой. На этом моменте душа Ани окончательно превратилась в искажённое, искусственно изменённое существо, а в её разуме осталась лишь одна единственная мысль — разрушать.

Стоя на земле — разрушать землю. Дыша воздухом — разрушать воздух. Вокруг есть деревья — разрушать деревья. Перед ней есть враг — разрушать врага.

Разрушить всё. Разрушить всё видимое и невидимое — пока в конце концов не будет разрушена даже она сама.

«АААААААААААА!!! УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ!!!»

После краткого замирания самой атмосферы пространства, девушка, которая ещё секунду назад беспомощно плакала, в следующий миг извергла полный отчаяния рёв. Вместе с этим криком, похожим на вой раненого зверя, странный глаз в её левом глазу резко широко раскрылся.

Активировавшись, этот жуткий глаз, который прежде лишь пассивно рассеивал негативные эмоции в окружающей среде, снова начал излучать ту странную энергию, способную преобразовывать души живых существ. И на этот раз, без сопротивления со стороны «носителя», процесс изменения души прошёл с поразительной лёгкостью.

Не прошло и секунды, как душа Ани претерпела радикальные, переворачивающие всё изменения. Эти ужасные изменения отразились даже на её физическом теле.

По коже девушки начали проступать хаотичные узоры, переплетённые красным и синим. Из её тела наружу проросли многочисленные уродливые костяные шипы. Мышцы её рук стремительно деформировались, превращаясь в отвратительные щупальца. Всего за одно мгновение — за один вдох — та девушка, что ещё недавно была неописуемо прекрасной, превратилась в настоящее чудовище.

«УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ СМЕРТЬ СМЕРТЬ СМЕРТЬ ААААААА!!!»

Превратившись в монстра, Аня взвыла к небу. От её оглушительного рёва деревья и камни в округе начали раскалываться и разрушаться от вибрации.

Но даже перед лицом полностью утратившей человеческий облик Ани выражение лица Панка не изменилось ни на йоту. Даже когда в следующую секунду чудовище-Аня обрушило на него удар своими мутировавшими щупальцами, взгляд Панка оставался таким же спокойным и холодным.

«Как и ожидалось, этот странный глаз куда более проблемный, чем казалось. Хорошо, что я не стал прощупывать его своей ментальной силой… Судя по его способности без разбора трансформировать живых существ… вероятно, это очередной продукт какого-нибудь легендарного мага в рамках проекта по “массовому производству магических существ”.»

Лёгким шагом отступив и уклонившись от беспорядочных атак Ани, Панк не стал сразу же её останавливать. Это была редкая возможность собрать информацию о странном глазе. К тому же энергия, окутывающая Аню, очевидно, исходила именно от этого глаза — а значит, чем больше она её сейчас израсходует, тем безопаснее будут будущие исследования Панка.

Исходя из этого, он решил позволить Ане немного «потанцевать».

Прошло несколько секунд. Сила Ани, казалось, была поднята глазом до некоего пика. Каждый её удар теперь создавал в лесу ударные волны, способные менять рельеф местности. Однако с самого начала и до конца Панк спокойно уклонялся от всех её прямолинейных атак.

Такие атаки были слишком примитивны. Слишком медленны.

С подобным уровнем, даже в нынешнем состоянии, Аня, вероятно, не смогла бы одолеть опытного мага официального уровня.

Оценив её атаки, едва способные колебать пространство, Панк с некоторым разочарованием отметил:

«Похоже, это всего лишь неудачный образец. Хотя эта странная энергия и может мгновенно поднять крошечного ученика третьего уровня до силы мастера пятнадцатого уровня… но для легендарных существ подобное создание, лишённое разума, посредственное даже среди мастеров и живущее крайне недолго — это абсолютный мусор. Возможно, преобразование легендарного существа дало бы неожиданные результаты, но…»

Лёгким заклинанием «Кинетический взрыв» он отбросил лишённую всякой осторожности Аню, которая даже не пыталась уклоняться, и покачал головой:

«Степень разрушения разума такова, что даже инстинкты полностью уничтожены. Использовать таких “солдат”, которые хуже низших големов… неудивительно, что от них остался всего лишь один глаз.»

Обладая воспоминаниями Великого архимага, Панк дал точную оценку. Теперь этот не слишком сложный странный глаз был почти полностью изучен. Оставалось лишь дождаться, пока энергия в нём иссякнет из-за буйства Ани… и тогда Панк сможет безопасно получить образец для исследования законов.

Со временем оба светила — Мила и Чикаса — полностью скрылись за горизонтом. Безмолвная ночь снова тихо опустилась на мир.

В этом лесу, укрытом тьмой, Панк, уже получивший нужную информацию, утратил терпение продолжать наблюдение. На этот раз, когда Аня снова ринулась к нему, её уже не отбросило взрывом.

Прежде чем покрытое странными узорами щупальце успело подняться, Панк с лёгкостью оторвал её голову с помощью «руки мага».

«Ну что ж, моя вторая ученица, спасибо тебе за помощь в “очищении” этого глаза. Однако… ты слишком ничтожна. Боюсь, у меня нет времени скорбеть по тебе. Это ведь удобно, не так ли?»

Он вырвал её мёртвый, пустой правый глаз, заодно снял с неё подаренную им «ученическую мантию», затем неспешно убрал окровавленную мантию и странный глаз в пространственное кольцо.

Наконец, завершив всё это, Панк наблюдал, как искажённое тело Ани и останки Микаки вместе были сожжены магическим пламенем.

Теперь, когда извлечение странного глаза прошло успешно, у Панка осталось лишь одно дело.

И, без сомнения, это последнее дело было самым хлопотным из всех…