Глава 136. Внезапное потрясение

Предрассветные часы в городе Долайцзы. Панк и его спутники уже покинули его пределы. Внутри города войска и жрецы были полностью готовы, они ждали лишь, когда сияние Милы озарит стены, и тогда начнётся наступление на церковь Тилашаэр.

В это же время, у городских ворот, беженцы, собравшиеся у стен Долайцзы, теснились толпой. Сильный, крепкий старик во главе группы таких же бодрых и исполненных ярости юношей взирал с ненавистью на знатного человека, стоящего на стене, на Цвейга.

— У вас ведь явно достаточно зерна, — крикнул старик, голос его был полон ярости, — так зачем же вы вынуждаете всех беженцев разоряться до последней крохи? Вот так выглядит милосердие и дружелюбие, о которых твердят ваши дворянские уста?

Рядом с ним несколько молодых людей сжали кулаки и, размахивая ими, громко поддержали:

— Да! Быстро раздайте нам зерно!

— Именно они довели мою сестру до того, что она была вынуждена продать саму себя! Верните мне сестру!

— Наша семья скоро умрёт от голода, а эти дворяне осмеливаются прятать у себя горы зерна, которые им никогда не съесть!

— Немедленно принесите извинения и выдайте еду!

Гнев переполнял толпу беженцев, их крики сливались в яростный рёв. Масса «товарищей по несчастью» придавала этим обычно трусливым людям невероятное мужество. Многие из молодых даже осмелились прямо указывать пальцами на Цвейга и обрушивать на него проклятия.

Тем временем Дикидо, Билан и Лоталан, находившиеся среди беженцев, ничего не могли поделать. Поднятые вверх сотни рук заслоняли даже свет зари. Лоталан смотрела на стоявшего на возвышении молчаливого Цвейга. Она понимала: этот дворянин был выдвинут городом Долайцзы как козёл отпущения. Чуть позже он, скорее всего, раздаст зерно, а затем прогонит толпу.

Толпа толкалась и давила друг друга так сильно, что Дикидо пришлось защищать Билан и Лоталан, прикрывая их своими плечами, чтобы их не сбили. Они хотели пробраться к возвышению и сказать тому старику, что возглавлял протест: «Вас обманули хитрые дворяне, остановитесь скорее!»

Но всё вокруг кипело безумной страстью, и толпа сжималась всё плотнее вокруг кричащего против дворян старика. Дикидо и его спутники оказались буквально втиснуты в гущу людского потока, не имея возможности двинуться.

— Смотрите! Цвейг тащит что-то на стены! — воскликнула Лоталан, указывая вверх.

Услышав её, Дикидо перестал пытаться пробиваться сквозь людей и, поднявшись на цыпочки, сумел наконец увидеть происходящее на стене.

Он увидел, как «Цвейг» отдавал приказы своим слугам, и те сгружали на стену огромные мешки с зерном. Груды зерна вырастали десятками маленьких «гор» вдоль крепостной стены. Даже отдельные зёрна, ссыпавшиеся вниз, уже наполняли воздух сладковатым ароматом пшеницы.

— Гулк! —

Увидев такое изобилие, беженцы внезапно умолкли. Их изнурённые голодом тела почти одновременно судорожно сглотнули слюну.

Даже Дикидо, Лоталан и Билан стояли в оцепенении. Количество зерна заполняло весь верх стены.

Дикидо не мог вымолвить ни слова. Он даже не предполагал, что дворяне способны на такую чудовищную жестокость: скрывать такие огромные запасы и всё время кричать о бедности.

В памяти его вспыхнули картины: дети, умирающие от голода в толпе беженцев; семьи, вынужденные продавать своих сыновей и дочерей ради пригоршни еды; мальчик лет шести или семи, настолько ослабевший, что пытался засовывать в рот комья земли; жизнерадостная девочка, которая ночью пробралась в военный лагерь, чтобы продать себя и тем самым спасти свою семью. Всё это – лишь из-за ненасытной жадности дворян. А сейчас горы зерна на стенах стали самым жестоким и безжалостным издевательством над реальностью.

Кулаки Дикидо сжались так сильно, что кожа треснула и пошла кровью. Он, выросший в мирной деревушке Ниайлан, не мог вообразить, что в мире существует такое зло: дворяне, предпочитающие позволить зерну сгнить, лишь бы и дальше выжимать страдания из несчастных беженцев. Разве в них осталась хоть капля человеческого?

Но хуже всего было то, что за этим прятался следующий замысел. Дворяне собирались сначала раздать зерно, а затем прогнать всех беженцев прямиком в Бездну.

— Проклято! Проклято это зло! — глаза Дикидо налились кровью, он был охвачен гневом и ненавистью – ненавистью к невообразимой жестокости и к собственному бессилию наблюдать за этим, ничего не предпринимая.

И в тот миг, когда пламя ярости сжигало его сердце, пара нежных, словно лишённых костей, рук легла поверх его окровавленных кулаков.

«………»

Дикидо ошеломлённо поднял голову и увидел прекрасное лицо, неожиданно приблизившееся к нему.

— Это не твоя вина, — прозвучал голос Билан, — мы не способны спасти всех, и мы не можем покарать всё зло. Всё, что мы можем – это защитить тех, кто стоит рядом. Разве не ты сам так говорил?

Её голос был подобен прохладному роднику, он смягчил пылающее сердце Дикидо. Его руки постепенно разжались.

— Ты права, Билан. Сейчас важнее всего спасти тех, кто рядом. Но… —

С отчаянием он взглянул на «Цвейга», поднявшегося на возвышение. Тот готовился к речи.

— Уже поздно, мы не успеем остановить…

Лоталан склонила голову, разуверившись. Она уже могла предсказать развитие событий: дворянин начнёт с лживых извинений, затем призовёт беженцев уходить в другие земли, после чего раздаст зерно и разгонит толпу.

«Цвейг» стоял высоко, но расстояние не позволяло людям разглядеть его лицо. Никто не заметил безумие, таившееся в его взгляде.

Он достал зачарованную рупор-трубу, глубоко вдохнул и властным голосом, не допускающим возражений, провозгласил:

— Сейчас я, Цвейг Колла, отдаю приказ… немедленно сжечь всё зерно, до последнего зернышка!!

«……………»

«……………»

— Что сказал этот дворянин?.. — толпа беженцев за стенами и десятки стражей на стенах замерли в оцепенении. Действия «Цвейга» оказались настолько неожиданными, что никто даже не успел осознать смысл сказанного.

Но пять-шесть его личных телохранителей, верных ему, сразу же пришли в движение. Они заранее были готовы: выхватив огниво, они в мгновение ока подожгли груды зерна, под изумлёнными и окаменевшими взглядами тысяч людей.

Всё произошло в доли секунды, и никто не сумел остановить их.

Неизвестно, чем были пропитаны зерновые мешки, но едва коснувшись искры, они вспыхнули огнём. Плотно сваленные кучи передавали пламя от одной к другой, и за несколько секунд весь верх стены превратился в океан пылающего огня.

«Цвейг» стоял на стене и хохотал. Отблески языков пламени дико метались по его жирному, лоснящемуся лицу.

— Вы, чернь! Вы осмелились поднимать голоса против высочайших дворян?! Я исполнил приказ господина Херта и сжёг всё зерно дотла! Это и есть наказание от дворян Долайцзы! Ха-ха-ха-ха! Вы рождены рабами и навсегда останетесь рабами, из поколения в поколение!

Цвейг, обезумевший, хохотал на стене, в то время как двадцать тысяч беженцев недвижно, в ужасе и отчаянии, смотрели на небо, залитое огнём.

— Это… это что? Дворяне не стали бы на такое… он… зачем?..

Лоталан в толпе была потрясена, слова путались у неё на языке. Такой поворот событий никто не мог предвидеть. Цвейг, не колеблясь, сжёг всё зерно и при этом свалил вину на Херта и всех дворян Долайцзы.

Лоталан не понимала, что случилось и зачем Цвейг поступил так. Но она ясно знала одно: это совсем не то, чего ожидали сами дворяне.

п.п. я этого Цвейга запомнить не как не могу как правильно писать, и город, где живет панк, забыл внести в словарь