Глава 275. Магическая башня

Все магические предметы, которые Панк выставил на продажу, магистр Коквэйлен купил целиком, радостно и без малейших колебаний. Даже то перо, которое самому Панку казалось совершенно бесполезной и никчемной безделицей, ушло за весьма неплохое количество очков.

В итоге все магические предметы вместе принесли Панку пять тысяч очков. Самым дорогим из всех, разумеется, оказался перстень «Кольцо чёрного ястреба»: один лишь этот предмет дал три тысячи очков.

Теперь, наконец, у Панка появились хоть какие-то средства для распоряжения. Хотя по сравнению с другими Заклинателями Чародеями, обладающими солидным состоянием и занимающимися делами на уровне магистров, он всё ещё числился в бедняках, но, если сопоставить его с обычными магами официального уровня, у которых едва ли набиралось несколько очков, то теперь он действительно мог считаться настоящим богачом без всяких преувеличений.

И всё же у Панка не проходило ощущение, что он продешевил.

Хотя организация «Мысль Истины» и не пыталась обмануть его при оценке цены, все магические предметы были проданы по рыночной стоимости, выражение лица магистра Коквэйлена в момент, когда тот принимал у него эти вещи, явно выдало неподдельное восхищение и радость, которые он с трудом сдерживал. Тогда Панк сразу почувствовал, что вполне мог бы слегка поднять цену. По крайней мере, за «Кольцо чёрного ястреба» можно было бы выручить хотя бы на сотню очков больше.

Но к тому моменту сделка уже была заключена, а менять цену – поздно.

После этого магистр Коквэйлен с явным воодушевлением забрал все магические предметы и отправился восвояси, а Панк, следуя за обычным наставником официального уровня, прошёл путь до внешней стороны арендованной им магической башни.

Размещение местного отделения организации «Мысли Истины» отличалось продуманностью и интересной архитектурной логикой. Все зоны были строго разграничены, и при этом их планировка максимально учитывала удобство передвижения и практическую применимость строений.

Так, поселение учеников находилось на стыке болотистой и луговой местностей, всего лишь пройдя через не особенно густую лесную полосу, ученики могли попасть в ближайший город.

Исследовательская зона наставников (а также их места проживания) располагалась за болотом, граничила с северной частью Зелёнозубого хребта. Сильные маги официального уровня, живущие там, могли при необходимости полностью перекрыть путь монстрам, что обитали в горах, а также сдерживать возможные вторжения красных мантий из организации Синтарима, находящейся по ту сторону хребта.

Башни, в которых жили магистры-Мастера, были разбросаны среди жилищ наставников официального уровня, причём располагались так, что в случае угрозы к любому официальному магу в течение трёх минут непременно мог прибыть магистр для оказания помощи.

Из-за малочисленности жильцов эта зона была весьма разреженной, а расстояние между двумя исследовательскими башнями официального уровня составляло как минимум длину спортивной площадки.

Зато жилой сектор учеников отличался теснотой: общежития учеников уровня ученичества строились ровными рядами и достаточно аккуратно, но те, кто обладал правом на отдельное жильё, подмастерья, арендовав участки земли, возводили дома, как им вздумается: кривые, перекошенные, прижатые друг к другу в беспорядочных скоплениях. От этого весь район казался сплошь сдавленным и стеснённым.

Однако, как-никак, это было место проживания магов, и потому здесь царила почти идеальная тишина. Наставники обменивались сообщениями исключительно посредством заклинаний и не издавали ни звука; ученики же переговаривались шёпотом, сдержанно и таинственно.

Единственным относительно шумным местом был общий торговый квартал.

Этот полуофициальный рынок, возникший скорее стихийно, находился прямо в центре болот, радиально окружая собой Зал заданий и Зал обмена.

Торговая зона подразделялась на две части: ученическую и наставническую. Ученическая торговая площадь примыкала к поселению учеников, а наставническая — к жилой зоне наставников. Формально никаких правил, запрещающих переход между ними, не существовало, но на деле ученики почти никогда не осмеливались заходить в наставнический сектор, а наставники, в свою очередь, крайне редко появлялись в зоне учеников.

Башня, арендованная Панком, располагалась именно в жилом секторе наставников, сравнительно недалеко от их торговой площади. От Зала заданий до нового жилища можно было дойти всего за несколько минут.

В целом Панк остался доволен своей магической башней. Хотя она и не была «совершенно честной сделкой», как уверял Коквэйлен, но и не оказалась столь плачевной, как он опасался.

Аренда башни обходилась в пятьдесят обменных пунктов в год – не мало, но и не чрезмерно дорого. Коквэйлен не солгал: во всём местном отделении организации «Мысли Истины» действительно оставались свободными лишь две магические башни, и право аренды имели только заклинатели уровня Мастера.

Что же до особенностей башни…

По мнению Панка, их можно было выразить двумя словами – «самая обычная».

И правда, это была совершенно обыкновенная магическая башня.

Она имела стандартную круглую форму, возведена была из самого распространённого у магов строительного материала – монитного камня. Всё строение представляло собой очищенную до блеска башню серовато-белого цвета. Из трёх базовых зачарованных контуров лишь один имел небольшие проблемы с задержкой потоков энергии, а два других функционировали без сбоев.

Дух башни – типичный застывший виртуальный разум, лишённый индивидуальности. Единственным наложенным на него заклинанием мыслительной поддержки был до безобразия заурядный «Механизированный разум».

Панк предположил, что маг, построивший эту башню изначально, был фанатичным исследователем, не интересовавшимся внешними условностями: ведь этот дух башни даже не имел в своей программе ни приветственных фраз, ни форм учтивого обращения. В результате существо, обладавшее отличной вычислительной способностью, выглядело столь же скучно и безжизненно, как второсортные виртуальные гиды из компьютерных игр на Земле.

Элементный резервуар башни оказался полностью опустошён. По остаточным частицам Панк определил, что раньше он был заполнен полутвёрдой массой чистого огненного элемента.

«Похоже, предыдущий хозяин башни был магом Школы Воплощения, специализировавшимся на огненной стихии. Придётся тщательно очистить резервуар», — с лёгкой досадой отметил Панк, ощущая осевшие в нём следы огня.

Очистка, несомненно, ложилась на него самого. К тому же все наложенные огненные чары и эманации требовалось удалить. Для Панка это было сродни тому, как если бы он купил подержанную вытяжку, забитую жиром, и теперь должен был скрести отложения копоти.

К счастью, внутренние помещения башни были образцово упорядочены. Малое защитное зачарование от пыли без перебоев работало все шестьсот с лишним лет, пока башня пустовала. Внутри было безупречно чисто, и ни в одном углу не лежало даже крупицы пыли.

Разумеется, в пустующей башне не было ни единого предмета мебели. Но Панк и не придавал этому значения.

Получив ключ от башни, он сразу приступил к «ремонтным работам», которые растянулись почти на полмесяца. Панк прекрасно понимал древний принцип: «Чтобы хорошо работать, сперва подготовь инструмент». Кроме того, у него имелось слишком много тайн, о которых не должен был узнать никто, поэтому он тщательно проверял каждое магическое наложение в башне, а затем по максимуму создавал новые защитные и маскирующие чары.

Обладая знаниями эпохи Нетерила, Панк не испытывал особых трудностей в «ремонте» подобной стандартной башни. После долгих хлопот он наконец удовлетворённо кивнул, оглядев сияющие золотистые руны, оплетающие стены, и многослойные защитные поля, перекрывающие каждый уровень.

«Да, теперь безопасно, — сказал он себе. — Даже если Коквэйлен вдруг решит сойти с ума и ворвётся сюда, система раннего предупреждения и магические ловушки дадут мне достаточно времени, чтобы среагировать».

Раз он был доволен своим новым жилищем, можно было наконец приступить к давно задуманным экспериментам.

В специально выделенной лаборатории магической башни Панк достал один за другим алхимические инструменты.

Теперь, имея под рукой всю систему вспомогательных алхимических контуров, встроенных в лабораторные этажи башни, он мог работать куда эффективнее, чем раньше, когда приходилось ставить опыты в полевых условиях, наспех, без надлежащих условий и концентрации.