— О, вот вы где!

Мы с сестрёнкой обернулись на голос Жинала. Он бежал к нам, размахивая рукой. Странно, ведь в это время он ещё должен быть в подземелье.

— Быстро вы выбрались.

— Ага. Случилась небольшая неприятность, всех авантюристов пришлось вывести из подземелья.

— Эвакуировать? — переспросила я.

— Что-то случилось? — сестрёнка обеспокоенно шагнула к нему. Жинал выглядел удивленным её порывом.

— Всё нормально. Просто несколько авантюристов пропали без вести.

Просто… но по-моему, это совсем не мелочь. Или для подземелий такое в порядке вещей? Хотя, и в обычных пещерах бывает, что люди не возвращаются, наверное, тут также.

— Не хотите ли где-нибудь выпить чаю? — спросил Жинал, устало потирая шею. — День выдался суматошный, я уже выдохся.

— Рядом вроде была кондитерская. Пойдём туда? — предложил отец.

Жинал проследил взглядом туда, куда указал отец. Да, кажется, там была лавка с данго.

— Ага, главное присесть и хоть немного передохнуть.

Мы пошли следом за отцом и Жиналом. В лавке оказалось не слишком людно, и мы быстро нашли свободный стол. Заказали данго, и вскоре нам принесли чай и ароматные шарики на шпажках.

— О, они тёплые! — удивилась сестрёнка и с радостью попробовала.

Жиналу, похоже, тоже понравилось, он уже успел заказать добавку, я и моргнуть не успела. Быстро же он ест…

— Фу-у, наелся, — сказал Жинал, откинувшись на спинку. Я, посмеиваясь, смотрела, как он прихлёбывает чай. Ну да, после десяти шпажек не наесться было бы странно.

— Так что же всё‑таки случилось в подземелье? — спросил отец.

— Как я уже говорил, несколько авантюристов, вошедших в подземелье, пропали без вести. Похоже, там есть довольно сильные монстры, — пожал плечами Жинал.

Помню, он упоминал, что в подземелье водятся существа с особыми способностями. Выходит, одни из них и появились…

— Жинал, а где твои товарищи?

Интересно, что с Гаретом и Фише? Надеюсь, они не пострадали.

— Эти двое пошли выпить. Так что можешь не волноваться, с ними всё в порядке.

Какое счастье. Но всё‑таки, есть пропавшие без вести… тревожно.

— Надеюсь, их скоро найдут.

— Да...

А? Мне показалось, или в его ответе прозвучала заминка? Может, там были следы крови? Если так, тогда, наверное, уже…

— Ах да. Это вас, Друид и Айви, не коснётся, ведь вы не авантюристы. Но, похоже, начнётся проверка карт авантюристов. Так что в деревне, думаю, будет шумновато.

Проверка карт авантюристов? Впервые слышу.

— Зачем?

— Похоже, нашли вещи пропавших, и среди них оказались поддельные карты авантюристов.

Поддельные карты? Значит, они смогли обмануть магический предмет у ворот?

— Наверное, уже к вечеру по деревне пойдут слухи. Говорят, даже внутри деревни нашли фальшивые карты. Поэтому решили устроить проверку всех авантюристов.

Похоже, происходит что-то серьёзное… надеюсь, нас это не коснётся. Интересно, поддельные карты могли принадлежать преследователям? И вообще, зачем они пошли в подземелье, когда у них было другое задание? Неужели это место настолько заманчивое, что ради него можно пренебречь поручением дворян?

— Ах да. Среди найденных поддельных карт были те, что принадлежали людям, о которых я вам раньше говорил.

Что?! Значит, это те самые преследователи? Ну… пожалуй, их не жалко.

— Эм, Жинал, можно спросить кое‑что?..

Всё же любопытство взяло верх и я решила уточнить.

— Что такое?

— Почему они пошли в подземелье? Даже бросив своё задание.

Благодаря этому сестрёнка успела подготовиться, но я всё равно волновалась, вдруг это была ловушка.

— Чтобы не привлекать внимание, — сказал отец, взглянув на Жинала. На его лице мелькнуло выражение лёгкого раздражения.

— Именно. Скорее всего, кто‑то сделал так, чтобы тот, кто не пойдёт, оказался подозрительнее.

— Сделал, чтобы вызвать подозрение?

— Для авантюриста подземелье — мечта. Там можно разбогатеть, и если кто‑то вдруг не проявляет интереса, это выглядит странно. Конечно, есть и те, кто пришёл по делу и не может пойти сразу, но когда таких набирается больше десяти, это уже бросается в глаза. К тому же со стороны они, наверное, выглядели как компания бездельников, ничего не делающих несколько дней подряд. А у авантюристов нюх острый, если на них падёт подозрение, будет трудно. Так что проще всего, сделать вид, будто им тоже интересно подземелье.

Вот оно как. Число преследователей сыграло против них. Но всё‑таки, возможно ли так искусно манипулировать вниманием других?

— С вечера, кстати, пошли странные слухи, — заметил Жинал.

— Слухи? — усмехнулся отец.

— Ага. Что среди авантюристов затесались самозванцы.

Самозванцы… Вот почему те люди делали вид, будто интересуются подземельем. Чтобы не выдать себя, пошли туда и погибли от монстров. Ну что ж… сами виноваты. Они ведь охотились за жизнью моей сестрёнки, жалеть их глупо. Всё же интересно, не Жинал с товарищами ли это устроили?

— Да, возможно, самые проницательные уже знали, что начнётся проверка. Сейчас, наверное, все, у кого рыльце в пушку, в панике пытаются выбраться из деревни. Но на воротах уже дежурят специальные стражи, так что путь им один, прямиком в темницу.

— Быстро среагировали, — удивился отец.

— Похоже кто‑то дал им совет. Неизвестно кто именно.

Ну конечно, Жинал, Гарет и Фише всё подстроили! Те, что пропали в подземелье… ну тут они сами виноваты. Ага. А Жинал улыбается, довольный и спокойный. Помню, как он радовался, когда нашли подземелье. Может, тогда и придумал всё это? Удивительно, конечно.

— Значит, Айви и Марья могут спокойно оставаться в деревне, верно? — задал вопрос отец.

— Если спросить меня, я не могу утверждать наверняка, но, думаю, всё должно быть в порядке, — сказал Жинал и я украдкой на него взглянула, он улыбался. Значит, все подозрительные уже в тюрьме?

— Тогда снимем комнату, — сказал отец.

Я кивнула. Раз всё спокойно, надо отдохнуть как следует.

— Хотите остановиться в том же трактире, что и мы? Недорого, и ванна есть, — предложил Жинал.

Ванна! Я с энтузиазмом закивала.

— Где он находится?

Отец выслушал объяснение Жинала. Выходит, если пройти две улицы от главной, будет нужное место.

— Ничего, если мы поселимся вместе с вами?

— Разумеется, — сказал Жинал и поднялся.

— Только бы были свободные комнаты.

— С утра проверял, были, так что всё должно быть в порядке.

Похоже, он заранее собирался занять места. Отец с лёгкой улыбкой покачал головой.

— Две двухместные комнаты подойдут? — уточнил Жинал.

А, ведь это наш первый постоялый двор с тех пор, как с нами сестрёнка.

— Думаю, да. Я с Айви, а Марья тогда одна? — задумчиво произнёс отец.

А?

— Друид, Айви и Марья будут вместе, а ты один, — поправил его Жинал.

— Понятно… — отец слегка сник.

Он что, расстроился?

— А нет ли трёхместного номера? — спросила я.

— Есть, но… — Жинал взглянул на сестрёнку, а та в ответ недоумённо посмотрела на него. — Впрочем, да, так будет спокойнее, — сказал он наконец.

— Да, так надёжнее, когда все вместе, — согласилась сестрёнка.

Кивнув, Жинал мягко потрепал её по голове.

— Хорошо. Друид, Айви, вы не против?

Мы с отцом согласно кивнули, и направились на постоялый двор, чтобы снять комнату.

— Кстати, вы закончили с покупками? — спросил Жинал на ходу.

Мы ведь уже купили одежду и обувь, значит, больше ничего не нужно.

— Да, вроде всё, — ответила я.

— Хотя нет… нужна магическая сумка для Марьи, — сказал отец.

Ах да, у сестрёнки ведь ещё нет магической сумки. Запасная всего одна, да и та совсем маленькая.

— По дороге к постоялому двору есть лавка, можем заглянуть, — предложил Жинал.

На том и решили, сначала заглянем туда, а потом направимся на постоялый двор.