Глава 351 Молчание Джонни и дружба Бенладже

Теперь, в разгромленном зале королевского дворца, хмуро и тревожно хмурились два человека.

Одним, разумеется, был Джонни Зодас, которого Панк уже почти убедил своими словами.

Другим… был Бенладже.

Панку и гадать не нужно было — Бенладже мучился сомнениями из-за своего очередного приступа «синдрома святой добродетели». Однако у толстого старика имелись и собственные интересы, поэтому сейчас он разрывался между желанием вмешаться и остановить безумный план Панка и нежеланием идти против него.

На всякий случай Панк решил напомнить Бенладже кое-что… а заодно подтолкнуть Джонни к окончательному решению.

— Нравится тебе это или нет, но всё уже произошло. Даже если мы не хотим это принимать, повернуть время вспять невозможно. Каков бы ни был итог, у нас больше нет выбора. Тебе нужно вернуть запятнанную честь, а мне — заработать важные очки обмена. По крайней мере сейчас каждый из нас получает то, что ему нужно…

Произнося эти слова, первую часть Панк адресовал Джонни.

Но когда он дошёл до фразы «нам нужно заработать важные обменные очки», его взгляд переместился на Бенладже.

Бенладже прекрасно понял, на что именно намекает Панк.

Он также увидел в его глазах серьёзное предупреждение.

Толстяк всё ещё выглядел не до конца смирившимся, однако спустя долгие мгновения размышлений, заметив, как во взгляде Панка постепенно проступает холодное намерение убить, Бенладже лишь беспомощно причмокнул губами и ничего не сказал.

Так совещание, начавшееся молчанием, и закончилось молчанием.

Сильно притихший Джонни первым встал и, не сказав ни слова, покинул зал.

До самого конца он так и не выразил явного согласия с планом Панка, однако его безмолвное попустительство уже достаточно ясно показывало позицию этого паладина.

Следом ушёл Панк.

Ему ещё предстояло наблюдать за распространением вируса Серых Костей. До начала войны Панк хотел убедиться, что это ужасное биологическое оружие полностью находится под его контролем.

А Бенладже…

На его лице уже не было прежней беззаботной и шутливой улыбки.

— Сайен, ты правда понимаешь, что делаешь?

Когда Панк проходил мимо него, он услышал очень серьёзный, низкий и хриплый голос старика.

— Я прекрасно знаю, что делаю.

Но знаешь ли ты, что делаешь?

Холодно взглянув на Бенладже, Панк даже не замедлил шаг и ушёл.

Люди с разными путями не могут идти вместе.

Панк с самого начала ясно видел сущность Бенладже — сентиментального и внутренне противоречивого мага. Их сотрудничество в задании было лишь вынужденной мерой. День, когда они разойдутся в разные стороны, рано или поздно неизбежен.

Сейчас Панк лишь надеялся, что Бенладже продолжит уступать…

по крайней мере до тех пор, пока не закончится всё более опасная миссия по убийству дракона.

Солнце над горами Хос не было ярким.

Золотистый свет, падавший на землю, не приносил соответствующего тепла.

Под завывания северного ветра песок и камни руин дворца поднимались в воздух вместе с кроваво-красными ледяными кристаллами. Если бы никто не объяснил, кто бы догадался, что сверкающие в воздухе «рубиново-красные ледяные кристаллы» на самом деле — это кровь, которая ещё недавно была горячей и теперь замёрзла?

Среди обломков лежали изуродованные тела.

Но многие служанки, слуги и даже королевские гвардейцы держались подальше от руин, не осмеливаясь приблизиться.

Старый король, сидящий на троне, по-прежнему тупо пускал слюну и смотрел перед собой пустыми глазами.

Казалось, что номинальный правитель Кленового Королевства даже не понимает, что произошло.

Увидев это, Бенладже лишь беспомощно покачал головой.

— Эх… какая печальная страна…

Он тихо развернулся и уже собирался уйти.

Но в тот момент, когда он сделал первый шаг, его остановил звонкий детский голос.

— Дедушка, вы не видели дядю Зодаса?

Из толпы слуг, стоявших вдалеке и наблюдавших за происходящим, протиснулась маленькая девочка.

На ней было белое платье из лёгкой ткани, а волосы были заплетены в две аккуратные косички-«рожки».

Её изящное и прекрасное лицо было словно выточено из нефрита. На фоне серых руин девочка выглядела как ангел, случайно спустившийся в мир людей.

В её янтарных глазах не было ни отвращения, ни страха перед грязью и кровью вокруг.

В них была только чистая детская наивность и живость.

Едва выбравшись из толпы, девочка сразу заметила старого короля, которого все оставили на троне.

Холодный ветер, смешанный с красными ледяными кристаллами, безжалостно оседал на его седой бороде.

Обеспокоенная девочка даже не стала поправлять своё смятое роскошное платье и поспешно окликнула Бенладже, который собирался уходить.

— Куда ушёл дядя Зодас? У короля-дедушки простуда ещё не прошла! Господин доктор сказал, что ему нельзя находиться на ветру. Скорее пошлите кого-нибудь отнести короля-дедушку обратно в спальню!

Похоже, девочка приняла Бенладже за обычного слугу.

Увидев, как к нему подбежала такая красивая малышка, Бенладже поспешно заклинанием «рука мага» разгладил разбросанные по земле куски льда.

И всего за одну десятую секунды мрачное выражение его лица сменилось тёплой, доброй улыбкой.

— Иди сюда, осторожно… Дай-ка угадаю. Ты, наверное, маленькая принцесса Ливаци?

— А? Дедушка тоже знает меня? Значит, я правда очень известная! Тётя Лайло меня не обманывала!

Когда Бенладже всего лишь взмахом руки превратил неровную землю в гладкую поверхность, десятилетняя принцесса удивлённо расширила глаза.

Но она не забыла и о короле, который всё ещё мёрз.

— Дедушка, вы маг? Тогда скорее перенесите короля-дедушку в тёплое место!

Нужно признать: если милота — это тоже сила, то уровень милоты принцессы Ливаци был бы как минимум легендарным.

Перед её белым маленьким личиком и плотно сжатыми губами Бенладже оказался совершенно беззащитен.

Под мягким и сладким голосом девочки мрак, накопившийся у него после разговора с Панком, незаметно рассеялся.

— Хорошо!

Бенладже в отличном настроении присел на корточки и погладил девочку по голове.

— Но, кажется, король-дедушка уснул. Давай вместе отнесём его в тёплую спальню. Когда он проснётся, то увидит нашу милую принцессу Ливаци.

— Ура! Договорились!

Радостная девочка подпрыгнула на месте и протянула Бенладже указательный палец.

— Тётя Лайло сказала, что если два человека соединят кончики пальцев, значит, они стали друзьями. Тогда давайте станем друзьями прямо сейчас!

В тишине разрушенного дворца луч яркого солнечного света вдруг пробился сквозь серые облака.

Капли света, словно дождь, мягко падали на фигуры старика и ребёнка среди руин.

Без споров и переговоров.

Без интриг и коварных планов.

Так просто родилась маленькая, чистая дружба — не знающая различий возраста и силы, не запятнанная грязью и злом.