Когда он открыл глаза, первым делом увидел тёмный потолок.

«Неужели чёрный такой тяжёлый цвет?»

Камо отогнал мысль о том, что полоток собирался его раздавить и приподнял верхнюю часть тела с кровати. Острая боль пронзила голову.

Он находился в странной комнате. Нет, она выглядела знакомо, но его мозг всё ещё был под воздействием снотворного и мысли до сих пор путались.

Он спал на деревянной кровати. У ног стояли стол и стул. Комната казалась чуть больше обычного одноместного номера в отеле, в ней были кремовые обои и мебель цвета натурального дерева.

Камо повернул голову влево и вздрогнул.

Там стоял белый шар диаметром в два, два с половиной метра.

Он был похож на те вращающиеся сферы, которые астронавты используют для тренировок. Но внутри сферы не было стула, только толстая чёрная колонна и несколько кабелей, проводов.

Камо потёр виски… Он точно знал, что это.

Устройство для управления виртуальной реальностью с помощью всего тела под названием «RHAPSODY».

Говорят, что это первый в мире контроллер на всё тело. Он привлёк огромное количество внимания на Tokyo Game Show. Планировалось продавать с ценой в двести тысяч йен*. Несмотря на дороговизну, было много людей, которые с нетерпением ждали его выход весной.

*110 тысяч рублей.

Когда Камо работал сверхурочно в MegalodonSoft, готовясь к мероприятию, снова и снова использовал RHAPSODY для проведения отладочных тестов, поэтому он знал, что устройство будет использоваться в демо.

…Раз здесь есть RHAPSODY, значит ли это, что он ещё в поместье Megalodon?

Камо поправил свои очки в чёрной оправе, которые чуть не упали, и встал с кровати.

Чёрные джинсы, простая рубашка и пальто. На нём была та же одежда, что и в столовой. Похоже, снотворное ещё не полностью вышел из организма, отчего его шаги оставались шаткими.

На твёрдом деревянном столе были разложены канцелярские принадлежности и листы бумаги, план здания и… большая картонная коробка. Внутри было полно еды и питья.

Перед коробкой лежала записка с посланием.

«В шкафу Вы найдёте костюм для VR, перчатки для управления и VR шлем. Пожалуйста, наденьте их, чтобы завершить приготовления для Mystery Maker 2.

Остальные детали Вы узнаете в VR пространстве. Ответы на вопросы будут там же,

Курата Чикагэ».

Сначала Камо удивился. Затем в нём проснулась небывалая ярость.

Это сообщение дало ясно понять, что усыпление было частью плана MegalodonSoft. И даже Камо, в роли убийцы, не был уведомлен заранее.

«…На что они надеялись, идя на уголовное преступление?»

Камо начал шарить по карманам пальто в поисках телефона. Ему нужно было связаться с продюсером Куратой или директором Дзюмондзи как можно скорее, дабы получить разъяснения.

Однако карманы оказались пустыми. Его кошелёк… даже визитка, которую он всегда держал при себе, работая писателем, пропала.

Воспоминания, затуманенные снотворным, постепенно вернулись к нему. Камо наконец вспомнил, что все его вещи забрали.

Он посмотрел вниз на послание и стоял так десять секунд.

Стоит ли ему выйти и позвать сотрудников? Или нужно последовать инструкциям и надеть VR комплект?

Помешкав немного, Камо выбрал последнее. Интуиция подсказывала, что это лучший способ связаться прямо с продюсером.

Он открыл шкаф, и там действительно оказался полный комплект VR одежды.

Камо не притронулся к костюму или перчаткам, лишь взял шлем.

Изначально для управления в игре использовался только шлем, а остальное снаряжение и RHAPSODY были просто красивыми контроллерами. Если тебе нужно связаться с командой разработчиков, то достаточно надеть шлем и зайти в голосовой чат.

Когда Камо нацепил шлем, перед ним всплыло сообщение.

«VR шлем зарегистрирован за господином Камо. Сканирование лица для подтверждения личности».

***

«Добро пожаловать, господин Камо».

Камо тут же охватила паника, как только сообщение пропало.

…Потому что перед ним появилась фигура его дочери, Юкины.

Юкина сидела на стульчике перед кухонным столом. Качая ногами, она неуклюже держала карандаш в своей крошечной руке и старательно решала домашнее задание по математике.

А где-то вдалеке Рена медленно помешивала еду в кастрюле.

Из наушников, встроенных в шлем, послышался чистый голос:

— Юкина, пора есть. Убери стол.

— Хорошо-о!

Сомнений не было… Это была столовая в доме Камо.

Хотя картина не передавала запаха, Камо мог почувствовать аромат варёной говядины. Казалось, он мог протянуть руку и коснуться своей семьи. На часах на столе было 19:15, и окна уже закрыли занавесками.

Именно потому, что он уже видел эту сцену, Камо был уверен, что это не графика, а прямая трансляция.

Они следили за его семьей… или точнее сказать, что они угрожали ему, удерживая Рену и Юкину в качестве заложников?

По спине Камо пробежал ужасный холодок.

Судя по изображению, камера была установлена в «чём-то» под телевизором.

Он помнил, что там находился ИИ помощник. Пару недель назад MegalodonSoft предоставила его для оценки.

И не только ИИ помощник. Были и другие вещи…

Юкина носила смарт-часы на правом запястье, и сквозь экран виднелся логотип компании. У Рены было то же самое.

— Хватит… Я последую вашим инструкциям, — процедил он сквозь зубы и картинка исчезла.

В темноте всплыло сообщение:

«Смарт-часы, которые были переданы Вам, оснащены «смертельной ловушкой» — отравленной иголкой, способной активироваться удалённо».

«Если Вам дороги жизни Рены и Юкины… как и Ваша собственная, пожалуйста, следуйте нашим инструкциям».

Камо рефлекторно схватился за левое запястье.

Он носил ту же модель смарт-часов, которые доставили десять дней назад. Но на этом сообщение перед его глазами не заканчивалось.

«Мы уже закрепили смарт-часы. Если не хотите напрасно расстаться с жизнью, пожалуйста, не делайте опрометчивых поступков. Например, не пытайтесь снять часы насильно».

«Если Вы полностью ознакомились с предоставленной информацией, пожалуйста, запустите Mystery Maker 2».

Камо нажал на кнопку, чтобы поднять линзы.

Линзы поднялись на уровень его лба, и он вернулся в реальность. Внезапно у Камо началась гипервентиляция лёгких и по телу побежал холодный пот.

«Отравленные иголки в часах… Наверняка обман, чтобы напугать меня».

Он хотел воспользоваться шансом и сбежать. Но сведения о том, что Рена и Юкина тоже были замешаны в этом, заставили его задуматься. Если всё это окажется правдой, то их жизни в опасности.

Сейчас было лучше последовать инструкциям и выяснить, что на самом деле они задумали… Приняв решение, Камо открыл шкаф и вытащил VR костюм.

Костюм закрывал всё тело, кроме головы и рук. Он также делился на несколько съемных частей для удобства. Камо взял самую верхнюю часть и надел. Поскольку он уже надевал такое в прошлом, вся примерка заняла не больше пяти минут.

Костюм был чёрного и серого цвета, ткань была тяжёлая с эластичной текстурой на спине и животе.

Со стороны он походил на боевой костюм из какого-то научно-фантастического фильма. Очевидно, дизайн делали привлекательным для геймеров, не сильно думая о функциональности. Но из-за очень эластичного материала, по крайней мере, он не сковывал движений.

Следом Камо надел перчатки. Знакомый логотип MegalodonSoft был изображён на тыльной стороне. Хоть перчатки были известны своей слабой автономностью, в связке с RHAPSODY, они могли проработать несколько часов.

Камо подошёл к RHAPSODY с VR шлемом на голове, после чего сфера издала тихий звук активации и начала медленно открываться.

«Это устройство было зарегистрировано за господином Камо. Был обнаружен совместимый VR шлем. Добро пожаловать, господин Камо».

После этого сообщения, вход в сферу открылся, чтобы захватить движения Камо.

Перед этим чёрная колонна в центре плавно согнулась, создавая изгиб, на котором можно было бы сесть. Камо прислонился спиной к чёрной колонне и опустил центр тяжести. Он услышал простой щелчок, затем ощутил лёгкую вибрацию по всему телу через костюм.

На спине VR костюма, прямо под лопатками, находился порт для интерфейса, диаметр и глубина которого составляли два сантиметра.

Чёрная колонна внутри RHAPSODY имел подходящий разъём с выступом в два сантиметра. Оба были оснащены магнитом. После соединения, костюм мог синхронизироваться с RHAPSODY.

Прежде чем нажать на кнопку сброса линз, Камо сделал глубокий вдох.

Что бы ни ждало впереди… у него не осталось иного выбора, кроме как встретиться с этим лицом к лицу.