Я приготовила ужин, а порции для Жинала и Фише убрала в магический ящик, который был в кухне. На всякий случай, если они не вернутся, пока мы бодрствуем, оставила записку.

— Ну что, поедим? В той комнате подойдёт?

— Угу.

Папа понёс поднос с едой, а я взяла чай.

— Приятного аппетита.

Сегодняшнее главное блюдо, мясо «Джерси», которое так рекомендовал Тотом. Я и во время жарки думала, что оно мягкое, а сейчас убедилась окончательно.

— Вкусное…

Хорошо, что ограничились солью и перцем. Хочется сначала распробовать вкус самого мяса.

— И правда вкусное.

Похоже, папе тоже понравилось, он ел, не останавливаясь. Кроме мяса, на столе был салат и тушёные овощи. Все овощи тоже оказались очень вкусными.

— С лавкой Тотома мы не ошиблись.

— Угу. Овощи свежие и правда вкусные.

Готова есть без остановки. Это так странно, ведь за день мы уже успели немало перекусить.

— Спасибо за еду.

Я встала, чтобы убрать со стола, и папа тоже поднялся.

— Тут только тарелки, ты можешь не спешить, — сказала я.

— Пока ты моешь посуду, я заварю чай. Подойдёт?

— Я, пожалуй, буду сегодня сок.

— Хорошо. Выжму местные фрукты.

— Спасибо.

Мы вместе вышли из комнаты, и тут мне на глаза попалась Сиэль. У её живота виднелись Сора, Флэм и Сол. Видимо, они устали от игр и заснули, пока я готовила ужин.

— Что такое? — спросил отец.

Я задумалась и направилась в кухню.

— Э? Ну… я просто подумала, как Сол и Флэм понимают нынешнюю ситуацию.

Флэм сделал нужные магические камни и Сол здорово помог. Я давно об этом задумывалась, а увидев, как Сиэль принесла магический камень, ещё сильнее захотела понять. Но сколько я ни перебирала всё, что знала, подходящего объяснения так и не находилось.

— Ты об этом…

Я поставила тарелки у мойки, намылила мочалку и принялась за мытьё.

— Угу. Папа, а ты знаешь?

В ответ он покачал головой.

— Не знаю. Но есть одна мысль.

— Какая?

— Доказательств нет, но, возможно, они реагируют на магические остатки.

Магические остатки? Я такого раньше не слышала.

— Некоторые исследователи в это верят.

Исследователи…

— По их мнению, при использовании магии создаётся ощущение, будто она исчезает без остатка, хотя на самом деле остаётся крошечный след. Это и называют «магическими остатками».

Остатки… Магические следы — это заметные глазу отметины, вроде копоти или влажных пятен, так что речь здесь явно о чём-то другом.

— Говорят, что эти остатки некоторое время задерживаются, а потом рассеиваются. Думаю, они могут чувствовать именно их.

— Но их же совсем чуть‑чуть?

— Так говорят. Сколько именно, неизвестно. Да и существование самих магических остатков пока никто не смог доказать.

Понятно… возможно, дело вовсе и не в этом.

— Я слышал об этом лет восемь назад. Может, сейчас исследования продвинулись дальше.

Совсем немного магических остатков… Смогут ли они это почувствовать? Хотя… думаю вполне могут.

— Всё, готово.

Завтра мы снова будем пользоваться кухней, поэтому расставила вымытую посуду в корзину. Я взяла сок, папа взял чай, и мы вернулись в комнату, где ели. Сиэль там спала, выставив живот.

— Э…

— Слишком расслабилась.

А сверху на животе спали Сора и Сол. Флэм… похоже, оказался чуть придавлен под лапой Сиэль, но тоже спал.

— Кстати, Галс, Ева и Арс всё ещё не вернулись.

— Точно. Ладно, все по комнатам. Просыпаемся.

— Мьяя…

Сиэль открыла глаза и уставилась на меня, лёжа на спине. Потом её взгляд опустился вниз. Сора и Сол даже не думали просыпаться.

— Ну ничего. Сора, Сол, я подниму вас. Ты подержишь чай?

— Угу.

Папа передал мне чай и потянулся к стоявшей рядом корзине. Он поднял Сору и Сола, а затем вытащил из‑под лапы Сиэль Флэма и уложил всех в корзину.

— Пуп?

— Терю?

— …

Сора и Флэм, убедившись, что это папа, тут же снова заснули. Сол и вовсе не подал никаких признаков пробуждения.

— Похоже, здесь безопасно.

Папа взял корзину с тремя слизнями.

— Похоже на то. Сиэль, пойдём в комнату.

— Мяуу.

Мы погасили свет магического предмета и вернулись в выделенную нам комнату. Папа зашёл внутрь, и я по привычке тоже шагнула следом, но остановилась.

— Ах… сегодня ведь мы по отдельности.

— Да.

Привычка, страшная вещь. Папа отнёс слизней в мою комнату, пожелал спокойной ночи и вышел. Почему‑то стало очень неловко.

— Привыкаешь быстро…

Я и не ожидала, что простое разделение по комнатам вызовет во мне такие ощущения. Ведь прошло всего несколько месяцев. А… да, мы с папой и правда вместе всего несколько месяцев.

— Странно.

— Мяуу?

Сиэль вопросительно посмотрела на меня.

— Мы с папой ещё и года вместе не прожили, а ощущение, будто всегда были рядом… странно, правда?

— Мяуу.

Интересно, Сиэль понимает это чувство? Хотя… с ней ведь тоже так. Будто мы всегда были вместе.

— С тобой и с Сорой мы ведь тоже знакомы меньше двух лет.

— Мяуу.

— А кажется, будто целую вечность.

Послышалось урчание. Я осторожно погладила Сиэль по горлу, и звук стал громче. Хвост мягко покачивался. Когда она научилась так аккуратно им владеть?

— Пора спать. Завтра, наверное, будет непросто.

Я легла, и Сиэль тихо прижалась ко мне. Мне было одиноко, так что это порадовало.

— Спасибо. Спокойной ночи.

Интересно, всё ли в порядке у товарищей Жинала… И ещё эти гильдмастеры.

— Было бы хорошо, если бы мы смогли им помочь.

— Пуппу.

Хм? Я посмотрела на изножье кровати. Сора, похоже, так и не проснулся.

— Говорит во сне?

Ладно… спать.

***

Шумно…

— Мяуу.

— Пупупуу.

Голоса Сиэль и Соры будто совсем рядом… хочется спать.

— Мяуу.

— Пупупу‑пу.

Что‑то коснулось щеки. Будто тычут… а?

— Чт…

Я открыла глаза и увидела прямо перед собой мордочки Сиэль и Соры. Нет, слишком близко.

— Доброе утро. Что случилось?

В ответ они посмотрели на дверь, ведущую в коридор.

Раздался стук.

— А... да!

Так это кто‑то стучал. Я и не заметила. Который час? Что?! Уже полдень?!

— Сейчас открою.

— Прости, Айви.

Это был папа. Я открыла дверь и сразу заметила на его лице виноватое выражение.

— Проспала.

— Ничего. Просто Жинал сказал, что хочет получить у тебя разрешение.

Разрешение?

— Я переоденусь и сразу спущусь.

— Хорошо.

Я закрыла дверь и поспешно достала из сумки зелья. С магическим предметом для Сола пришлось немного повозиться, но я справилась. Дальше… ой, переодеться.

— Ладно, сойдёт.

Я надела первое, что подвернулось и расчесала волосы.

— Я же лицо не умыла!

Спокойно... Слишком тороплюсь. Я глубоко вдохнула и умылась. Из‑за спешки намочила ворот, но быстро вытерла.

— Готово.

— Я вниз. Не знаю, кто там, так что сегодня побудьте в комнате.

Я закрыла дверь и заперла её.

Хм? Вчера ведь я тоже запирала дверь, когда выходила… Тогда как Сиэль и слизни вышли?

— Потом подумаю. Сейчас не стоит заставлять ждать.