— Папа, ему больно.

— А?

Я крепко сжала край отцовской рубашки. Стоило голосу прозвучать чуть яснее и я сразу поняла, что владельцу плохо. Нужно скорее его найти. Но почему слышу его только я?

— Айви, успокойся.

— Да.

В такие моменты главное сохранять спокойствие.

«Пу-ть… до-с, это… по-та…»

Нет, хуже. Кажется, он страдает сильнее, чем прежде.

— Айви, — позвал отец.

Мою сжатую в кулак руку обхватила большая тёплая ладонь. Я подняла глаза, отец смотрел прямо на меня.

— Сделай глубокий вдох. Всё хорошо. Айви, ты обязательно найдёшь его.

Вдох, выдох… вдох, выдох.

— Терю, — позвал Флэм, и я обернулась. Все тревожно глядели на меня. Наверное, перепугались от моего вида. Надо собраться.

«Пу… его… по… жта…»

Ничего, я обязательно его найду.

— Вернулись, — сказал отец.

Я посмотрела туда, куда он глядел. Из леса к нам бежали Жинал и Фише.

— Похоже, в лесу никого нет, — сказал Жинал.

Отец повернулся ко мне:

— Ты всё ещё слышишь голос?

— Да. Слышу: «Путь… это... дос… его… пожта…».

Ничего не понятно.

— Похоже на «Пусть это достигнет его… пожалуйста…» — предположил отец.

Жинал и Фише кивнули.

— Да, так можно разобрать, — сказал Фише. — Но кого «его»? И что с ним? Нам бы хоть ещё немного ясности.

Фише покачал головой. Если бы голос прозвучал чуть отчётливее, я бы уже поняла.

— Попробую поискать место, где голос слышно отчетливее, — сказала я и двинулась вдоль скалы.

Голос звучал не постоянно, поэтому приходилось быть начеку, чтобы не пропустить ни слова.

«Да… ть… э… та…»

А? Голос стал тише? Я остановилась и прислушалась.

«…ти…»

Да, теперь едва слышно. Значит, то место, где я стояла раньше, самое подходящее. Хотя я отошла совсем немного… Странно. Я вернулась обратно и вновь напрягла слух.

«Рэка… ите… гай… те…»

Да, вот здесь.

— Айви, что случилось? — спросил отец, до сих пор молча наблюдавший за мной. Наверное, удивился, что я сказала, что пойду искать, а потом снова вернулась на то же место.

— Похоже, именно здесь слышно лучше всего.

Мои слова заставили всех оглядеться. Я тоже посмотрела по сторонам, но ничего странного не заметила. Почему же я слышу голос, если вокруг, ничего?

— Насколько вижу, здесь ничего нет, — сказал Жинал.

— Ага, — отозвался Фише.

Они вдвоём посмотрели на скалу.

— Выходит, остаётся только эта часть скалы, — произнёс Жинал и коснулся ладонью камня.

— Верно. Но как её проверить? Если искать вслепую, уйдёт слишком много времени.

Скала перед нами и правда огромная.

— Думаю, искать далеко не придётся. Стоит чуть отойти и голос уже почти не слышно. Значит, осмотреть нужно только эту часть, — сказал отец.

Я кивнула. Да, стоило лишь немного отойти от этого места, и голос стихал.

— Верно, — согласился Жинал и опустил на землю магическую сумку. Я вопросительно посмотрела на него. — У меня есть магическое устройство для обследования скал. Оно должно быть где-то здесь… Хм, где же оно? — пробормотал он, копаясь внутри.

Жинал нахмурился, вытаскивая один за другим разные магические предметы, но продолжал искать.

— Я же говорил тебе навести порядок. Вот теперь не найдёшь, когда нужно. Хотя если бы вспомнил, как выглядит, достал бы сразу, — проворчал Фише.

А, значит, у него сумка с функцией связи. Удобная вещь, стоит представить нужный предмет и он сам оказывается в руках. Правда, только если он действительно внутри сумки.

— Ты помнишь, как выглядел тот артефакт? — спросил Жинал.

Фише покачал головой.

Если как следует не представить нужную вещь, функция связи не сработает.

— Помню только, что он был квадратным, — сказал Жинал.

Я посмотрела вокруг и правда, рядом с ним было полно квадратных коробок. Значит, нужный предмет один из них.

— Что? Разве не круглая пластина? — удивился Фише.

Круглая пластина?

— А? Круглая пластина? — переспросил Жинал, глядя на него с недоумением.

Кажется, каждый из них запомнил предмет по‑своему. Что ж, придётся открывать коробки одну за другой. Отец, похоже, думал то же самое, потому что протянул руку к ближайшей.

Кажется, каждый из них вспомнил форму по‑своему. Ну что ж, надо проверить, что в коробках. Похоже, отец думает так же — он уже тянется к ближайшему квадратному ящику у ног Жинала.

— Давай посмотрим, — предложил он.

— Да, — кивнул Жинал. — Хотя, если подумать, после слов о круглой пластине и правда кажется, что это был не квадрат.

— У меня то же чувство, — согласился Фише.

Я улыбнулась их разговору и отошла на шаг от скалы, собираясь помочь. В этот момент лёгкий ветер коснулся кожи, и мягкое голубое сияние окутало всё тело.

— Э? — я остановилась от неожиданности, и вдруг что-то резко потянуло меня назад.

— Мяууу!

— Пу‑у!

— Айви! — крикнул отец.

Я увидела их встревоженные лица и то, как они бегут ко мне. Сиэль тоже неслась в мою сторону, молнией, как всегда.

Бум.

— Кх‑кх… Что?.. — воздух вырвался из моих лёгких. Я ударилась о что-то твёрдое, и грудь обожгло болью. — Кх‑кх, кх‑кх… — задыхаясь, я обернулась и увидела, что у подножия скалы лежал сэрпент. На его спине виднелась глубокая рана.

— Э?.. — я не могла понять, что произошло. Я шагнула, чтобы помочь, но что-то резко дёрнуло меня назад… Значит, сэрпент прикрыл меня собой?

— Айви, ты в порядке? — подбежал отец.

Я, всё ещё ошеломлённая, кивнула. Спина болела, но ничего страшного. А вот сэрпент…

— Пупупууу, — отозвался Сора.

И тут я увидела, как сэрпента окутывает прозрачное тело Соры. Ах да, Сора же здесь!

— Слава небесам… — выдохнула я. Тело ослабло, вместе с этим выдохом силы будто покинули меня.

— Осторожно, присядь, — сказал отец, заметив, что я вот-вот упаду, и, поддерживая, усадил меня. Я взглянула на сэрпента, которого лечил Сора. Из-за пузырей было не разглядеть, каково состояние раны, но, наверное, всё обойдётся.

Что же произошло? Кто мог ранить сэрпента? И что потянуло меня назад?

— Ловушка? — тихо произнес Жинал.

Ловушка? Я посмотрела на него, он стоял с мрачным лицом, не отрывая взгляда от скалы. Я тоже посмотрела туда, ничего необычного.

— Что случилось? — спросила я.

— На скале вспыхнул магический круг, — ответил Фише.

От его слов я вздрогнула. Отец тихо похлопал меня по спине, стараясь успокоить.

— Почему… почему там был магический круг?.. — прошептала я.

Чья же это ловушка? Ведь сэрпент сам привёл нас сюда. Он прикрыл меня собой, получил ранение… Неужели и он не знал о ловушке?

— Пеф, пеф, пеф!

— Сол, что такое? — озадаченно спросил Жинал.

Я повернулась к ним. Сора как раз отступил от сэрпента, и я увидела, что рана исчезла. Сэрпент поднялся, выглядя как обычно. Я с облегчением выдохнула.

— Сора, спасибо тебе.

Стоило поблагодарить, как он радостно задрожал всем телом. Почувствовав на себе взгляд, я подняла голову, сэрпент тревожно смотрел на меня. Я протянула руку, и он, опустив голову, позволил мне погладить себя по носу.

— Спасибо, что спас меня.

— Ух ты! — воскликнул Жинал.

Я посмотрела туда, куда он глядел, и увидела на скале вспыхнувший голубой магический круг. Сэрпент мгновенно заслонил нас с отцом собой.

— Пефф! — тело Сола накрыло магический круг.

— Точно, Сол ведь умеет нейтрализовать магические круги.

И правда. Столько всего произошло, что я совсем забыла. На глазах у всех голубое сияние магического круга, которое поглотил Сол, бесследно исчезло.