Глава 349 Голод и Слава

«Лязг»!!

Оцепенение Джонни длилось на самом деле меньше одной десятой секунды. Почти в тот же момент, когда перед его глазами развернулась эта ужасающая сцена, яростные колебания дарованной богом боевой энергии вновь пронеслись по уже расколотому и изуродованному залу королевского дворца.

— Т-ты… ты… что ты наделал, ублюдок?!

Техника уровня мастера — «Рывок»!

Тяжёлая боевая энергия в одно мгновение слой за слоем окутала клинок Джонни, а скорость, превышающая скорость звука в десятки раз, наделила его атакующий удар ужасающей силой.

Земля под его ногами внезапно взорвалась, и вместе с режущим слух треском раскалывающегося пространства Джонни превратился в бледно-жёлтый луч света и стремительно ринулся прямо на Панка!

«Бум»!!

После заклинания Панка во дворце вновь раздался ещё более оглушительный взрыв. Под ударом клинка Джонни бурлящая божественная боевая энергия даже вырвалась за пределы дворцового зала и превратила соседнее небольшое здание в руины.

Но атака Джонни так и не коснулась Панка.

Ещё в тот момент, когда он только что выпустил «Кинетический взрыв», Панк уже подготовил заклинание «Произвольная дверь». Он давно предвидел, что Джонни в ярости обязательно нанесёт удар мечом — иначе этот однорукий здоровяк, похожий на разъярённого льва, не был бы Джонни Зодасом.

Почти одновременно с тем, как Джонни активировал технику «Рывок», Панк уже сделал небольшой шаг назад и вошёл в сияющий разноцветный портал.

Когда же удар Джонни достиг цели, Панк уже находился на другой стороне дворцового зала.

— Господин Зодас, я не могу понять причины вашего гнева. Если я не ослышался, десять секунд назад вы сами говорили, что эти дворяне — кучка трусов, сбегающих с поля боя.

А бегство перед самой войной… думаю, в любой стране это считается бесспорной государственной изменой. В таком случае то, что я позволил им умереть без малейших страданий, уже можно назвать проявлением милосердия.

Перед лицом разъярённого Джонни и только что пришедшего в себя, ошеломлённого Бенладже Панк по-прежнему оставался абсолютно бесстрастным. В его голосе не было ни малейшей лишней эмоции, словно речь шла о какой-то совершенно незначительной «мелочи».

И именно поэтому в этом зале, где даже пол уже был разбит в щепки, спокойствие Панка и безумная ярость Джонни создавали разительный контраст.

— Чёрт возьми! Панк Сайен! Ты вообще понимаешь, что натворил?!

Услышав его спокойный голос, Джонни — всё-таки воин уровня мастера — постепенно вернул себе немного рассудка.

Если сейчас начнётся бой, независимо от причины конфликта Бенладже обязательно встанет на сторону Панка.

А тогда… даже не говоря о том, сможет ли однорукий паладин победить двух заклинателей уровня мастера, его «Война Славы» точно окажется разрушена.

Поэтому Джонни всё-таки сумел вовремя подавить импульс броситься в бой, не думая о последствиях.

— Не путай всё, ты подлый, бесстыдный…

— Довольно, господин Зодас. Всё уже стало свершившимся фактом. Если только вы прямо сейчас не способны воскресить этих мертвецов, то ваш лай, подобный бешеной собаке, не имеет никакого смысла. Лучше потратьте это время на то, чтобы подумать, что делать дальше.

Перед лицом ярости Джонни Панк по-прежнему сохранял прежнее спокойствие. Его холодная насмешка оставалась такой же резкой и бьющей точно в цель.

На самом деле, хотя Джонни уже начинал впадать почти в истерику, Панк на 99% был уверен, что тот скоро всё-таки подавит свой гнев.

Потому что разрыв отношений с Панком означал бы, что Королевство Кленового Листа одновременно наживёт себе врагов в лице трёх {П.п.: видимо автор также посчитал и дракона, хотя они и так враги.} существ уровня мастера, включая тех, кто вообще-то пришёл помогать, а также оскорбит Орден Мысли Истины.

Такую цену Джонни просто не мог позволить себе заплатить.

Даже если предположить худший вариант — что он всё-таки сорвётся и нападёт, — Панк совершенно не боялся его.

И развитие событий полностью оправдало ожидания Панка.

Хотя Джонни всё ещё выглядел так, будто волосы у него встали дыбом от ярости, он всё-таки отпустил рукоять меча, которую сжимал левой рукой.

На самом деле, по сравнению с гневом из-за того, что Панк убил людей прямо у него на глазах, тревога Джонни была куда сильнее.

Честно говоря, этих дворян, которых он уже считал трусами, Джонни не особо жалел.

Гораздо больше его беспокоило то, как их смерть повлияет на его «Войну Славы».

— Сайен! Ты понимаешь, что эти дворяне контролировали огромные богатства и частные армии? Две трети войск Королевства Кленового Листа находятся под контролем двенадцати семей! Но…

— Но что? Именно поэтому вам нужно как можно быстрее отправить людей, чтобы конфисковать их богатства.

Иначе, когда их семьи узнают новости и разбегутся во все стороны, тогда вот это действительно станет проблемой.

— …А продовольствие? Торговые связи, которые обеспечивают поставки, — сложная и тонкая сеть. Если она будет разрушена, её невозможно восстановить за день или два. В Королевстве Кленового Листа уже много лет голод… Мы полностью зависим от импорта зерна… А теперь наступила зима, поставки еды…

Чёрт возьми, Сайен! Посмотри, что ты наделал!

— Хм. Вы правы. Это действительно хорошее дело.

Увидев, что Джонни наконец сумел подавить ярость, Панк понял, что настал подходящий момент.

Пришло время для тщательно приготовленной им ядовитой «мотивационной речи».

— Возможно, это звучит неприятно, но, господин Зодас, боюсь, вам придётся признать:

ваша слава и храбрость, возможно, не способны пробудить невежественных бедняков.

Но голод и страдания часто способны превратить даже самых трусливых людей в бесстрашных демонов.

Катастрофа голода, по крайней мере, избавит вас от хлопот с набором армии.

Я уверен: если вы скажете людям, что огромные запасы пищи Королевства Драконьего Рёва — это их единственная надежда выжить, то голодные бедняки взорвутся силой, которую вы даже представить себе не можете.

Голос Панка по-прежнему оставался холодным и мрачным.

Но в этот момент даже Бенладже, который давно привык к его ледяному тону, почувствовал, как по спине пробежал пронизывающий холод.

«Безумец…»

«Чудовище…»

Стоя на руинах дворца, где завывал холодный ветер, Бенладже и Джонни одновременно подумали об этих двух пугающих словах.

Нужно признать: слова Панка действительно бросали вызов самому пределу человеческой морали.

Даже люди вроде Бенладже и Джонни , повидавшие немало в жизни, долго не могли переварить услышанное.

Холодный ветер всё так же завывал между треснувшими камнями.

Незаметно тонкая туча закрыла солнце над дворцом.

Сегодняшний день был ясным.

Но опытные крестьяне знали:

такая ясная погода часто означает приближение снежной бури.

— Сайен…

Джонни , наугад присевший на неровный камень, долго молчал, прежде чем медленно заговорить.

Казалось, он хотел что-то сказать, но…

его перебил встревоженный голос.

— Доклад! Доклад, лорд Зодас! Плохо дело! Храмы из всех регионов передали срочные сообщения! Чума… беспрецедентная чума… вспыхнула!

{П.п.: если что это слова автора а не мои} Возможно, это немного неуместно, но учитывая, что в последнее время «великий бог цензуры» проверяет особенно строго, мне всё же нужно сказать:

Кхм-кхм. Все идеи и взгляды, выраженные в этой книге, полностью вымышлены и не имеют никакой связи с реальностью. Несовершеннолетним не рекомендуется читать. Вот и всё.