Глава 139. Логово

«О, великий Морандин! Эта проклятая Великая Трещина! Я, Баханг, уже более семисот лет не ощущал такого холода» — Баханг с силой топнул ногой по земле, и все прилипшие к его телу снежинки с дрожью осыпались вниз.

«Ладно, хватит жалоб, по крайней мере мы нашли логово Тилашаэр» — Конкай со свирепым взглядом оглядел мрачный грот.

То было каменное жилище, скрытое в скале обрыва. Поскольку место находилось в глубокой тени, здесь не было и проблеска света. Сам пещерный зал был достаточно просторным, но глубину его можно было описать только словами «бездна, чьего дна не разглядеть».

«Эй, Панк, ты точно уверен, что эта проклятая Тилашаэр прячется в такой мрачной дыре? Она ведь, как-никак, “богиня”. Ей что, мужики совсем не нужны, а? Хе-хе-хе» — отряхнув с себя снег, Баханг с насмешкой задал вопрос.

Панк даже не взглянул на гнома. Он полностью сосредоточился на том, чтобы раз за разом накладывать заклинания исследования, но результаты оставались крайне скудными.

Энергии легендарного уровня, наполнявшие этот каньон, изначально угнетали заклинания из Школы Прорицания. Внутри же пещеры это подавление стало не просто сильнее – оно возросло до предела. При нынешнем уровне владения прорицательскими заклинаниями Панк попросту не мог извлечь полезных сведений.

Столкнувшись с подобным, Панк невольно нахмурил брови.

Не было ни малейших сомнений: всё это подземелье находилось под постоянным надзором Тилашаэр. А они втроём – напротив, шли буквально вслепую, не имея ни малейшего представления о её действиях. Такой расклад никак нельзя было назвать благополучным началом «подземелья».

Тем более после того, как Панк попытался разговорить Тилашаэр, она тут же заметила его намерение. С того момента безумная огромная паучиха перестала надоедливо посылать свои проекции. С одной стороны, это избавило вспыльчивого Баханга от соблазна потерять контроль над яростью. Но с другой – лишило Панка важного источника разведданных.

В конце концов, потерпев неудачу в своих попытках, Панк с оттенком досады сказал Конкаю: «Очень жаль, но я не являюсь магом, специализирующимся на Школе Прорицания. Здесь, боюсь, я не смогу получить сколько-нибудь значимой информации».

В подобных делах Панк всегда был откровенен. Предстоящее сражение требовало их совместных действий, и определённая степень обмена сведениями была необходима.

Кроме того, и у Конкая, и у Баханга имелись свои собственные причины непременно встретиться в бою с Тилашаэр, так что Панк не опасался, что они испугаются и попытаются уйти.

Как он и предполагал, известие о бесполезности заклинаний прорицания никак не поколебало решимость Баханга, тот продолжал методично натирать свой огромный боевой молот. А в глазах Конкая вспыхнуло лишь суровое упорство.

С торжественной серьёзностью он произнёс: «Если не удаётся добыть сведения, значит, нам остаётся только быть предельно осторожными».

Фраза эта была адресована, в первую очередь, Бахангу. Но нетерпеливый гном, разумеется, пропустил её мимо ушей.

«Верно. Поэтому я предлагаю выстроиться в треугольное построение: я займу центр, а Конкай, Баханг и Голем #1 образуют три вершины. При этом впереди должен идти именно мой голем» — Панк воспользовался случаем и твёрдо изложил собственный план.

Да, часть его намерений заключалась в том, чтобы выставить Конкая и Баханга в роли живого щита. Однако предложенная формация действительно была наилучшей для исследования неизведанного. Треугольник позволял гарантировать, что любой противник, напавший с любого направления, оказывался под ударом как минимум двух бойцов. Маг в центре мог вести бесперебойное заклинательное наступление, а Голем #1, принимающий первый удар, снижал риск жертв среди живых.

Выслушав предложение Панка, Конкай окинул взглядом пространство пещеры. Та была глубока, но при этом обладала достаточной шириной и высотой. Взвесив всё, он медленно кивнул.

Постановка Панка казалась ему разумной. В сплочённом отряде приключенцев защитники всегда обязаны прикрывать магов от ударов. К тому же Панк доверил самое опасное место для разведки собственному «имуществу» – Голему #1. Даже жрец справедливого Тира не нашёл бы здесь повода упрекнуть его. Поэтому возражений у Конкая не возникло.

Что же до Баханга… тот заявил, что ему всё равно, лишь бы в конце концов удавить Тилашаэр.

Ненависть этого мелкого к Тилашаэр уже давно пробила небеса.

Согласовав построение, трое спутников и голем начали углубляться в бездонные чертоги пещеры.

Стоит отметить, что единственным источником света служило заклинание «Танцующие огни»… (что, признаться, выглядело довольно жалко).

С того самого момента, как они переступили черту, где начинался надзор Тилашаэр, ощущение пронзительного взгляда, впивающегося в спину, не исчезало. Панк ясно понимал: паучиха наблюдала за ними из глубин своего логова с полными яда глазами. Но эта слежка не вызвала у троих ни малейшей реакции, было очевидно, что Тилашаэр не могла сейчас покинуть своё убежище.

Для любого властного повелителя, быть вынужденным наблюдать, как «игроки» шаг за шагом пробивают себе дорогу к самому сердцу его обители, должно быть крайне странным чувством.

Разумеется, «прохождение подземелья» всегда требовало немалого времени.

«Панк, впереди фиксируется сильнейший всплеск магической силы. Вероятно, это магический зверь или же голем. Его уровень определённо равен официальному» — посреди пути Конкай вдруг заговорил.

Панк промолчал, лишь сдержанно кивнув. На самом деле он обнаружил источник куда раньше, а системный анализ уже дал ему точный ответ: это был конструкт-голем. Откуда Тилашаэр раздобыла такого стража официального уровня– неизвестно, но недооценивать подобного противника он не собирался.

Причина молчания Панка заключалась лишь в том, чтобы проверить чувствительность восприятия Конкая.

Теперь результат был ясен: восприятие у Конкая слабее, чем у Панка, а аналитические способности не идут в сравнение с системным анализом.

Следующий шаг – справиться с громоздким стражем внутри.

«Раз этот голем не напал на нас вместе с земляными червями, значит, он почти наверняка относится к разряду привязанных к области. Как только начнётся бой – попробуй перерезать его источник питания!» — Панк беззвучно обозначил губами команду, и следопыт решительно кивнул в ответ.

Так называемые «областные големы» были зависимы от конкретной территории. Их энергия и управляющие ядра находились в стационарной точке. Сам же боевой корпус представлял собой лишь дистанционно управляемую броню. Принцип был схож с духами-хранителями земли или сущностями, привязанными к ритуалам. Типичный образец: «в своём логове – неодолим, выйдет за пределы – немедленно обрушится».

Преимущество такого голема заключалось в колоссальных запасах энергии и вычислительных ресурсов (ядро можно было построить гораздо более мощным, чем сам корпус). Недостаток – боевое тело не могло уходить далеко от вынесенного наружу ядра. До появления легендарных методов миниатюризации источников энергии такие конструкции пользовались немалым спросом.

И пусть дистанция управления была ограниченной, для покрытия одного пещерного комплекса её хватало более чем. А раз Панк собирался одолеть Тилашаэр, этого голема следовало уничтожить непременно.

Продвигаясь по скользким камням с мхом, Панк наложил на Баханга и Конкая заклинание «Ночное зрение». Теперь даже без света «Танцующих огней» они могли не тревожиться о видимости.

Конкай вытер единственный свой короткий меч и показал Панку жест «будь готов». Его тело, окутанное Боевым дыханием, стало лёгким и невесомым, он вспорхнул к своду пещеры, словно лишённый тяжести.

Панк в это же время начал молча готовить модель заклинания «Кинетическое давление». Голем #1 давно занял позицию, готовясь встретить первую волну. Даже Баханг, пробурчав пару ругательств, сосредоточенно стал собирать своё Боевое дыхание.

Они все ясно ощущали: громадина приближалась. Гул шагов перекатывался всё мощнее, и дрожь по скале нарастала одна за другой. Будь порода менее крепкой, этих толчков хватило бы, чтобы вызвать ужасный обвал.

«Ааааарррр!»

Ещё не показавшись глазам, противник возвестил о своём приходе рёвом, что потрясал небо и вселял ужас даже духам.

Панк, стоя за спинами Баханга и Голема #1, сжимал в руке готовое «Кинетическое давление» и с иронией отметил про себя:

«Ну что ж, настоящий “мини-босс” должен выходить на сцену с собственным боевым гимном – это святое».