Давно я так не волновалась проходя через ворота. Понимаю, что нельзя вести себя подозрительно, а сердце всё равно колотится.

— Да ладно вам, не дрожите так.

— Знаю… но… — пробормотала я.

Я взглянула на сестрёнку, у неё бледное лицо. Если мы обе будем вести себя странно, то только привлечём внимание. Ну уж нет, возьму себя в руки. Сделав тихий вдох, я шагнула к стражнику.

— Здравствуйте, — папа чуть поклонился.

— О? Девушке нехорошо? — спросил он и шагнул ближе, отчего сестрёнка вздрогнула.

— На нас недавно напали монстры, — спокойно объяснил папа. — Для Марьи это первое путешествие, поэтому она ещё напугана. Я сказал ей, что всё в порядке, но…

Стражник поспешно отступил, явно решив, что напугал её, и виновато склонил голову.

— Простите. В деревне безопасно, так что отдыхайте спокойно, — сказал стражник.

Должно быть, он и вправду был очень добрым человеком. Он сразу же оформил вход.

— Какая досада. Напали монстры да ещё и вещи украли… Подождите минутку. Вот, держите, список лавок в деревне, где недорогие, но хорошие товары. Снова всё собирать нелегко, так что пригодится.

Мы сослались на украденный багаж, и от этого стало немного неловко. Уж слишком добрый оказался этот стражник.

— Спасибо, — сестрёнка чуть улыбнулась, и он ответил мягкой улыбкой, от чего вокруг его глаз собрались морщинки. Хорошо, что пришли именно в его смену.

Мы благополучно вошли в деревню и сперва направились в торговую гильдию, чтобы продать магические камни. Карту для сестрёнки пока решили не оформлять.

— Как оживлённо, — заметила я.

Авантюристов было немного, но жители трудились с улыбками.

— Потому что теперь тут можно будет хорошо заработать. Вот и улыбаются, — сказал папа.

Я склонила голову. Заработать?

— Из-за найденного подземелья?

— Верно. Со всей страны сюда сбегутся авантюристы. Эта деревня теперь заживёт.

Ах вот оно что. Потому-то у всех лица радостные. Даже лавки подновляют куда активнее, чем в других деревнях. А ведь пошёл всего лишь второй день после находки.

— В торговую гильдию я пойду один, — сказал отец.

— Э?.. А почему не вместе?

— Не исключено, что там есть подкупленные работники.

— Правда?

— Нельзя сказать наверняка. Так что вы…

Он остановился около здания торговой гильдии и огляделся. Рядом находилась и гильдия авантюристов, но и там людей оказалось мало. Видимо, все отправились в подземелье.

— Перед тем как идти смотреть одежду и обувь, давайте перекусим. Купите чего-нибудь?

— Хорошо. Что бы ты хотел?

Я обернулась к рядам с едой. Время уже перевалило за полдень, и возле некоторых лотков выстроились очереди.

— Мяса, пожалуй.

Как всегда, только мясо.

— Ладно. Но овощи тоже поешь, — сказала я.

Папа усмехнулся и направился в сторону торговой гильдии, а мы с сестрёнкой стали разглядывать ряды. Было много лавок с дарю, но ещё чаще встречались лотки с шашлыками из мяса гарга. Приправ было множество, и всё выглядело очень аппетитно.

— Думаю купить папе шашлык из мяса гарги. А ты сколько сможешь съесть?

Сестрёнка внимательно посмотрела на аппетитно поджаренные куски.

— Одного хватит.

И верно, порции большие. Мне и самой хватит одного шампура.

— Тогда давай возьмём один на двоих и попробуем ещё что-нибудь другое?

— Давай.

Мы обошли несколько лотков.

— Давай не там, где хвастают самыми большими кусками мяса, — сказала я.

Сестрёнка кивнула. Даже вдвоём с таким шампуром было бы слишком тяжело справиться. В итоге нашли прилавок с порциями поменьше и купили десять шампуров для папы и один для себя. Тут же рядом продавали суп с крупно нарезанными овощами, и мы взяли его тоже.

— Как же вкусно пахнет, — сестрёнка улыбнулась, глядя на мясо. Страх, что терзал её у ворот, будто растаял.

С покупками мы вернулись на улицу, где находилась торговая гильдия, и как раз увидели выходящего оттуда папу.

— А?.. С кем это он?

Папа шёл вместе с двумя мужчинами, по виду авантюристами. Я не знала, можно ли подойти, и поэтому наблюдала издали.

— Знакомые? — спросила сестрёнка.

Я покачала головой. Никогда их не видела. Да и вообще, о связях отца я почти не задумывалась, он редко рассказывает о прошлом.

— Но выглядят дружески.

— Угу.

Папа вдруг заметил нас. Я растерялась, не зная как отреагировать, но он уже направился к нам вместе с теми двумя. Если он считает, что всё в порядке, значит, так и есть.

— Айви, я заставил вас ждать? Там была толпа, — сказал он.

— Ничего. Эм… — я с сомнением посмотрела на отца, стоит ли представляться.

— Это моя дочь Айви, о которой я говорил, — сказал он. — Милая, правда? А это Ланджи и Эга, мои старые приятели.

— Папа… — его слова смутили меня, щёки загорелись. Я склонилась в поклоне. — Рада знакомству, я Айви.

Вблизи было видно, что оба старше отца, на вид лет под пятьдесят.

— А это Марья, она теперь с нами путешествует.

— Приятно познакомиться, — тихо произнесла сестрёнка.

— Да, рад встрече, — мягко улыбнулся Ланджи.

— Я Эга. Тоже рад, — сказал второй. В его голосе ощущалась доброта, смешанная с лёгкой строгостью.

— Мы случайно встретились в торговой гильдии, — пояснил папа.

— Верно. Я обрадовался и окликнул его, а он так зыркнул, что я даже испугался, — с обидой ответил Ланджи.

— Прости, сразу не узнал.

По их манере было видно, что они близкие друзья.

— И не думал, что у Друида есть дочь. Ну что, Айви, он добрый отец?

— Конечно. Очень добрый, — ответила я с улыбкой на вопрос Ланджи и его лицо озарилось радостью. Видимо, он и правда переживал.

— Значит, Монс может быть спокоен. Знаешь его?

Монс?.. Словно где-то уже слышала это имя… или нет?

— Монс — мой наставник.

Ах да.

— Наставник всегда был добр ко мне, я очень благодарна, — сказала я.

Эга сначала удивился, а потом с улыбкой кивнул.

— Значит, ты знакома и с Монсом.

— Да.

Впервые услышала, чтобы кто-то так дружелюбно говорил о наставнике.

— Вы, должно быть, как раз собирались обедать? — спросил Ланджи, взглянув на вещи у меня и у сестрёнки.

— Ага. Не подскажете, где можно спокойно перекусить?

Эга порекомендовал парк, идти туда было не близко, зато место тихое. Ланджи и Эга объяснили, что им ещё нужно вернуться в гильдию, так что здесь мы и попрощались.

— Надеюсь, ещё будет время поговорить, — сказал Ланджи.

Отец кивнул, и мне показалось, что его выражение лица в эту минуту напомнило то, каким оно бывало рядом с наставником. И Ланджи, и Эга знали Монса. Видно было, что они связаны давней дружбой.