Мы с папой расставляли ловушки, сделанные вместе с Уром, и я невольно поглядывала вглубь леса. Четыре присутствия. Галс с Евой и Арсом, и Ур.

— Галс, Ева и Арс всё хуже скрывают присутствие, — заметил папа.

По сравнению с началом их присутствие стало ощущаться куда проще. От усталости им, наверное, уже сложно обращать внимание на мелочи.

— Да.

Я протянула папе ловушку.

— Эту ловушку не ты делала.

Что? Я ведь делала точно так же… и всё равно видны отличия?

— Вот, смотри. Узел другой.

Я посмотрела туда, куда указал папа, и правда увидела небольшое отличие от того, как завязываю я. Разница совсем крошечная, на беглый взгляд её и не заметишь. Но, наверное, именно такие мелочи и важно уметь подмечать.

— Угу. Эту ловушку Ур очень старался сделать сам.

— Я краем уха слышал, что он порядочно переломал корзин.

— Аха-ха-ха.

Если честно, он умудрился разломать столько корзин, что мы сделали едва ли половину от запланированного. Корзины ломались так забавно, что в конце мы уже вдвоём смеялись до слёз.

— Скоро они вернутся сюда. По дороге зайдём в лавку Тотома. Ты не устала?

— Всё в порядке. Я совсем не устала.

Мы ведь всего лишь ходили по лесу и расставляли ловушки.

— Ну что, вы устали?

— Пу?

Сора наклонился. Флэм и Сол сделали то же самое, и я рассмеялась.

— У них такой вид, будто они спрашивают: «А мы что, делали что‑то утомительное?»

Папа выпрямился, закончив расставлять ловушки.

— И правда. Мы просто походили по лесу.

— Пупупупууу.

— Терюрююю.

— Пеф.

— Мяуу.

Ну да. Выносливости у них хватает, прямо как у меня.

— Надёжные вы у нас, — сказал папа и Сора с Флэмом гордо надулись. Папа, улыбаясь, погладил их обоих.

Тренировки Галса, Евы и Арса начались ещё с утра. Они смогли пробежать по саду двадцать кругов без отдыха, и мы перешли к следующему этапу… но, возможно, всё‑таки поторопились. Их присутствие вдруг стало куда отчётливее.

— Они вымотались основательно.

— Папа, а так точно можно? Этот способ правда безопасен?

Если переборщить, организм может сломаться раньше, чем появится выносливость.

— М?

Папа посмотрел на меня с лёгким удивлением. Я что‑то странное спросила?

— А, вот оно что. Ты просто не знаешь, что такое усиленные тренировки авантюристов.

Усиленные тренировки?

— Усиленные тренировки нужны для того, чтобы выжить в лесу. Это довольно тяжёлые тренировки, и, став авантюристом, с ними сталкиваешься не раз.

— Вот как?

— Да. Конечно, многое зависит от того, в каком лесу приходится действовать, но сам по себе лес опасен. Сейчас, может, всё иначе, потому что рядом Сиэль, но разве с тобой, Айви, раньше не было так же, когда ты была одна?

И правда, лес был страшным местом. Возле деревни он казался относительно спокойным, но тот лес, куда я убежала, был тёмным и гнетущим. Со всех сторон чувствовалось присутствие монстров, и, как бы ни клонило в сон, от страха я не могла сомкнуть глаз. Я вздрагивала от каждого шороха и беспрестанно настороженно оглядывалась.

— Да. Лес был очень страшным. От ужаса я порой бежала без всякой причины. Тогда я ещё не умела различать звуки леса и дрожала даже от тех, которые сейчас сочла бы безопасными.

Папина ладонь мягко легла мне на голову. Он погладил меня, и, увидев его тревожное выражение лица, я улыбнулась. Всё это уже в прошлом.

— Всё хорошо. Именно потому, что это происходило, я сейчас такая.

Я стала тоньше чувствовать звуки и присутствия, а из‑за бесконечных бесполезных пробежек у меня появилась хорошая выносливость. Это то, чем я теперь могу гордиться.

— Айви, раз ты можешь так думать, значит, ты действительно сильная.

Сильная ли я? Я и сама этого не знаю.

— Чтобы выжить в таком опасном лесу, авантюристов нужно научить самому необходимому. Но у тех, кто этим занимается, тоже не так много времени. Поэтому и появились усиленные тренировки, способ за короткий срок сделать начинающих авантюристов сильнее. То, что сейчас делает Ур, один из таких методов.

Вот как. Если это тренировки проверенные на практике, значит, ошибок быть не должно. Интересно, что именно они делают? Немного любопытно. Может, завтра и мне разрешат поучаствовать.

— Вернулись.

— Ловушки уже расставили? — помахал рукой Ур, возвращаясь из глубины леса.

— Да. Как вы все?

Судя по виду, с Уром всё было как обычно, никаких проблем. А вот Галс, Ева и Арс выглядели уставшими, это было заметно даже с небольшого расстояния.

— Всё нормально. Той тяжёлой одышки, когда не можешь вдохнуть, больше нет. Тело, конечно, устало и кажется тяжёлым, но боли нет, — ответил Галс.

Я посмотрела на Еву и Арса. Действительно, усталость бросалась в глаза, но выражения лиц у всех троих были совсем не такими, как раньше.

— Вот, — сказала я, передавая приготовленную фруктовую воду всем четверым.

— Спасибо. Как же давно я так не двигалась, — сказала Ева и, осушив стакан, с силой потянулась.

Она выглядела уставшей, но при этом счастливой. Мне это показалось странным, и я невольно задержала на ней взгляд.

— А? Хе‑хе. Просто всё это время тело было каким‑то тяжёлым, а причину я не понимала, и от этого было тревожно. А теперь этого нет. Когда понимаешь, что можешь двигаться и с тобой всё в порядке, становится так радостно.

Оказалось, они уже давно чувствовали, что с ними что‑то не так. Но поскольку они принимали зелья, решили, что всё должно быть в порядке, и не стали вникать. Если бы не прежние тренировки, они могли бы так и не заметить, что яд всё это время медленно подтачивает их, и к моменту, когда пришло бы осознание, было бы уже поздно. Об этом рассказал Галс. И правда, яд, который медленно разъедает тело, часто обнаруживают слишком поздно.

— Усталость, конечно, жуткая, — добавил Арс.

Даже говоря это, он выглядел по‑своему довольным.

— Ну и ну, вы все трое выглядите ещё вполне бодрыми.

— Совсем нет, вообще нисколько!

Ответили они хором, так слаженно, что даже удивительно. Ур сначала слегка опешил, а потом рассмеялся.

— Если уж у вас хватает сил так орать, значит, всё действительно в порядке.

— Вот черт…

Галс и Арс озадаченно переглянулись, а Ева лишь пожала плечами.

— Похоже, всё хорошо.

— Угу. Похоже на то.

Я и так думала, что всё будет нормально, услышав рассказ папы, но, раз Ур говорит, что они бодрее, чем ожидалось, значит, так и есть. Судя по всему, завтра тренировки станут ещё интенсивнее.

— Ну что, пойдём? Мы собирались зайти в лавку Тотома, — сказал Ур. — Галс, вы как?

По плану мы должны были идти вместе, но если они слишком устали, это было бы тяжело.

— Всё нормально. Устали, конечно, но это не проблема. Лучше скажи, в лавке Тотома можно будет что‑нибудь поесть? Я ужасно проголодался, — сказал Арс и Галс согласно кивнул. Наверное, из‑за нагрузки аппетит разыгрался.

— Если Тотом разрешит, я что‑нибудь приготовлю.

— Правда? Спасибо!

Похоже, Ева тоже проголодалась, она так обрадовалась моим словам. Я и так собиралась сготовить что‑то, что подойдёт к расу, так что можно просто сделать побольше. Что бы такого приготовить?