Глава 156. Белая башня и заложницы

Маленький городок Ниайлан, зал Белой башни.

Панк стоял ровно в самом центре зала и тщательно проверял работу всех магических кругов, тогда как в затхлом и зловонном углу, источающем смрад, неподвижно покоилась энергетическая клетка-барьер.

Внутри этой клетки, разумеется, находились «гости» – Лоталан и Билан.

Обе девушки уже какое-то время были приведены сюда, но, оказавшись в мрачной тьме Белой башни, они никак не могли определить течение времени.

Узнав, что Дикидо остался жив, Билан вновь обрела надежду. Она была уверена, что Дикидо непременно отправится искать помощи у Конкая. В её сердце горело искреннее ожидание – ожидание спасения от доброго плута.

Лоталан же, наоборот, сидела молча, обняв колени руками, и ни слова не произносила. Её золотистые волосы были растрёпаны и спутаны, и невозможно было понять, о чём именно она думает.

Билан осторожно провела рукой по поверхности энергетического заключения, но единственный вывод, к которому она пришла, был очевиден: эта клетка совершенно неразрушима.

Время неумолимо текло, однако Белая башня, как и прежде, оставалась наполненной лишь тьмой и серостью, ни малейшего проблеска света.

В душе Билан страх всё более разрастался. Её пугал именно тот силуэт, что стоял неподвижно в центре зала. Всего несколько недель назад она собственными глазами видела, как Панк выволок одного из рабов из клетки, прикрепил его к лабораторному столу и там расчленил, разрезая тело на куски. А теперь, всего мгновение спустя, уже она сама оказалась в клетке, ожидая неизвестной судьбы.

«Дикидо… я так скучаю по тебе… где же ты?..»

Со слезами, застилающими глаза, Билан бормотала вполголоса. Её разум был охвачен хаосом: она одновременно жаждала, чтобы Дикидо пришёл как герой-спаситель, и в то же время панически боялась увидеть, как он окажется здесь и погибнет напрасно.

«Дикидо обязательно придёт. Но если он придёт – он наверняка умрёт здесь».

Голос внутри её сердца повторял это снова и снова. Твёрдый, непреклонный, словно произносящий самую простую истину.

«Нет, нет, это не так! Лорд Конкай победит Панка, победит этого злого мага! Разве не во всех историях так и написано? Дикидо не пострадает, все будут спасены! Билан, перестань думать о глупостях!»

Голос её утешения почти перешёл в рыдания. Слёзы вновь наполнили глаза девушки.

Но сколько бы раз она ни повторяла это вслух, обмануть саму себя было невозможно. Это чувство, как железо, вбитое в кость, стояло непреклонно в сердце и не позволяло его игнорировать.

И вот, в тот момент, когда Билан вновь не выдержала и заплакала, тяжёлые створки дверей Белой башни распахнулись. В зал ворвался солнечный свет, озаривший мрачное пространство и отразившийся в глазах девушки.

«Билан! Где ты?!»

«Это голос Дикидо!»

Билан мгновенно вскочила на ноги и вцепилась руками в прутья клетки. Сквозь слёзы, всхлипывая, она закричала:

«Дикидо, глупец! Зачем ты не убежал? Зачем ты пришёл сюда? У тебя что, совсем нет ума? Ты… ты… ах ты…!»

В этот миг Билан уже не сдерживала слёз. Радость и страх перемешались в ней, и она сама не знала, как выразить это чувство.

«Билан, я сейчас же спасу тебя!»

Услышав её плач, Дикидо мгновенно ринулся было в Белую башню. Но сильная рука мягко легла ему на плечо, это Конкай остановил его.

«Даже ради спасения нельзя терять разум».

«Но…!»

Дикидо, вынужденный остановиться у самых дверей Белой башни, обернулся назад и с отчаянием посмотрел на Конкая.

И увидел только его уверенную и успокаивающую улыбку.

«Поверь мне. Я спасу Билан. Я спасу Лоталан. Никто не пострадает».

Но столь пламенный момент не мог длиться вечно.

«Даже перед лицом собственной смерти ты не понимаешь. Даже в предсмертный миг не осознаёшь. Конкай, твоё великодушие – лишь пустая оболочка».

Неожиданно холодный голос разорвал их диалог. Панк, очевидно, уже вдоволь насмотрелся на эту сценку. Его терпение закончилось.

Услышав слова Панка, Конкай с гневом обернулся к тёмной башне и громко ответил:

«Панк! Я не ожидал, что ты способен на столь низкий поступок – похищать невинных девушек! Разве у тебя нет ни капли раскаяния?»

«Нет. Не только нет, но и, напротив, я нахожу это крайне забавным. Разве это не проявление мудрости?»

Панк спокойно и холодно отозвался Конкаю.

«Ты неисправим. И ты непременно получишь возмездие правосудия…»

«Ну что ж, давай попробуем. Посмотрим, хватит ли у тебя силы. Почему же ты не заходишь? Ты ведь бесстрашный носитель справедливости. Или же перед лицом зла ты остановишься?»

С усмешкой, полуиронично, Панк обратился к Конкаю.

«Вижу, у тебя есть ум – ты понимаешь, что нельзя так просто войти на территорию мага. Тогда так: я отпущу этих трёх букашек и впредь не стану их преследовать. А ты войдёшь в Белую башню и сразишься со мной. Так мы избежим того, что твои “невинные девушки” окажутся втянуты. Как тебе условие?»

Панк медленно выдвинул предложение, и с первой же фразы стало ясно: это именно тот тип выбора, от которого Конкай не может отказаться.

Если начать бой прямо сейчас, то, вне зависимости от исхода между ним и Панком, Дикидо и обе девушки в любом случае окажутся раздавлены ударными волнами. Это было совершенно неприемлемо для Конкая.

«Я, конечно же, не боюсь битвы со злом. Никогда и нигде. Но чем ты докажешь, что исполнишь своё слово? Если ты не поклянешься во имя божества, то я лучше уведу Дикидо далеко отсюда, чем позволю им всем погибнуть.

Согласно учению великого Обад-Хая, спасение всегда стоит выше, чем уничтожение зла. И кроме того… твоя цель – тот деревянный ларец, не так ли? Думаю, ты куда сильнее спешишь, чем я».

Сдерживая ярость, Конкай произнёс низким голосом.

Клятва, данная последователем во имя божества, нарушена быть не может, иначе божество имеет право низвести божественное наказание. Конкай был уверен: Панк не рискнёт преступить такую клятву.

В сердце Панк холодно усмехнулся. Билан была для него важнейшим кандидатом в душу для кровавого голема, и отпускать её просто так он не собирался. Но внешне он сделал серьёзное выражение лица и громко произнёс:

«Я, Панк Сайэн, клянусь под свидетельством богини магии Мистры: я не стану после этого мстить ни одному из этих троих!»

Сказав это, Панк снял энергетическую клетку, удерживавшую Лоталан и Билан, и позволил двум девушкам выбежать и укрыться за спинами Конкая.

Убедившись, что все трое «заложников» оказались вне стен Белой башни, Конкай холодно хмыкнул и твёрдым шагом вошёл внутрь мрачной башни.

Он ощущал колебания магических ловушек, но полностью полагался на свою тайную силу – ожерелье Церкви Обад-Хая. Способность «дематериализации» уже унесла немало жизней его врагов.

И всё же в душе Конкай чувствовал бессилие: как последователь Обад-Хая, он не имел права отступать перед лицом зла, даже зная, что это – западня.

И как только Конкай переступил порог Белой башни, внезапно призванные железные ворота наглухо запечатали единственный выход. Теперь Белая башня стала ареной только для двоих, Панка и Конкая.

«Я не знаю, то ли это твоё безрассудное неведение, то ли слепая самоуверенность. Но то, чего тебе никак не следовало делать, так это недооценивать мага, готового к битве. Особенно мага, который досконально изучил твои способности!»

Конкай только вошёл внутрь, собираясь применить боевую технику «Циркулярная пила», чтобы атаковать Панка. Но в следующую же секунду он с ужасом обнаружил: его тело не слушается. И самое страшное – его главное оружие, ожерелье с силой «дематериализации», оказалось совершенно бесполезным!