Глава 185. Старые огни города Мимиг

Город Мимиг был приграничным поселением, ещё меньшим по размеру, чем Долайцзы. Этот город, находящийся в бедных, скудных землях королевства, не имевший ни стратегического значения, ни богатств, существовал лишь за счёт того, что более благополучные территории оказывали ему постоянную помощь. По логике вещей, он всегда должен был оставаться незаметным, лишенный всякого внимания, жить тихо и мирно, не втягиваясь ни в какие потрясения.

Однако с того дня, когда принцесса Тэрэлинка подняла восстание, маленький город Мимиг впервые лишился возможности оставаться в стороне от войны. Более того, из-за того, что он находился рядом с важной транспортной магистралью на севере королевства Дилэн, именно здесь впервые ввели военное положение и впервые ворвались грозные, полные угрозы армии.

В тот день в город прибыл человек, от чьего присутствия весь Мимиг словно перестал дышать. Это был священнослужитель официального уровня, облачённый в ослепительно белые ризы пастыря и носящий сверкающий герб Церкви Рассвета. Несмотря на его юный и утончённый облик, ни в его поведении, ни в его манерах не было ни малейшего следа мягкости или сострадания к людям.

С того момента, как в Мимиге появился тот, кого называли «Железноликий пастырь Эррок», весь город оказался в состоянии невиданной ранее суровой осады. Жителям внешних земель запрещалось входить внутрь, местным жителям было запрещено покидать стены, а комендантский час сдвинули с глубокой ночи на ранний вечер.

Особенно сильно изменилась та часть города, где находилась церковь Церкви Рассвета в районе Старых огней. Там не позволялось оставаться никому, кроме священнослужителей. Всех бедняков выгнали из их жилищ, а целая городская улица оказалась накрыта колоссальным барьером восприятия. Каждые пятьдесят метров стоял младший священнослужитель, который не отходил от своего поста ни на шаг.

Можно было с полной уверенностью сказать: вблизи храма в Старом районе огней не существовало ни единого живого существа, которое могло бы незаметно пробраться в эту область.

— Слушай, Церковь Рассвета совсем с ума сошла? — с издёвкой прошептал Кровавый Коготь, растянувшись на крыше жилого дома примерно в двух сотнях метров от сияющего барьера. — Пускай эти пять бутылей «Высококонцентрированной святой воды» и ценны, но ведь не настолько, чтобы устраивать такую… жуть, прямо-таки ужасающую меру защиты! Вон, посмотри: массив поддерживается «камнями накопления», это же точно они! А на поясе у этих патрулирующих священников все без исключения висят свитки с сигнальными божественными заклятиями, не так ли? Да это же целое состояние! В разы дороже, чем эти пять бутылей святой воды, разве нет?

Он не переставал вздыхать и поражаться богатству Церкви, которая обращалась с деньгами так, будто они ничего не значили.

— Тут нет ничего удивительного, — холодно откликнулся Панк, сидящий рядом, даже не подняв головы. — На этот раз Церковь Рассвета заручилась поддержкой знати во главе с самим королём. Иными словами, они напрямую используют средства из государственной казны. После окончания войны, если останется неиспользованное, его придётся вернуть. Поэтому сейчас они тратят, не считаясь ни с чем. К тому же Церковь направила сюда сразу пять официальных священнослужителей и двадцать пять бутылей «Высококонцентрированной святой воды». Это значит, что они практически извлекли на свет большую часть того, что копили в Дилэнском королевстве несколько веков. Возможно, эта операция станет последней решающей схваткой. Разве они могут не бояться того, что воины «Армии Славы» бросятся на отчаянные диверсии?

Панк с лёгкостью разглядел истинный мотив столь масштабных приготовлений: Церковь просто устала от полугодовой войны, а возможно, ещё и тревожилась из-за вечно следящего за ситуацией Камосского королевства. Они стремились одним ударом покончить с этим обречённым на поражение, но позорящим их имя движением, которое именовало себя «Армией Славы».

Кровавый Коготь вдоволь насмотрелся на грубоватый, но предельно эффективный охранный массив. Он отряхнул с одежды пыль, поднялся и с кривой усмешкой сказал:

— Скажи, разве это не похоже на историю «героев, спасающих красавицу»? Уверен, если бы не мы, если бы «Союз Ночных Странников» не вмешался и не устранил эту кучку высокоуровневых пастырей и их «святую воду», тогда, оказавшись на поле боя, столь сокрушительная сила оставила бы принцессе Тэрэлинке не более трёх дней. Да и сбежать она бы не смогла. Почти наверняка её бы взяли живой. Ха-ха! А прекрасная принцесса, попавшая в руки врагов, не имея ни малейшей возможности сопротивляться… какое отчаянное, какое адское отчаяние ждёт её? Разве сама мысль об этом не возбуждает?

Панк, услышав это легкомысленное издевательство, холодно усмехнулся и ответил:

— Я обязан напомнить тебе три вещи. Во-первых: гражданская война в королевстве Дилэн очевидно управляется чьей-то рукой. «Армия Славы» – лишь пешка на доске. Хозяин не позволит так просто уничтожить столь важную фигуру. Даже если мы не спасём, появятся другие, кто спасёт.

Во-вторых: как ни крути, Церковь Рассвета относится к лагерю добра. Пусть эта наивная принцесса и попадёт в их руки, но они вынуждены будут учитывать лицо королевского дома. Её могут казнить, могут медленно умертвить, но вероятность «того, о чём ты говоришь», крайне мала.

И в-третьих: то, что ты предлагаешь, это всего лишь ограбление. Никаким спасением красавицы это не является.

— Ай-ай-ай, да ты совсем не понимаешь «искусства», — протянул Кровавый Коготь с довольной ухмылкой. — Скажи, разве «герой, спасающий красавицу» не звучит куда благороднее, чем «грабитель»? А ты ведь даже не представляешь, какие извращённые методы есть у знати. Если бы в руки попала настоящая прекрасная принцесса… хе-хе, хе-хе-хе…

— Что ты хочешь этим сказать? Неужели ты чересчур хорошо знаешь методы знати? — Панк мгновенно уловил в потоке пустословия единственную значимую деталь. В словах Кровавого Когтя сквозила подсказка, и Панк сразу сделал вывод: этот вампир-чародей в прошлом, возможно, принадлежал к аристократии.

Но Кровавый Коготь тут же понял, что проговорился, и поспешил сменить тему:

— Нам пора действовать. Если этот проклятый Эрок уведёт «святую воду», будет поздно. Давай лучше быстрее спланируем атаку.

Панк внимательно и холодно посмотрел на ухмыляющееся лицо напарника, затем перестал зацикливаться на теме о знати, слегка нахмурил брови и произнёс свой вывод:

— Мой план таков: атаковать немедленно. Ворваться с фронта и как можно скорее убить Эррока и остальных. Я уверен, что этот пастырь будет ожидать тайных покушений, он потратил огромные силы на защиту от скрытных ударов. Поэтому прямой, открытый натиск может оказаться для него более неожиданным, чем любая засада. И самое важное…

Здесь на лице Панка появилась холодная и мрачная улыбка.

— Мы ведь «Союз Ночных Странников» – дерзкий до предела, осмелившийся открыто бросить вызов самой Церкви Рассвета. Разве не будет постыдно нам действовать украдкой?

Кровавый Коготь одобрительно ухмыльнулся:

— Верно. «Союз Ночных Странников» – это самое жестокое преступное сообщество. Подкрадываться тайком слишком скучно. Мы должны быть наглыми, мы должны быть вызывающе громкими. Лучше всего, если бы сам Владыка Рассвета, услышав о нашем нападении, захлебнулся кровью от ярости!

Его лицо исказила такая же жуткая и мрачная улыбка.

Что ни говори, но и Панк, и Кровавый Коготь, хотя и числились участниками «Союза Ночных Странников», вносить в него реальные «вклады» были не особенно стремительны. А вот наносить удары исподтишка – это им всегда удавалось мастерски.

С их точки зрения, лучше всего было спровоцировать Церковь Рассвета и королевство Дилэн, а все последствия этой открытой «террористической атаки» пусть ложатся на плечи «Союза Ночных Странников» или загадочного «Серебряного Посоха». Лишь бы самим остаться в стороне, не имея к этому видимой связи.

Кроме того, к этому тёмному и непостижимому «Союзу Ночных Странников», излучающему запах заговора, они относились с большой осторожностью. Теперь появился шанс: руками Церкви и королевства проверить его истинное нутро.

— Вот интересно, — размышлял про себя Панк, одновременно хладнокровно подготавливая заклинания. — Когда Церковь и королевская власть, лишившись несметных богатств и огромных сил, придут в ярость, как отреагирует «Союз Ночных Странников» и тот таинственный «Серебряный Посох»? В ситуации, когда в королевстве бушует гражданская война, а Камосское королевство хищно наблюдает, что сделают «патриоты» Дилэна, столкнувшись с внезапным ударом Ночных Странников? Мне действительно любопытно…

На этом его мысли обрывались, холодными и отрешёнными, как и сам он.