Какие глупости… конечно, всё не в порядке. Яд… значит, ей подсыпал яд? Выходит, кто-то пытался убить Еву. Кто? Зачем? Она вообще знает, что её отравили? У Арса симптомы были похожие… значит, и ему подсыпали яд? А вдруг и Галсу тоже? Трое… всем троим яд… Мысли спутались. Так, спокойно. Нужно успокоиться. Да, спокойно.

— Папа, яд… что это значит? Почему? Кто?

Ой… похоже, я сильно растерялась. А ведь папа не может знать всё в подробностях.

— А-а, я не это имела в виду…

— Успокойся.

Я знаю. Услышав папины слова, я глубоко вдохнула и постаралась унять захлестнувшие чувства. Но мысль о том, что Арсу и Еве, которые так отчаянно стараются жить, подсыпали яд… это слишком печально.

— Кто вообще мог такое сделать?

— У нас нет доказательств. Я этого не видел. Я лишь решил, что это может быть яд, по их состоянию. Но даже это пока не наверняка.

И всё же… мне кажется, это всё-таки яд. Папа может и ошибаться, но после того, как он видел симптомы, его вывод кажется мне верным.

— Возможно, это сделал один из торговцев, который их подвозил.

— Что? Почему? Они же защищали их с помощью отпугивателя монстров… А… подожди. Может, он хотел отобрать его?

Отпугиватель монстров для торговцев вещь незаменимая. А когда он прямо перед глазами, да ещё и работает как надо… силой с авантюристами не справиться, зато яд в еде решает всё сразу.

— Да. Такое иногда случается.

Вот как… значит, и такие случаи бывают.

— Интересно, они знают, что им подсыпали яд?

Папа задумался.

— Судя по тому, как они себя вели, Арс и Ева, скорее всего, не знают. Хотя какие‑то странности они, похоже, всё же чувствовали. А вот по поведению Галса сказать сложно.

— Понятно.

Знают они об этом или нет, но если лечение начнётся, про яд им всё равно расскажут. От этой мысли стало как‑то особенно тоскливо.

— Пупупууу.

Голос Соры заставил меня вздрогнуть. Даже если я буду вот так сидеть и унывать, ничего ведь не изменится. Точно. Когда мы вернёмся в укрытие, нужно поговорить с Евой. Пусть выговорится, что бы она ни чувствовала. Держать всё в себе, не к добру.

— Пупупууу.

— Сора, что такое?

Когда папа подошёл к Соре, тот перевёл взгляд в сторону леса. До свалки уже рукой подать, но что‑то всё же привлекло его внимание? Я прислушалась, проверяя ощущения, но ничего тревожного не почувствовала. Проследив за взглядом Соры, я заметила кое‑что странное.

— А?!

Почему… Под кронами деревьев, в траве, десятки лабинер осторожно наблюдали за нами. Их присутствие так хорошо сливалось с лесом, что я даже не заметила их раньше. Неужели промывание разума ещё не прошло?

— Пупупууу.

— Те‑рюрюрюю.

Сора и Флэм с радостным видом подпрыгнули и помчались прямо к лабинерам. Увидев это, я с облегчением выдохнула. Значит, всё в порядке. Я уже боялась, что если промывание разума не снято, они бросятся нас преследовать.

Хотя, Сора, Флэм… вы слишком уж разогнались. Лабинеры явно отступают.

— Кью?

— Эй‑эй, поаккуратнее, помягче!

— Нет, лучше вообще не тараньте…

Двое лабинер не выдержали напора Соры и покатились по земле. Я тут же бросилась к ним. Если они поранились, это будет плохо. Кажется, папа что‑то говорил… но ладно, потом разберёмся.

— Пу?

Сора наклонился, будто спрашивая «Что такое?». Милашка… нет, не сейчас.

— Ты в порядке? Сора, будь нежнее.

— Пупупу.

Я посмотрела на двух лабинер, которые теперь просто хлопали глазами.

— Странно… они выглядят иначе.

Раньше у них был чуть прищуренный взгляд, а теперь глаза стали круглыми. Может, это и есть их настоящий облик?.. Какие же они милые.

Я осторожно протянула руку. Лабинера на мгновение вздрогнула.

Ой… я слишком поспешила.

— Можно погладить?

— Кью.

Что это значит, я не поняла. Я осторожно коснулась её, и под пальцами отозвалась мягкая, пушистая шерсть. Стоило провести ладонью, как я ощутила живое тепло. Даже крылья едва заметно дрогнули.

— Какие вы милые.

От их реакции на душе стало тепло.

— Пу!

— Терю!

— Мяу!

— Пеф!

— Кью!

А? Последний звук был от лабинеры? Я удивлённо посмотрела на Сиэль и слизней и заметила, что они немного надулись. Неужели потому, что я сказала, какие лабинеры милые?

— Конечно, вы все ещё милее.

Я по очереди погладила их, и все четверо сразу заметно повеселели. Ну вот, даже характер у них очаровательный. Когда я гладила Сола последним, одна из лабинер осторожно подалась вперёд и сама ткнулась лбом в мою ладонь.

— Какая ты ласковая.

Стоило слегка её погладить, как она явно обрадовалась. Подумать только, что таких милых созданий подвергли промыванию разума… как же это не по‑человечески. Но сколько бы мне ни хотелось остаться здесь и продолжать их гладить, пришлось отстраниться.

— Спасибо, что показали, что с вами всё хорошо. Пока.

Я помахала лабинерам и направилась к свалке. Вскоре из леса донёсся шорох, будто кто‑то продирался сквозь подлесок. Неужели они уже ушли? Я осторожно огляделась.

— Пап.

— Ага. Они идут за нами.

Почему‑то лабинеры двигались по лесу с той же скоростью, что и мы. Может, у них есть какое‑то дело?

— Давай немного понаблюдаем.

— Давай.

Когда мы добрались до свалки, взволнованный Сора тут же рванул вперёд.

— Пу.

— А‑а… похоже, Сора опять где‑то застрял.

— Сейчас посмотрю.

Каждый раз думаю об одном и том же… он умудряется застревать удивительно аккуратно.

— Вот он. Да… отсюда он сам не выберется.

Папа поднял длинную узкую трубу, в которой застрял Сора. Из‑за её длины выбраться самостоятельно он и правда вряд ли смог бы. Папа перевернул трубу, раздался тихий звук, и Сора выкатился наружу.

— Пуу.

— Сора, будь осторожнее. Папа, спасибо, — сказала я.

— Пупуу.

Сора тоже тихо пискнул в сторону папы. Наверное, он так поблагодарил.

— Смотри в оба, — усмехнулся папа.

Сора ещё раз пискнул и тут же принялся бодро скакать по свалке. Он ведь будет осторожен, да? Папа, глядя на него, лишь криво усмехнулся и вышел за пределы свалки.

— Он обязательно снова застрянет.

— Да уж, — я с улыбкой кивнула.

— И всё‑таки, тебе не кажется это странным?

Папа с недоумением огляделся по сторонам. И правда. Лабинеры, которые шли за нами, устроились вокруг свалки, словно пришли отдохнуть. Некоторые из них даже забрались внутрь и играли среди мусора.

— Кью!

— Кью!

— А? Что это было? Звук какой‑то странный.

— Вон там.

Я посмотрела туда, куда указал папа, и увидела пятерых лабинер, собравшихся в одном месте. Неужели кто‑то поранился? Я уже собиралась подбежать, когда заметила, как к ним спешит Сиэль.

— Мяуу.

С появлением Сиэль лабинеры чуть отодвинулись. Похоже, она их до сих пор пугала. Понаблюдав за ними, я заметила, как Сиэль аккуратно вызволила самую маленькую лабинеру. Видимо, та, как и Сора, застряла в мусоре. Неужели на этой свалке и правда так много вещей, в которых легко застрять?

А… это аура Жинала. И ещё Ура.

— Папа, кажется, Жинал и Ур пришли.

— Быстро они.

Кстати… а где три слизня, которых нужно показать Жиналу? Я посмотрела за пределы свалки, но никого не увидела. Может, они внутри? Я прошлась взглядом по свалке, и вдруг сердце неприятно ёкнуло. Неужели ушли?

— А, вот вы где.

Я перевела дух от облегчения. Всё‑таки нашлись. Но… чем они занимаются вместе с Солом?

Сол, впервые за долгое время, извлекал из магического устройства магическую энергию. Вокруг него медленно плавали черные сгустки, которые он подхватывал щупальцем и отправлял в рот. Трое слизней просто смотрели на это, не вмешиваясь и ничего не делая.

Какое странное зрелище...