Глава 277. Ученик

Если подвести итог, Панк сейчас нуждался в человеке, который обладал бы следующими качествами: жизнерадостный и деятельный, происходящий из обычной семьи, с выдающимися способностями, скромный и рассудительный, при этом уровень силы — не выше официального уровня. Такой человек был бы идеальным носителем для странного глаза.

Честно говоря, найти кого-то, кто удовлетворял бы всем этим требованиям одновременно, было нелегко. По меньшей мере, рассчитывать на то, что можно просто прогуляться по деревням и, словно покупая котёнка, наткнуться на подходящего кандидата — было наивно. А уж встретить какого-нибудь сироту-попрошайку, который «по воле судьбы» оказался бы тем самым нужным человеком, как это любят описывать в романах, — и вовсе из области фантазий.

К счастью, Панк теперь был не просто могущественным заклинателем уровня мастера, но и недавно вступившим в ряды старших наставников организации «Мысли Истины». Через полмесяца должно было состояться очередное принятие учеников, и ему предстояло выбрать не менее пяти одарённых учеников для личного обучения.

Эта возможность открывала перед Панком огромные удобства.

Во-первых, «Мысли Истины» предпочитала отбирать учеников из среды простолюдинов — тех, у кого не было родственных связей и запутанных социальных уз. Руководствовались они тем, что ученики из бедных слоёв, не обременённые сложными отношениями, зачастую обладали более стойким и целеустремлённым характером.

Благодаря этому у Панка появлялся шанс встретить мага-ученика без знатного происхождения, но с исключительным талантом и внутренней энергией, направленной на развитие.

С другой стороны, в «Мысли Истины» положение учеников было куда выше, чем, например, в круге Синтарима, где наставники могли использовать учеников как подопытных существ без всяких последствий. Здесь же, если сам ученик соглашался, наставнику разрешалось проводить магические эксперименты на нём.

Это означало, что даже если Панк решит «оснастить» своего ученика парой необычных дополнений, то пока это делалось с добровольного согласия, никто не стал бы возражать. Более того, учитывая статус Панка как могущественного мастера, не нашлось бы ни одного мага, кто осмелился бы обвинить его в аморальности.

Главное заключалось в том, что Панк — признанный мастер, имя которого знали даже в сером королевстве Хуэйюй. Исследователь, ненавидящий тратить время впустую, обладающий авторитетом и силой, внезапно проявивший чрезмерный интерес к какому-то неизвестному младшему магу…

Это выглядело бы крайне подозрительно. Если бы Панк поступил так, это означало бы то же самое, как если бы он во всеуслышание заявил: «Эй, смотрите сюда! У меня есть большой секрет, не проходите мимо!»

Поступают так либо те, кто считает всех вокруг глупцами, либо сами являются таковыми.

Панк, разумеется, не собирался выставлять себя идиотом. Но и оставлять свой будущий «генератор положительных эмоций» жить на воле без наблюдения он тоже не мог. Ведь такие «непредсказуемые создания», как он сам выразился, подобны детям, способным на любую выходку. Ему вовсе не улыбалось однажды обнаружить, что его драгоценный фрагмент закона утерян, пока он спокойно сидит в своей магической башне.

Именно в этом случае его статус старшего наставника был как нельзя кстати.

Хотя Панк совершенно не умел играть роли, но благодаря своему безэмоциональному лицу, на котором невозможно было прочесть ни одной мысли, он вполне мог притвориться «суровым снаружи, но доброжелательным внутри» учителем.

Что странного, если наставник проявляет чуть больше внимания к своему любимому ученику — потенциальному наследнику его пути?

А если он применит несколько «чрезмерно настойчивых» методов, чтобы удержать неосторожного ученика поближе к себе — разве это не проявление ответственности?

А если провести с ним кое-какие эксперименты…

…всё исключительно ради блага ученика. Получив хорошие результаты, он ведь первым делом отдаст их именно ученику. Прекрасный, заботливый наставник — кто посмеет сказать, что тут что-то не так?

А если кто-то всё же задастся вопросом, зачем могущественному магу уровня мастера нужен такой слабый ученик…

Панк лишь усмехнётся. Ведь достоинства, как и недостатки, можно найти в ком угодно, если только захотеть.

Медлительность? Нет, это не рассеянность — это осторожность.

Засыпает на лекциях? Не небрежность — а равновесие труда и отдыха.

Путает вещи и всё роняет? Это не небрежность — это сосредоточенность мысли.

Всё просто. Даже если какой-то недалёкий глупец захочет докопаться до сути…

…ничего страшного. Панк прекрасно владел магией, которая помогает избавляться от тел.

«Как говорится, в мире нет ничего невозможного для того, кто действительно намерен действовать. Пусть план и выглядит сомнительно, но, по крайней мере, это лучше, чем просто глазеть на сокровище, не в силах к нему прикоснуться», — подумал Панк про себя.

Будучи осторожным, он несколько раз заново проанализировал весь свой план. Не найдя в нём ни одной серьёзной ошибки, он окончательно утвердился в решимости. Уже сейчас маги официального уровня покинули филиал «Мысли Истины», разъехавшись по окрестным землям на поиски учеников. Когда через полмесяца все кандидаты соберутся, он воспользуется заклинаниями Школы Прорицания, чтобы тщательно просканировать каждого из них.

Поскольку смертность среди учеников до достижения уровня подмастерья чрезвычайно высока, «Мысль Истины» обычно набирает сразу около тысячи новых учеников. Панк был уверен, что среди такого числа уж точно найдётся хотя бы один подходящий.

Но прежде чем заняться поисками…

…Панк отряхнул свою мантию мастера и, не спеша, направился к выходу из лаборатории.

«До дня набора учеников ещё есть время. За этот период можно сделать хоть какого-то голема, чтобы использовать при необходимости», — бормотал он себе под нос, доставая из кольца хранения белоснежную карту.

Это был зачарованный металлический пропуск «Мысли Истины», служивший для хранения и обмена очков. На нём были выгравированы три цветка майвисской чашечки — символ старшего наставника. В левом верхнем углу светилась строчка с текущим балансом Панка: четыре тысячи девятьсот пятьдесят очков.

Используя эту зачарованную карту, любой член организации мог обменивать накопленные очки на предметы в любом филиале или подчинённой структуре. Более того, Панк, как старший наставник, имел особые привилегии — десятипроцентную скидку и приоритетное право на поставку.

Сейчас он собирался посетить рынок наставников, чтобы приобрести материалы для создания нового голема.

На этот раз Панк не собирался строить голема из плоти. С одной стороны, потому что в памяти архимага Вейдраши хранилось множество схем создания големов, ничем не уступающих методам знаменитого мага Воквейна, разработавшего искусство «Создания големов из плоти».

Напомню, именно по этой методике, переданной ему когда-то Мэйнэси, Панк создал своего первого голема. Но теперь, обладая знаниями цивилизации Нетерила, где техника создания големов достигла куда более высокого уровня, нужды в таких отвратительных «помощниках из мяса» у него не было.

Разумеется, следы нетерильской магической техники в конструкции быть не должны. Панк не мог позволить себе раскрыть свои тайны. Голем должен соответствовать его принципу сдержанности — не слишком слаб, не слишком силён.

Была, впрочем, и ещё одна причина…

Руки у Панка росли явно не из того места, и его ремесленные навыки оставляли желать лучшего.

…Кхм, об этом лучше не вспоминать. Главное — всё ради сохранения низкого профиля.

Исходя из всех этих соображений, Панк решил создать обычного элементального голема — достаточно сложного, чтобы показать, что он владеет алхимическими техниками конструирования, но без излишней демонстрации силы. Это было идеальное решение.

(От автора:.P.S. Сейчас у главного героя «период мирного развития» — повествование действительно стало немного более описательным. Но это необходимо: ведь без «возделывания земли» не бывает урожая.

Так что не ругайтесь, дорогие читатели! Спасибо за терпение.

Кстати, у автора теперь есть маленький котёнок двух месяцев – невероятно милый.)