Глава 144. Бандиты из числа беженцев

Ненависть – это пламя. Для его возгорания достаточно лишь крошечной искры, но когда оно вспыхивает, то способно обратить в пепел все, что носит имя «боль» и «мучение», словно сухую и трухлявую траву.

И вот теперь, переполненные в душе страданиями беженцы воспламенились этим огнём.

«Убивать, убивать, убивать! Перерезать всех до единого, этих проклятых аристократов!»

Один молодой, худой до иссушённости парень, обезумевший и застланный кровью в глазах, схватил кухонный тесак, подобранный где-то в беспорядке, и снова, и снова с остервенением опускал его на роскошно одетый труп, разрубая мясо и кости.

«Все эти деньги – мои! Всё это теперь моё!»

Несколько оборванных беженцев, в рваных лохмотьях, с дикой жадностью стаскивали с мертвецов одежду, набивая в узлы и мешки драгоценности, украшения, кольца, ожерелья. Они только что вырвались из особняка одного аристократа, и у них даже уши были увешаны бусами и цепочками.

На улицах Долайцзы не осталось больше ни блеска, ни прежней утончённой красоты. Теперь там лежали лишь горы трупов и завалы мусора. Целые дома были сожжены дотла, их деревянные балки трещали в огне, испуская столбы густого дыма.

Ещё мгновение назад маг уровня ученика из семьи одного несчастного дворянина был растерзан в клочья толпой из двух сотен озверевших беглецов. Хоть он и вызвал несколько волков, чтобы они рвали плоть людей, и успели перегрызть глотки доброму десятку, но, не обладая защитными заклинаниями, ученик не смог устоять против натиска сотен обезумевших.

Теперь же никому не было дела ни до изуродованного тела мага, ни до издохших в зубах голодных волков беженцев. Все вокруг, даже многие прежние жители города Долайцзы, обратились в безжалостных, свирепейших грабителей.

Они сражались друг с другом за золотые кубки и ожерелья, хохотали, набрасываясь на любую еду, и жадно жрали всё, что находили. Попадался кто-нибудь в более изящной одежде, его без колебаний валили на землю и изрубали в кровавое месиво.

Ад. Это был настоящий ад.

Дикидо смотрел на всё это в полном оцепенении. Ему невозможно было вообразить, что эти демоны, корчащиеся в безумном хохоте, ещё минуту назад были жалкими, подавленными беженцами.

«Как… как такое возможно?!» — Дикидо выдохнул с ужасом и отчаянием, крепко сжимая пальцы Билан, белые и холодные, словно из мрамора.

Билан тоже была потрясена вечерним зрелищем. Мысль её немедленно вернулась к собственной семье.

Род Стон был куда слабее даже этого убитого сейчас мелкого аристократа. У них не было даже собственного профессионального защитника-мага. Билан не смела даже представлять себе, как её «родные», привыкшие жить в неге и роскоши, не способные поднять даже курицу, смогут встретить безумный натиск беженцев.

Так же немо, без слов, замерла и Лоталан. Она ясно понимала, что беглецов, охваченных ненавистью и отчаянием, невозможно урезонить словами. Поэтому ей оставалось только прижиматься к спине Дикидо, молча наблюдая и в ужасе таясь, лишь бы никто не догадался, что она сама, та самая Лоталан, недавно не раз блиставшая на виду у знати.

«Безудержное желание, зависть, выжигающая в душах человеческое, и слепое подражание толпе… вот почему!» — Лоталан понимала это предельно ясно.

Но трагедия, жестокая и бесчеловечная, не остановилась от одного лишь потрясения Дикидо. Не имея управы, людская ярость лишь росла, всё беспредельнее.

Внезапно из бокового крыла аристократического дома выволокли несколько детей, три или четыре. Самый младший был ещё грудным младенцем.

Могучий мужчина, схвативший их, сделал так, что их плач зазвучал особенно громко, и лишь после этого прорычал во всеуслышание: «Вот они, ублюдки проклятых аристократов! Эти аристократы, ненавистные твари, украли у меня дочь, похитили родных многих из вас! Теперь наша очередь дать им испить той же боли утраты близких! Ха-ха-ха!»

Мужик вытащил за пояс заострённый кол, ещё с щепками и занозами. Схватил маленького мальчика, поднял в воздух и прицелился остриём прямо в большие глаза, искажая лицо звериным оскалом.

«Хе-хе-хе… Как думаете, какого цвета мозги у этих аристократских щенков? Вот уж мне охота поглядеть!»

Мальчик, висевший в его лапе, трясся от ужаса всем телом, захлёбываясь слезами, и пронзительно кричал: «Вы… вы кто такие?! Мой отец… мой отец – барон Фейтэай… у-у-у… Вы не смеете меня убить! Я… я прикажу отцу собрать войско и повесить вас всех!»

Эти слова ребёнка были подобны удару в гнездо ос!

До этого мигa многие беженцы, увидев, что великан собрался убить маленького мальчика, ещё внутренне колебались. Но теперь, услышав, что тот с первых же слов обозначил своё аристократическое происхождение, именно то, что беднякам и простолюдинам ненавистно до ярости, беженцы, которых ещё вчера Цвайг заставил продавать детей и родных, окончательно сорвались. Их глаза налились кровью, кулаки взметнулись ввысь, и они закричали:

«Убить его! Нет среди аристократов ни одного достойного!»

«Это из-за таких, как он, мою сестру продали работорговцам! Я раздавлю их кости в пыль!»

«Жми! Выбей ему эти собачьи глаза!»

Толпа ревела, и под этим одобрением великан, на голову выше прочих, зверски облизал губы, хихикнул мерзко и, хрипло заржав, рванул колом прямо к глазам мальчишки.

«Стой!»

В тот миг, когда кол оставался на волосок от зрачка ребёнка, раздался властный крик. В ту же секунду земля под ногами великана пошла вбок, образовав ямку. Не ожидая, тот пошатнулся и рухнул, и кол со свистом пронёсся мимо головы мальчишки, едва не пронзив череп.

Это был Дикидо, крикнувший с отчаянием. А Билан, рискнув и использовав ученическое заклинание Школы Преобразования, в последний миг вырвала ребёнка из смерти.

Когда великан скатился вниз с обломков стены, Дикидо прыгнул на возвышение и, укрыв трёх детей белой мантией, заслонил их собой.

«Вы ещё люди или уже нет?! Что могут быть виноваты в чём-то такие малыши? Чем они провинились, что их нужно казнить? Если вы без разбора изливаете злобу на невинных, чем вы тогда отличаетесь от тех же аристократов?!»

Голос Дикидо хрипел от крика, лицо его было красным, он сжимал кулаки, выплёскивая ярость и боль.

«Посмотрите, что вы делаете! Разве это не повадки бандитов?! Грабёж, убийства, пожары! Поклянитесь своей совестью – справедлива ли такая месть?!»

Некоторые беженцы, услышав его вопли, с позором опустили головы. В их душах тоже мелькнул вопрос: куда же всё это катится? Неужели пламя мести и вправду должно пожирать и детей?

Толпа начала стихать. Билан и Лоталан облегчённо вздохнули.

«Возможно, хоть так удастся пробудить в ком-то остатки доброты и совести…» — наивно думала Билан.

Но этот мир – не роман о рыцарях. Даже величайший герой не в силах одним словом усмирить все страсти, особенно когда в ход вступают страшные катализаторы.

В тот момент, когда беглецы, в растерянности, глядели на Дикидо, стоящего на развалинах, из подвала аристократического особняка, шатаясь, выбежала оборванная женщина средних лет. Лицо её было в слезах и соплях, ей было за сорок, но рыдала она так, словно дитя.

«Кто-нибудь! Спасите мою дочь! Она там, в том подземелье! Там же ещё многие – томятся в железных клетках! Пожалуйста, идите, спасите их! О, боже, за что же ты так покарал Карию, за что?!»

Женщина металась, лишённая рассудка. Дикидо и Билан сперва не поняли, о чём она. Но сердце Лоталан резко сжалось.

Другие не знали, что скрывают подвалы этих извращённых аристократов. Но Лоталан, ежедневно вращавшаяся в их кругу, знала слишком хорошо.

Когда десятки сильных беглецов с сомнением и яростью устремились в тёмный подвал, Лоталан поняла в ту же секунду:

Беда. Великая беда.