Глава 207. Зелья.

П.п.(Жмых): Я за€₽ался писать номер тома, так что дальше будет без него. Всё равно, вероятно, вся новелла будет одним томом.

Увидев Хозяйку, Мечник Вейк онемел: хоть она и выглядела теперь как огромный сгусток слизи, Вейк сразу узнал в ней одного из напавших — это была та самая изменяющая форму тварь, от которой исходили волны теневой энергии.

Хотя появление перед врагом было ошеломляющим, Вейк не стал подозревать заранее спланированной ловушки, и, обнаружив, что его основная цель уже совершила идеальный побег, он не остановился. Опытный мечник продолжил использование боевого приёма Рывка.

Когда край одежды Панка исчез в портале, Вейк трезво осознал, что до мага он не доберётся. Но как воин с огромным боевым опытом он не растерялся и не прекратил атаку – это было бы пустой тратой почти восьмидесяти процентов собранного им боевого дыхания.

«Не смогу убить мага — ну и ладно; хоть одного из врагов прикончу, не пропадёт», — с мыслью такой решимости Вейк опустил гигантский «Каратель, Омываемый Ветрами», и вокруг него в воздухе появилась сеть трещин от невыносимого напряжения; яростное пламя сложилось в образ громадных огненных крыльев, ещё сильнее разгоняя клинок.

— «Умри!» — рявкнул он.

— «Нет, Чёрный Плащ (Черная Мантия, прозвище Панка), ты от меня не уйдёшь — я с тобой до конца!» — пронёсся визг Хозяйки; откуда именно вырвался этот пронизывающий крик, было непонятно, но в нём чувствовалась настоящая ярость и страх.

Пока Вейк готовился сокрушить цель, Панк успел подготовить несколько защитных заклинаний; Хозяйка же, как истинный шейпшифтер, в этот момент оказалась в состоянии, близком к полному отсутствию собственной защиты, да ещё и световая завеса, созданная божественным приёмом «Сияние Рассвета», не рассеялся (одна из особенностей божественной магии — длительность), поэтому она не могла укрыться, уйдя в теневой план.

Если бы её поразил удар Вейка, а затем ещё и заклинание уровня мастера, вписанное в клинок — «Поглощение сущности», исход был бы ясен: от неё не осталось бы и следа.

Хозяйка в тот момент была зла на Панка до предела: она только что развлекалась издали, наблюдая, как Панк будет принимать удар, и никак не ожидала, что именно ей выпадет эта участь — как гласит поговорка, поешь суп — и вдруг нарвёшься на Мечника!

Панк, только что вышедший из портала, безразлично пожал плечами, слушая жалкие угрозы Хозяйки. Ситуация была такова, что даже если Вейк не добьёт Хозяйку, Панк обязан будет нанести добивающий удар, ведь она же сама выкрикивала, что не оставит это без ответа. Да и он вовсе не считал, что у Хозяйки совсем нет ответных сил.

Взгляд Панка скользнул к центру поля: там на мгновение вспыхнул фонарь огня, и по площадке пронёсся смерч, состоящий из ужасной бури энергии.

— «Ну что ж, Хозяйка, покажи свои козыри. Не умрёшь же ты настолько жалко?» — прищурился Панк. Его зоркий взгляд, характерный для сильного официального мага, видел каждое движение на поле, и он не верил, что такое существо, на виду у людей живущее в городе, не имеет скрытых приёмов. К тому же эмоциональный всплеск её крика содержал не отчаяние умирающего, а значит, запас был.

Панк не ошибся. У Хозяйки действительно оказался козырь — и он оказался сильнее даже вплетённого в клинок Вейка заклинания уровня мастера «Поглощение Сущности». В решающий момент малоизвестная и незаметная доныне Хозяйка, наконец, слизнув всю злобу, показала карту.

В её руках вдруг возникли три небольшие нефритово-зелёные пузырька. Щупальцами она подбросила эти хрупкие на вид флаконы прямо на путь разрубавшего пространство меча Вейка.

И уже в следующую секунду ужас так и повис в воздухе: даже Панк невольно задержал дыхание.

Как маг, он лучше всех чувствовал чудовищную силу, исходящую от этих трёх бутылёчек в момент их разрушения — это явно была не сила одного мастерского заклинания.

Внутри трёх изумрудных пузырьков оказались зелья уровня Мастера.

По памяти, доставшейся ему от мастеров-родителей, Панк понял: эти три зелья, скорее всего, так называемая «расплавляющая энергетическая кислота», прозванная «Убийцей металла». Это алхимическое средство специально создано для обработки металлов ранга Мастера; его коррозионная сила превосходит даже заклинание ранга Мастера школы Призыва «Кислотное расплавление».

Если такую полумагическую кислоту пролить на живое существо, за тысячные доли секунды всё, что ниже уровня Мастера, превратится в пар; при атаке на защиту официального ранга – ни энергетический щит, ни физическая броня не удержат её.

В тот миг, когда Вейк разрубил флаконы клинком, вязкая зелёная субстанция тут же обмазала «Каратель, Омываемый Ветрами». Часть кислоты разбрызгалась, разъев большую часть мягкого тела Хозяйки; хоть Вейк и отскочил, часть его тела всё же оказалась поражена — несколько капель кислоты съели плоть до костей.

Мгновенно с места схватки поднялось густое тёмно-зелёное облако; поле боя словно застыло в немом изумлении.

Панк тоже с удивлением смотрел на Хозяйку, с расплавленным телом едва ли не наполовину, чье тело ещё яростно дрожало. Хотя он понимал, что раз Хозяйка очень рисковала, участвуя в этом бою, будучи частично сдержанной световым туманом, то это доказывало, что у неё был серьёзный козырь.

Однако он и не предполагал, что козырь окажется настолько жутким: использование трех мастерских зелий одновременно – по силе равно мгновенному произнесению трёх заклинаний ранга Мастера; если бы сама атака попала в цель и сработало в полную силу, Панк не уверен, что отделался бы без потерь.

— «Но Вейк как-то выжил», — пробормотал Панк, хмуря брови и глядя на Вейка, у которого уже было наполовину было разрушено тело, и даже мозг местами вытекал наружу.

Однако спокойствие Панка пришло не потому, что он считал Вейка обречённым. В действительности он заметил, что «Каратель, Омываемый Ветрами» в руках Вейка был весь в пятнах, обгорел и деформирован; из него местами просачивалась вспышки магической энергии, что было знаком того, что основная руническая матрица меча была повреждена и пропускала энергию.

Хозяйка не пыталась прямо убить Вейка, выплеснув всю кислоту — такой самоубийственный шаг означал бы, что и её сметут мощнейшим «Поглощением Сущности». Она выбрала более разумный путь: разъесть клинок, чтобы вывести из строя мастерское заклинание, запечатанное в нём.

И результат показал правильность выбора: Хозяйке не удалось убить Вейка, зато она отняла у меча возможность использовать мастерское заклинание — ценой половины своего тела и почти собственного уничтожения, она купила себе немного времени.

Но всего лишь немного.

Глядя на развалившееся на земле мутное тело Хозяйки, Панк почувствовал, как вокруг него вновь завращалась магическая энергия, свет магии тихо взвился и закрутился.