Глава 138. Бесполезные городские стражи

Заклинание уровня подмастерья божественной школа «Божественное прозрение»: позволяет немедленно исследовать и охватить пониманием общую картину происходящего в определённом радиусе!

«Как… как это возможно? Почему беженцы подняли бунт? И ещё — почему городские ворота оказались взорваны?!»

В глазах епископа Ходэлая, затуманенных и мутных, вспыхнуло потрясение. Всё происходящее совпало слишком уж подозрительно: здесь главные силы города Долайцзы только-только завершили окружение опорного пункта церкви Тилашаэр, а там, в ту же секунду, беженцы «проломили» ворота и начали нападать на дворян в окраинных кварталах. Если бы после этого Ходэлай не осознал, что за всем стоит заговор, то тогда он и впрямь недостоин зваться старым епископом, его стоило бы называть старым безумцем.

Однако развитие событий вовсе не оставляло никому времени на оцепенение. Почти одновременно с тем, как Ходэлай уловил неладное, из оплота церкви Тилашаэр бесшумно вышли десятки людей в серо-красных мантиях. На их лицах были маски, а на поверхности масок был начертан чрезвычайно живой, словно дышащий, тёмно-зелёный паук.

Эти люди в масках вышли из большого торгового дома и, остановившись на открытой площади, вразрозь выстроились в линию. Они молчали и в упор глядели на городских стражей и на священников.

Все воины городской стражи напряжённо сжали рукояти мечей. Нужно признать: столь жуткая и неестественная внешность действительно оказывала тяжёлое давление на обычных людей.

Но священники и профессиональные бойцы настороженности почти не проявили. В их ощущениях эта группа представляла собой лишь толпу простых смертных без какой-либо боевой силы. Да, их одеяния выглядели мрачно и таинственно, но опасности – никакой.

Один молодой священник даже с показной неторопливостью вышел вперёд и громким голосом стал провозглашать догматы Святого Кутберта: «Грешники! Вы разрушители порядка! Это есть проступок непростительный. Но ныне вы удостоились возможности искупить собственные грехи. Сейчас же откажитесь от сопротивления, оставьте ваши нереальные, злые, иллюзорные мечты. Вы…»

Но сколь бы усердно и с воодушевлением он ни читал молитву, маскированные люди не реагировали ни на одно слово.

Без малейшего предупреждения они внезапно ринулись в атаку. Их стремительность, вырвавшаяся в тот миг, заставила всех вздрогнуть: скорость этих людей достигала высшей границы для обычного человека.

Их шаги вздымали пыль с земли, сухой топот звучал отрывисто, словно ритм барабанов в каком-то жутком обряде.

«Хе-хе, так торопитесь навстречу собственной смерти?» — увидев, как масочники огромной толпой бросаются вперёд, сразу несколько боевых профессионалов задвигали кулаками и ладонями, разминаясь.

Для обывателей такая скорость была бы недостижимой, но для воинов уровня ученика или даже подмастерья – это ничто. Они позволили врагам подойти вплотную, и тогда с силой обрушили клинки сверху вниз.

«Ха-ха-ха! Обожаю рассекать людей надвое! Добро пожаловать в мои руки!» — огромный, уродливый мужик с хищным лицом с размаху обрушил меч на голову одного из сектантов. В его воображении уже вспыхнула сцена: расколовшийся череп, хлынувшая кровь, и тело, падающее на землю.

Но то, что произошло после, навеки застыло в выражении ужаса на его лице. Лезвие так и не коснулось врага — оно было отброшено назад чудовищной ударной волной. Вместе с мечом отлетел и сам воин.

Тело этого неприметного сектанта вдруг разорвалось изнутри, и мощнейший взрывной импульс мгновенно убил война, оказавшегося ближе всех. Одновременно из разорванной плоти хлынула масса едкой ядовитой жижи.

Она окатила неподготовленных стражей. Кого задела кислота, у того мгновенно сжигала и тонкий металл доспеха, и живое мясо. В муках они бросали оружие, катались по земле, истошно вопя.

«А-а-а-а! Больно! Я горю, спасите!»

«Глаза! Мои глаза! Я ничего не вижу!»

«Священник! Лечи! Я умираю! А-а-а-а…»

Подобное повторялось в каждом месте, где шла атака на укрепления. Один за другим эти саможертвенные живые бомбы без колебаний врывались в ряды солдат, врывались в дома, бросались в объятия бойцов, и взрывались. Ужасные взрывные волны, несущие смертельную кислоту, оборачивались кошмаром для стражей.

Большинство городских стражей и в мирное время представляли собой лишь сборище гуляк и проходимцев, привыкших притеснять бедняков. Когда они столкнулись с врагами, для которых жизнь – ничто, почти все бросили оружие и пустились бежать. Наёмники и профессионалы тоже повернули спины, не потому что не могли сражаться, а просто не желая рисковать жизнью.

Так «элита», в которой дворяне клялись грудью, бежала с поля боя разом, дружно. Командиры надрывались, срывали голос, но беглецы даже не оглядывались.

В итоге на поле остались лишь немногочисленные священники. Их молитвы и божественные заклинания тянулись вяло и медленно. Многие из них были просто «умелыми» церковными лекарями, никогда не воевавшими. Как им выдержать сумасшедших фанатиков-самоубийц?

Не прошло и нескольких мгновений, как почти все священники ученического уровня обратились в неопознаваемое месиво из плоти и костей.

Теоретически, тысяча стражей могла бы раздавить кучку безоружных сектантов одной рукой. Но сейчас… страх подчинил их полностью.

Есть древняя мудрость: наглый боится упёртого, упёртый боится того, кто ничего не ценит. А сектанты Тилашаэр как раз были теми, кто не ценил жизнь.

Когда в замке правителя, Херт получил магическое сообщение, у него чуть кровь не пошла изо рта. Он никак не мог понять: почему наёмники и стражи, всегда гордившиеся, капитулировали столь позорно? Неужели все их прежние «безупречные победы» были добыты бегством?

Но факт уже свершился. Херту оставалось лишь судорожно искать выход. Он схватил драгоценный кристалл связи и с криком приказал командующему: «Живо сообщи всем дворянам! Пусть выставят своих тайных солдат, смертников, профессионалов – всех до единого! Иначе, когда Конкай и Баханг вернутся, нам всем останется только ждать смерти!»

В душе Херт всё ещё держал надежду: если объединить силы семейных воинов и наёмных профессионалов, то, может быть, удастся противостоять фанатикам-самоубийцам.

Но, как говорят, крыша течёт именно в ночной ливень, а зонт выворачивает встречный шквал.

Ответ из кристалла прозвучал так, что у Херта в голове зазвенело.

«Господин, господин! Те отбросы все бросились нападать на дворян! Частные войска и семейные профессионалы уже связаны боем с безумными беженцами! У нас… у нас попросту нет людей!»

Услышав этот почти плачущий отчёт, руки Херта задрожали так, что кристалл едва не выскользнул. Лишь залп зелья «Усмирение духа» спас его от немедленного обморока.

Город Долайцзы погрузился в хаос. Даже такой старый лис, как Херт, не знал, что предпринять.

И это ещё не худшая весть. Хуже всего, что в этот час все сектанты начали стекаться к замку правителя. Бесшумно они пробегали по улицам. Любого, кто пытался помешать, сразу встречали несколько «товарищей», взрывающихся, чтобы расчистить дорогу.

Те, кто мог бы их остановить, не хотели ввязываться. Те, кто хотел бы,были бессильны. Потому движение их было без препятствий.

И сомнений не оставалось: целью церкви Тилашаэр был именно замок, возвышавшийся в центре Долайцзы, а точнее его хозяин, всё ещё похрапывающий в объятиях жён и наложниц, правитель Готтра.