Глава 130. Боевой червь

Ледяной скальный червь относится к разряду магических насекомых. Это существо является одной из разновидностей скальных червей. Большая их часть обитает в холодных ледяных тундрах. Когда они достигают зрелости, то живут поодиночке, питаются исключительно минералами, а нрав их спокоен и миролюбив: в большинстве случаев они стремятся любыми средствами избежать столкновений и конфликтов.

Однако это вовсе не означает, что они слабы. Напротив – эти твари рождаются уже длиной свыше десяти метров и обладают силой, сопоставимой с уровнем ученика. Достигнув зрелости, они неизбежно переходят в разряд существ уровня подмастерья. А некоторые из них, обладающие врождённым величественным даром (например, Кошмарная Чешуя), способны путем целенаправленных тренировок достичь официального уровня, а то и легендарной ступени. То, что подобных созданий величают «драконами подземелий», достаточно ясно свидетельствует о чудовищности этих гигантов.

Сейчас именно такой ледяной скальный червь, достигший официального уровня, с яростью несся прямо на троицу Панкa и его спутников. Более того – этот червь, полностью изъеденный и искалеченный изучением легендарной энергии, окончательно впал в бешенство. Обезумев, он издал оглушающий, до дрожи в костях, рёв, раскрыл чудовищную пасть и попытался в одно мгновение проглотить всех троих «малых существ».

«Бум»!!

Этот монстр достоин своего прозвища «подземный дракон» — его громадная пасть с корнем выдрала цельный пласт скалы на отвесной стене. Вся горная гряда содрогнулась и заходила ходуном, а чудовищный грохот едва не обрушил те немногие залежи снега, что удерживались на утёсе.

Но удар этот не задел никого.

Перед нависающей подобно туче бездонной пастью и осторожный Панк, и грубоватый, прямолинейный дворф приняли одно и то же решение: уклониться без промедления.

Пробовать противостоять таким созданиям, надеясь, будто в рыцарских сказках, проникнуть им внутрь в надежде убить их изнутри – смертельная ошибка. Желудочная кислота ледяного скального червя способна растворять даже мифрил и клейг-медь, относящиеся к магическим минералам. Даже обладающий исключительной защитой Баханг, будь он проглочен, с вероятностью в восемь случаев из десяти не сумел бы выбраться.

Но атаки этого исполина не слишком быстры, и простое уклонение пока не составляло большой трудности. Однако разгневанный дворф явно питал к подобным громадинам особую, глубоко укоренившуюся ненависть.

«Чёрт побери! Терпеть не могу здоровяков! Смотри, я вобью тебя в землю, пока не станешь моего роста!»

Увернувшись от первого удара чудовища, и, воспользовавшись тем, что половина тела червя уже вылезла из скальной стены, Баханг устремился вперёд первым. За ним немедленно последовали Конкай и Голем #1 Панкa. Причём Конкай, слившись с ледяным ветром, изогнувшись стремительной тенью, обогнул червя и оказался у него за спиной.

В отличие от трёх ближних бойцов, Панк, в тот же миг, как только червь ринулся в атаку, активировал заклинание «Малая стремительность» и рванул назад. Уже к этому моменту он взмыл по отвесной стене на несколько десятков метров вверх и полностью вышел из зоны досягаемости чудовища.

Хотя их сотрудничество вряд ли можно назвать безупречно слаженным, все трое являлись мастерами, не раз и не два прошедшими сквозь суровые сражения. Поэтому в первый же миг столкновения каждый инстинктивно занял вполне правильное боевое расположение.

Конкай, обладающий наибольшей скоростью, взял на себя роль атаковать слабые места: кружить у головы чудовища, отвлекать его внимание и уничтожать жизненно важные органы – глаза, дыхательные каналы и прочее.

Голем #1 и Баханг, будучи «танками» воинами прямого боя, удерживали противника в лоб, давая Конкаю и Панку шанс для атаки.

А сам Панк, как подобает магу, оставался в безопасной позиции в стороне, обеспечивая дальнюю поддержку и атаку.

Первым вступил в действие Баханг.

Охваченный яростью, он собрал в свой боевой молот неисчислимую массу боевого дыхания, а затем, высоко подпрыгнув, со страшной силой обрушил его прямо на череп чудовища.

«Попробуй на вкус молот Баханга, проклятая тварь!»

«Бум!»

Удар тяжёлого молота, усиленного боевым дыханием, обладал сокрушительной силой, сравнимой с осадным орудием. В тот же миг панцирь головы червя треснул, и тягучая, густая, смолисто-зелёная кровь фонтаном хлынула во все стороны.

Следом настала очередь атаки Конкая.

К глазу чудовища метнулась короткая клинковая сабля, вибрирующая с чудовищной частотой. Гулкий вой вибраций заставил снежинки в воздухе дрожать и кружиться. Сквозь воздух, молниеносный удар Конкая вонзился в красное огромное око.

«Боевой приём официального уровня «Вибрирующий клинок»!»

Короткий меч, подстёгнутый ветренным боевым дыханием, обрел силу, ничуть не уступающую виброклинкам земного мира. Если бы этот удар достиг цели, тончайший защитный слой хитина на глазнице червя не смог бы выдержать.

Разъярённое чудовище тоже почуяло смертельную угрозу и резко дёрнуло головой, пытаясь уйти от удара Конкая. Но…

«Мечтай!»

Панк, создающий заклинания в стороне, не позволил столь точному удару пропасть зря. Он мгновенно приказал Голему #1 активировать заклинание «Железные оковы».

В тот миг, как на руках Голема #1 вспыхнул хитроумный магический узор, сотни железных нитей обвили сочленения червя. Конечно, с его чудовищной силой он вырвался из пут менее чем за две секунды, но этого промедления хватило: Конкай всё же нанёс свой сконцентрированный удар!

«Рёв!!»

Существо, потерявшее глаз, взвыло в безумной агонии. В одно мгновение его левая часть зрения исчезла во мраке, а затем, словно цунами, на него обрушилась раздирающая мозг боль. Червь бешено тряс головой, и кости с выступающими шипами глубоко впились в ледяной утёс, оставив уродливые борозды.

Огромное тело, захваченное агонией, дёргалось так яростно, что всё это походило на локализованный «АОЕ». Баханг и Конкай вынуждены были отступить, уходя от безумных метаний чудовища.

Теперь же весь колосс выбрался наружу и, опираясь на сотни острых конечностей, стоял на отвесной скале.

Он больше не воспринимал этих троих «мелких существ» как пустяковую добычу. Его животный инстинкт отчётливо подсказывал: если дать им и дальше действовать слаженно, его непременно разрубят на куски.

Будучи властителем ледяной пустоши, он не мог стерпеть такого исхода. И сейчас он был готов изо всех сил защищать и своё господство, и свою жизнь.

«Рёв!»

Издав низкий угрожающий рык, червь, воспользовавшись тем, что Конкай, Баханг и Голем #1 были ещё на расстоянии, подавил боль в левом глазу, широко раскрыл пасть и в её глубинах сформировал сферу ослепительно-белой энергии. Она быстро увеличивалась, уплотнялась, а затем… вспыхнула ослепительным сиянием!

Это был один из его сокровенных приёмов – убийственная техника, которой он всегда гордился. В прежних схватках эта атака каждый раз позволяла ему «мгновенно» уничтожать врагов. И он был свято уверен: и на этот раз исход будет тем же.

Но именно в тот миг, когда червь собирался выпустить белоснежный шар величиной с футбольный мяч в сторону Конкая, слева прилетел полупрозрачный, светло-фиолетовый сгусток энергии. Легендарная энергия всегда подавляет чувствительность восприятия с обеих сторон, а к тому же червь уже лишился левого глаза, потому только когда сфера достигла его пасти, он осознал надвигающуюся беду.

Но уже было поздно! Фиолетовый сгусток угодил прямо в готовый к выстрелу белый шар.

Без малейших сомнений это было заклинание Панка «Стазис кинетической энергии»!

Мгновенно бледно-фиолетовое сферическое поле накрыло голову червя вместе с энергетическим сгустком. Белый шар, едва собиравшийся рвануть наружу, оказался заключённым в стазис.

Теперь вопрос: что произойдет, если пламя уже поднесено к пороху, но тот заперт в тесный сосуд?

Тот, кто учил физику, знает ответ – произойдёт взрыв.

И действительно: белый энергетический шар возле пасти чудовища взорвался.

Вероятно, в исходной задумке это был лучевой тип атаки, но стоило ему столкнуться с заклинанием Панка «Стазис кинетической энергии», как вся мощь оказалась закупоренной. И в итоге…

Раздался глухой взрыв, напоминающий детонацию гранаты. У самой пасти чудовища вспыхнул малый солнцеподобный шар, но это «малое солнце» испускало не свет и тепло, а пронизывающий до костей мороз.

Сконцентрированная белая энергия обернулась жидким потоком. Все части головы, затронутые этой энергией, за считанные секунды превратились в хрупкий ледяной панцирь. Под резким холодом даже прочные чешуйчатые пластины мгновенно растрескались. Из трещин большими каплями вытекала густая зелёная кровь.

Изувеченный червь издавал пронзительные крики и в отчаянии мотал головой, пытаясь избавиться от собственного же белого потока. Но энергия, рождённая им самим, словно липкая личинка-кровосос, прочно присосалась к его чешуе и не отпускала.