Глава 237. Руины Нетерила

Даже если человек оказывается в самом безвыходном и отчаянном положении, сохранять хладнокровие и разум совершенно необходимо. Панк всегда твердо верил в это.

Сейчас Панк уже пять минут как находился в загадочной комнате. Поскольку никакие магические предметы здесь не действовали, ему пришлось отказаться от попытки использовать «Произвольную дверь».

После внимательного осмотра Панк мог с уверенностью утверждать: по крайней мере, в этой комнате нет ни одной потайной двери, ни выхода, который он был бы способен обнаружить и использовать. Разумеется, никаких запасов провизии или источников пополнения ресурсов здесь тоже не имелось.

Что же до прочности этой комнаты… это было просто безумие.

Панк провёл множество экспериментов: даже если он наносил непрерывные удары в одно и то же место, используя заклинание «Кинетический конус» в сочетании с приёмом «Сжатие маны», применяя всю силу, что был способен высвободить, он не мог оставить на алхимической стене даже мельчайшей царапины!

Факты говорили сами за себя – пытаться разрушить алхимическую стену легендарного уровня, применяя заклинание официального уровня «Кинетический конус», это столь же нелепо, как если бы ребёнок пытался потушить солнце водяным пистолетом.

Перед такой защитой, достигающей уровня легенды, Панк действительно ничего не мог поделать. Стена просто стояла, неподвижная, безмолвная, и позволяла наносить по себе любые удары, не получая от этого даже малейшего ущерба.

— Как и ожидалось, силой этот барьер не вскрыть, — произнёс Панк вслух, вполголоса, сам себе. — Хотя я и предполагал это заранее…

Подойдя к одной из стен, он начал рассматривать её вблизи. Издали четыре алхимические стены выглядели как единое целое, сплавленные без швов. Материал стен излучал тёмно-золотистый блеск; поверхность была абсолютно гладкой, без трещин, без стыков, без малейших отверстий.

Однако, когда Панк подошёл ближе и применил заклинание «Микроскопическое зрение», он смог различить, что на уровне, сопоставимом с размером молекул, на поверхности стены выгравированы бесчисленные энергетические руны. По ним медленно текли тончайшие, до уровня молекулярных цепочек, энергетические токи. Они мерцали мягким голубым светом, в котором заключалась какая-то почти пронзительная, захватывающая душу красота.

Эти потоки энергии невозможно было ни проанализировать, ни каким-либо образом нарушить. Они двигались с идеально одинаковой скоростью вдоль линий рун, без малейшего рассеяния, без потерь, без даже намёка на энергетические колебания, которые можно было бы ощутить.

— Энергия?.. Поток энергии?.. — пробормотал Панк, с недоумением наблюдая за этим процессом.

На самом деле он был озадачен всей этой комнатой. В обычной ситуации, если кто-то создаёт подобное помещение, то непременно преследует некую цель. Но здесь Панк никак не мог понять, для чего именно оно предназначено.

— Тюрьма для заключённых? — Нет, не похоже. — Хранилище для предметов? — Слишком мало места.

В конце концов Панк отказался от попыток осмыслить назначение комнаты. Среди легендарных заклинателей никогда не было недостатка в безумцах и одержимых, и построить комнату просто ради самой постройки – для таких людей не было чем-то невозможным. Конечно, была и другая возможность – что уровень магии, применённый при создании этой комнаты, столь высок, что Панк попросту не в состоянии даже предположить, что это за конструкция.

Не видя иного выхода, он стиснул зубы и решился осторожно коснуться стены кончиками пальцев.

Судя по данным анализа Системы, эти выгравированные руны не имели признаков защитного зачарования: при атаках не возникало никаких признаков концентрации энергии, значит, защита основывалась исключительно на самом материале стен. И даже этого материала хватало, чтобы выдержать любую мощь, доступную Панку.

С его точки зрения, эти сложнейшие рунические схемы больше напоминали тщательно зашифрованный код, обладавший высочайшей степенью защиты. Чтобы добраться до его внутреннего ядра, Панку оставалось лишь одно – соединить собственную магию с этими рунами.

Именно исходя из такого предположения, он решился на крайне рискованный шаг: осторожно протянуть нити своей маны внутрь алхимических узоров. Это был смертельно опасный поступок, но другого выбора у него не оставалось.

В конце концов, он не собирался просто сидеть в этой крошечной камере и ждать смерти от голода. Иначе он стал бы заклинателем четырнадцатого уровня, умершим в запертом помещении от истощения. Даже если бы у него осталось тело Тарэлинки, чтобы продлить себе жизнь, это лишь растянуло бы агонию в десятки раз, но не спасло бы.

Сосредоточившись до предела, Панк вытянул из кончиков своих белоснежных пальцев тончайшие нити маны и осторожно потянул их вперёд, соединяя с алхимической стеной.

В тот миг, когда энергия коснулась поверхности, все четыре стены, а вместе с ними потолок и пол, вспыхнули. На гладких поверхностях начали проявляться едва заметные разноцветные точки света – узлы рун загорались один за другим.

Потоки энергии в стенах продолжали течь с тем же ровным ритмом, без колебаний, без ускорения, но Панк ясно ощущал, что под многослойной сетью рун пробуждается нечто, скрытое в самой глубине – некое «ядро», та самая сущность, которую эти узоры до сих пор удерживали спящей.

Наконец, когда волна магической вибрации прошла по комнате, всё вдруг вновь стихло. Свет рун погас один за другим, соединение Панка с алхимической стеной оборвалось без звука.

Таинственная комната вновь погрузилась в спокойствие и тишину. По крайней мере, внешне казалось именно так.

Но выражение лица Панка изменилось: мрачная тень исчезла. Он получил то, что хотел.

Перед ним, прямо в воздухе, тихо парила полупрозрачная, голубоватая фигура человеческого облика.

Это была всего лишь проекция, но на груди её длинной мантии мага виднелся странный знак. Руки её были спокойно засунуты в карманы мантии, а лицо под капюшоном оставалось смутным, будто скрытым дымкой.

Хотя Панк не мог определить, откуда берётся энергия этой иллюзии и по какому принципу она функционирует, он без труда понял, что перед ним – голографическое изображение, не обладающее материальной субстанцией.

Однако это нисколько не заставило его расслабиться. Всё указывало на то, что перед ним нечто весьма необычное. И, без сомнения, всё, что существует в этой загадочной комнате, простым быть не может.

Панк молча наблюдал за проекцией. Бледно-голубая полупрозрачная фигура не выглядела иллюзорной, напротив, создавалось впечатление, будто он действительно видит живое существо, обладающее телесностью.

Он ещё не успел заговорить, как проекция сама издала звук.

Это не был звук, распространяющийся через колебания воздуха. Это было послание, направленное прямо в душу – язык, звучавший беззвучно. Панку, по привычке, казалось, будто кто-то говорит в его голове, но если прислушаться внимательнее, можно было заметить: эти слова возникали прямо в глубине сознания, словно из ниоткуда.

Голос проекции был холоден и монотонен, без малейших интонаций, без эмоций. Он звучал как голос машины.

К счастью, говорил он на безупречном всеобщем языке.

— Приветствую тебя, наследник. Будь то по счастливой случайности или по злому року. Добро пожаловать в руины наследия цивилизации Нетерила, номер пятьсот семьдесят восемь миллиардов шестьсот сорок один миллион двести восемьдесят семь тысяч четыреста сорок восемь. Я – управляющий данного объекта, а также виртуальное сознание, отвечающее за обработку и хранение информации этой переданной цивилизации.

— Руины наследия… цивилизации Нетерила?.. — Панк мгновенно уловил в его речи три ключевых слова. Наследие цивилизации Нетерила!

Это действительно звучало как невообразимая удача. Но он не позволил восторгу захлестнуть себя.

Он прекрасно понимал, раз перед ним появился этот хранитель, то это значит: наследие не будет просто лежать здесь, ожидая первого встречного. Скорее всего, потребуется пройти испытания, чтобы доказать, что претендент достоин, что он не пустой бездарь, который лишь потратит силы зря или, хуже того, передаст священные знания богам.