Глава 95. Битва

У Панкa не было слишком много времени для раздумий, потому что прямо перед его глазами тёмно-зелёный паук уже завершил слияние, а господствующая душа теперь то проявлялась, то исчезала, дрейфуя над его лбом.

«Ха-ха-ха, видишь ли, видишь ли, вот она! Вот она! Сила, дарованная нам величайшей, превыше всего сущей богиней Тилашаэр! Даже мы, ничтожные, совершенно не стоящие упоминания агнцы, можем под её милостью обрести силу официального уровня!»

Душа фанатика разразилась безумным хохотом, и души, блуждающие по телу тёмно-зелёного паука, тоже вместе с ним разразились смехом, их пронзительные звуки были столь же отвратительны, как скрежет металлической пластины по школьной доске.

«Сила? Это смешно до абсурда. Сколько же ты, куча мерзости, сможешь продержаться? Три минуты? Или целых пять?»

Перед лицом чрезмерно раздувшегося самоуверенностью предводителя сектантов Панк не проявил ни капли жалости и язвительно высмеял его. В его глазах эти жалкие создания были не только безграмотными, но ещё и исключительно тупыми.

Подобный метод создания чудовищ путём слияния по своей сути являлся лишь разновидностью мгновенной биологической алхимии. Хотя Панк и не знал, каким тайным приёмом эти люди добились того, что смогли выполнить слияние без управления со стороны мага официального уровня, но избавиться от главного недостатка этой «мгновенной алхимии» они всё равно не могли – она не могла длиться долго!

Образованное ими чудовище действительно обладало силой официального уровня, но вся мощь этого тёмно-зелёного паука держалась исключительно на сожжении душ более чем пяти десятков верующих. Максимум через пять минут души этих безумцев будут выжжены дотла. Тогда и без всякого постороннего удара тёмно-зелёный паук, утративший подпитку, сам по себе обратится в отвратительную гниющую массу плоти.

«Проклятый смертный, ты… ты осмелился усомниться в великой, превыше всего сущей, богине Тилашаэр и её спасении! За своё преступление ты заплатишь цену!»

Услышав насмешку Панка, души, покрывающие тело тёмно-зелёного паука, вдруг исказились в оскале, полном ненависти, и яд враждебности собрался в его восьми глазах, откуда в тёмной пещере засияли кровавые отблески убийственной ярости.

И хотя устами Панк принижал этого тёмно-зелёного паука до уровня не стоящего и внимания существа, в сердце он не ослаблял бдительности ни на мгновение.

Положение, в котором он оказался, было крайне тяжёлым. Главный враг, похоже, каким-то образом заранее предвидел его появление. Но, может быть, прорицание дало лишь смутные сведения, а может быть, сам враг был связан какими-то важными делами и не мог оторваться. Как бы то ни было, широкомасштабной сети засад враг не расставил, вместо этого просто выставил сектантов и паука иллюзий у входа для задержки.

Однако… независимо от того, заметил ли враг приближение Панка или нет, тот факт, что противник получил достаточно точные сведения, оставался бесспорным. А значит, внимание к тоннелю пещеры обязательно должно было усилиться. По крайней мере, сам Панк не мог рассчитывать, что одно лишь «Поле тишины» способно гарантировать полную безопасность.

К тому же силы врага, вероятно, достигали уровня официального мага. Если он придёт на подмогу и объединит усилия с этим тёмно-зелёным пауком против Панка… тогда ситуация станет по-настоящему смертельно опасной.

«Значит… необходимо закончить всё быстро, решительно и окончательно!»

В глазах Панка сверкнула холодная сталь, а в его зрачках закружились потоки ярко-голубого магического света. Хотя с существом такого временного свойства достаточно было лишь затянуть бой на несколько минут, чтобы «одолеть без сражения», но у самого Панка времени почти не оставалось.

Сначала он наложил на себя привычное «Высшее ускорение». Теперь он обладал защитой «Сферы отклонения», «Высшей магической брони» и подвижностью, дарованной «Высшим ускорением». Что до собственной безопасности – она была на данный момент обеспечена.

Но едва заклинания Панка были завершены, как и тёмно-зелёный паук закончил подготовку своей атаки.

Перед его клыками завис зелёный шар жидкой массы, сгусток вязкой субстанции, источавший устрашающее дыхание разрушения.

«Еретик, приговорённый к погибели, прими кару богини Тилашаэр!»

Душа предводителя фанатиков в безумном экстазе провопил эти слова, и вместе с тем сгусток густой жидкости, собранный тёмно-зелёным пауком, превратился в луч зелёного сияния, устремившийся прямо в Панка.

«Да ты умственно отсталый».

Панк, встретив атаку паука, выразил ей столь пренебрежительную оценку. Не потому, что сила у вязкого сгустка была мала, а потому, что фанатичный предводитель, прежде чем напасть, зачем-то громогласно произнёс длиннющий набор пафосных фраз. Эта идиотская манера дала Панку возможность уклониться с предельной лёгкостью.

Услышав крик противника, Панк уже знал, что именно сейчас последует удар, и поэтому, конечно, не дал себя задеть. Под действием «Высшего ускорения» трение, которому подвергалось его тело, резко снизилось. Лёгким касанием носка сапога о землю он проскользнул в сторону, словно герой боевых романов, бегущий по водной глади.

Зелёный вязкий шар даже краем не коснулся его одежды и рухнул на пустое место.

На каменном полу он взорвался с треском, и потоки едкой кислоты, плотно сцепившись воедино, выжгли там глубокую яму. Долгие шипящие звуки «з-з-з» не прекращались, и густой белый дым стал клубами валить из отверстия.

Увидев разрушительную силу этой атаки, Панк невольно чуть нахмурился. Он не ожидал, что маленький на вид шар обладает столь мощной коррозионной силой. Ещё хуже было то, что в составе магической кислоты явно присутствовал и сильнейший яд. Судя по его природе, это был магический токсин крайне трудного для нейтрализации типа: одно лишь прикосновение к телу принесло бы страшные мучения.

«Ха-ха-ха, теперь ты видишь – силу богини Тилашаэр не способен остановить никакой ничтожный еретик!»

Созерцая результаты своей атаки, недавно достигший уровня официального мага предводитель фанатиков закричал в экстазе. Тело тёмно-зелёного паука, покрытое слизью, задрожало вместе с его безумным хохотом.

Теперь он окончательно погрузился в иллюзию ложной силы и совершенно не думал о том, чтобы передать весть за пределы «Поля тишины», чтобы позвать занятых исследованием «господ» на помощь. Нет, он, переполненный самоуверенностью, безумно полагал, что никакой «поддержки» ему не нужно.

«И ты действительно думаешь, что я ничего не смогу сделать с тобой?»

Услышав самодовольный смех паука, Панк холодным голосом, без всяких эмоций, лишь подчеркнул своё презрение.

«Что? Ты…»

Паук уже собирался вновь запустить дальнюю атаку и заставить «еретика» прочувствовать силу богини Тилашаэр, как вдруг над его головой возникла страшная аура, намертво захватившая его.

И хоть сердце предводителя было полно безумия и гордости, но ум он не утратил окончательно. Почувствовав внезапно нахлынувшее смертельное предчувствие, он сразу понял – Панк уже захватил его «Ментальной фиксацией». Если он продолжит атаку, а не станет уклониться, то мощнейшее заклинание непременно обрушится прямо на его голову.

«А-а-а-а-а! Нет… проклятый еретик!»

Сектант в отчаянии сорвал заклинание на полпути. Взрыв боли от обратного отката энергии исказил его душу на лбу паука, скрутив её в уродливый клубок. В смертельной опасности души верующих снова разожгли свою силу горения, и по конечностям тёмно-зелёного паука потянулись тёмные струи. Предводитель уже был готов изо всех сил пытаться уклониться от предстоящего удара.

«Дурак остаётся дураком. Тебе самому не кажется, что ты кое-что позабыл?»

Панк холодно усмехнулся, глядя на искажённого предводителя. И тот лишь теперь догадался.

Услышав жуткий упрёк Панка, предводитель наконец вспомнил об одном существе, о котором с самого начала напрочь забыл. Сквозь души, блуждающие по телу паука, он увидел приближающуюся фигуру, молча несущуюся к исполинскому туловищу чудовища.

Тяжёлые стопы обрушивались на грязный пол, когти, оплетённые кровавым, хаотичным сиянием, излучали убийственное намерение. Странные пурпурно-чёрные глаза, кожа, сшитая грубой мешковиной – всё это ясно указывало на личность пришедшего.

Голем номер один!