— Понял. Для начала выслушаем Галса. Только расскажите всё, что знаете, — сказал Ур, и Галс с Евой и Арсом кивнули.

Ах, это присутствие… Жинал. Похоже, Ур тоже это заметил и мельком посмотрел в сторону входа.

— Жинал вернулся. Галс, ты не против, если мы поговорим вместе с ним?

— Хорошо.

Как только Галс согласился, со стороны прихожей раздался звук.

— Я дома. А вы что тут все собрались?

Судя по присутствию, он знал об этом заранее, поэтому вошёл в комнату без всякого удивления. Более того, выглядел он почему‑то довольным.

— Жинал. Прости, что сразу с просьбой, но выслушай рассказ Галса, Евы и Арса.

Жинал мельком окинул взглядом всех троих.

— Понятно. Похоже, это связано с тем, что их ищет церковь.

Что? Он знал? Я в изумлении подняла на него взгляд, и краем зрения заметила, что Галс, Ева и Арс тоже переглянулись в замешательстве.

— Что, ты знал?

Ур тоже выглядел слегка ошарашенным.

— Не то чтобы знал. Узнал всего несколько часов назад. Я проник в церковь.

— Что?

Жинал налил себе свежего чая в кружку, стоявшую перед Уром, и залпом выпил.

— Фух… наконец‑то можно перевести дух.

— Жинал, ты был в церкви? Подожди… у тебя разве были такие планы?

Жинал улыбнулся растерянному Уру.

— Благодаря кое-кому планы изрядно поменялись. Думаю, сейчас Фише с превеликим удовольствием занимается информационными манипуляциями.

— Фише… вот уж неожиданно…

А нам вообще можно это слышать? И если Фише занимается распространением дезинформации, это чем-то грозит? На лице Ура на миг мелькнуло выражение, которое трудно было истолковать.

— Подробности расскажу позже. Сначала выслушаем Галса, Еву и Арса.

Жинал сел на свободное место, и Ур объяснил ему, что за ними установлена слежка, что они скрываются от церкви и что Еву преследуют из-за её навыков.

— Понятно. Значит, именно из-за Евы священник Одат велел установить наблюдение?

— Да, — Ева с напряжённым видом посмотрела на Жинала.

— Ты знаешь, почему церковь собирает людей с навыком прорицания?

— Немного. Об этом мне рассказал прорицатель, который помог мне сбежать. Но он сказал, что из-за контракта с церковью не может вдаваться в подробности. Что это контракт, из-за которого может пострадать даже тот, кто услышит.

Пострадать может даже слушатель? Значит, бывают и такие контракты… страшно.

Кстати, та бумага, которую мы использовали, когда заключали контракты со всеми… говорили, что она особенная. Стоп. А если из-за разговора обо мне кто-то умрёт?.. Нет, не может быть.

— Он сказал, что церковь ищет нечто необходимое для достижения своей цели.

Необходимое для цели… что же это?

— Ты знаешь, что именно они ищут?

— Нет. Похоже, ему самому нельзя было об этом говорить. Он только сказал, что если церковь это найдёт, будущее изменится, и выглядел напуганным.

Будущее изменится…

— С давних времён, как только находили человека с навыком прорицания, убивали всех, на кого он мог опереться, и тем самым загоняли в церковь. Когда я рассказала ему о себе, он удивился, что этот метод всё ещё используется.

Выходит, обладатели навыка прорицания с самого начала были жертвами церкви.

— Я давно расследую дела церкви, но не знал, что они собирают прорицателей. Их всех свозят в столицу? — сказал Жинал и Ева покачала головой.

— Похоже, нет. Он говорил, что работал прорицателем в родной деревне. А когда я спросила, почему он оказался в храме столицы, ответил, что после критики церкви его сочли вышедшим из-под воздействия и силой вернули. Хотя, по его словам, сам контракт к тому времени уже ослаб.

Промывание… и контракт. До такого доходят? Это ужасно.

— Перед побегом он предупредил, что к прорицателям нельзя приближаться. Все, кто работает прорицателем, связаны контрактом с церковью. Воздействие со временем почему-то слабеет, а вот контракт остаётся прочным. Если прорицатель тебя заметит, то сразу беги. Это он сказал, когда просил увести Еву.

От слов Галса у меня перехватило дыхание. «Все связаны контрактом с церковью»… если это правда, тогда та прорицательница, что помогла мне… она тоже была связана с церковью? Но тогда она не подавала ни малейшего вида. Хотя… я не знаю. В то время я каждый день боролась за выживание и могла просто не замечать. Неужели… Нет. Она ведь так искренне меня поддерживала.

И тут я почувствовала, что отец крепко сжал мою ладонь. Я подняла взгляд и увидела, как он смотрит на меня с тревогой.

— Ты в порядке?

Я молча кивнула. Он мягко погладил меня по голове. Да. Всё в порядке.

— Значит, деревенские прорицатели тоже сотрудничают с церковью… я и не подозревал, — Ур схватился за голову.

— Э-э… он сказал, что промывание использовали лишь для того, чтобы люди сами шли в церковь.

Что? Всего лишь для этого?

— Собирают людей для церкви?

Жинал тоже с недоумением посмотрел на Еву.

— Да. Он сказал, что его промывали на то, чтобы он направлял семьи, приходившие к прорицателю, в церковь. При этом говорил, что контракт куда опаснее. Про него он почти ничего рассказать не смог.

Промыванием ведь можно многое сделать, но опаснее всё-таки контракт? Что же это за контракт такой?

— При таком жёстком контракте странно, что тот прорицатель смог так много рассказать.

Ур всё-таки сомневается? Его слова звучат жёстко.

— А, это потому, что перед самой смертью контракт ослабевает, — ответила она.

Что? Перед смертью?

— Прорицатель, который помог мне сбежать, был тяжело болен, и жить ему оставалось совсем недолго. Он говорил, что по мере приближения смерти контракт ослабевает. И ещё сказал, что они об этом не знают, поэтому отчаянно пытались его проверить. А в самом конце он с радостью добавил, что сумел отомстить им напоследок.

С тех пор как выяснялось про навыки, одно за другим их преследовали несчастья. Стоило лишь попросить помощи и связывали контрактом. С какими чувствами она жила всё это время? Прорицательница, что помогла мне… её жизнь тоже была такой?

Контракт, промывание… стоп. Разве промывание не нужно было для того, чтобы люди сами шли в церковь? Когда меня бросила семья, мне ни разу не говорили идти в церковь. А ведь я тогда была слаба, стоило лишь слегка подтолкнуть. Почему же нет?

— Вот как… прости.

Ур склонил голову перед Евой, и та поспешно замотала головой.

— И всё же… изменить будущее… — Ур нахмурился. — Ради чего, как ты думаешь, они готовы приносить в жертву столько людей? — Он посмотрел на Жинала, но тот лишь пожал плечами.

Изменить будущее… Что вообще может повлиять на будущее? Редкое магическое устройство? Но если бы дело было в магических устройствах, церковь действовала бы через авантюристов. Но они связывают прорицателей контрактами и с помощью промывания собирают людей в церкви.

— Точно… навыки.

Может быть, они ищут навыки, способные влиять на весь мир? Прорицательница не направила меня в церковь потому, что мой навык уже был известен… О моём навыке в деревне знали все, значит, и она не могла не знать.

— О чём же они думают?..

При том что они скрываются в убежище… зачем?