— Папа, смотри, это же лекарственный фрукт!

После привала мы исследовали лес вокруг и нашли синий фрукт. Это был другой вид, не тот, что мы уже собирали раньше, но я видела его в книге.

— Точно. Какая редкость, — сказал отец.

— Лекарственный? — сестрёнка удивлённо склонила голову, вертя его в руках.

— Да, фрукт, который используют для снадобий, — объяснил отец. Тут и добавить нечего. Сестрёнка, похоже, поняла и несколько раз кивнула.

— Давайте соберём. За них можно выручить деньги.

— Угу. Сестрёнка, помоги тоже.

— Конечно, предоставь это мне.

Насколько я помнила, если плод недозрелый, пользы от него как от лекарственного не будет. Мы втроём начали собирать только спелые, внимательно выбирая их. Из-за истории с подземной пещерой я параллельно расширила поиск аур. Чуть поодаль таился монстр, наблюдая за нами. Он может подойти ближе, так что лучше быть настороже.

— Хорошо поработали, — сказал отец.

Всего мы собрали сорок шесть плодов. Деревья увешаны фруктами, но зрелыми оказались не все.

— Много собрали, — заметил отец.

— Правда?

— Да. Редко бывает, чтобы лекарственные плоды в одном месте росли в таком количестве.

Правда? Я вспомнила прежние сборы лекарственных плодов. Кажется, тогда мы нашли два дерева. А до этого, вроде бы только одно.

— Действительно, редко можно увидеть такое скопление лекарственных деревьев.

— Точно. Наверное, земля здесь подходящая. Эти фрукты мы попросим продать отряд Жинала.

В деревню нам лучше не соваться, так что деваться некуда, всё приходится поручать Жиналу и его друзьям. Надо будет потом угостить их чем-нибудь вкусным. Ах, тот монстр, что наблюдал за нами, похоже, уходит. К счастью, он к нам не приблизился.

— Ну что, пойдём глубже в лес? Сиэль и слизни в порядке?

— Мяуу.

— Пупупупууу.

— Те-рю-рююю.

— Пефф.

— Гья.

— А, и Трон тоже решил присоединиться.

Трону хотелось тоже идти самому, но в лесу он слишком сливался с окружением, и мы могли его потерять. Поэтому я попросила его устроиться на голове Сиэль. Сначала он был недоволен, но потом, видно, ему понравилось и он заснул.

— Сиэль, тебе не мешает, что он у тебя на голове?

Казалось, что корешки Трона цепляются за её шерсть. Интересно, не больно ли?

— Мяуу, — спокойно ответила Сиэль, значит, всё в порядке.

— А? Это что за дыра… — отец заметил в корнях дерева отверстие и заглянул внутрь. Неужели что-то нашёл?

— Что там? — сестрёнка тревожно наклонилась рядом.

— Похоже, она ведёт в подземную пещеру. Ветер изнутри несёт особую магическую силу.

А? Подземная пещера? Но ведь до входа, что мы нашли, отсюда довольно далеко. И что значит особая магическая сила? Разве не та влажная сила, что чувствовалась раньше?

— Влажная? — переспросила я.

Отец покачал головой.

— Влажная магическая энергия — это одна из особенностей подземных пещер. Но кроме неё здесь ощущается ещё иная, едва уловимая сила. Я забыл объяснить раньше, извини, — сказал отец.

Я приблизилась к отверстию и ощутила, как изнутри тянет ветром. Раз магическая энергия едва заметна, значит её совсем немного. Я закрыла глаза и сосредоточилась на этом потоке. Кажется… я почти уловила…

— Ах, нет, не выходит. Будто было ощущение, а потом пропало.

Стоит попытаться ухватить и оно исчезает.

— Оно слишком слабое, уловить трудно, — сказал отец.

— Но если это та же магическая энергия, что и у найденной пещеры, значит, входы связаны между собой?

— Да, это несомненно так.

Я вспомнила карту. Точное расстояние определить было трудно, но ясно стало одно, пещера огромна.

— Тут, пожалуй, соберут целый исследовательский отряд, — заметил отец.

Я кивнула. Интересно, как там Жинал с товарищами?

Когда мы пришли на свалку, они уже ждали нас.

— Доброе утро. Жарковато.

Лето было уже на пороге. Жара нарастала с каждым днём, и стоило пройти немного пешком, как одежда прилипала от пота.

— Доброе утро. Ну как? — спросил отец.

В ответ Гарет показал один магический камень. В его руке лежал прозрачный камень с тремя ярко‑красными прожилками. Ничего подобного я раньше не видела.

— Редкий камень. Какие у него свойства?

— Понятия не имею. Мы его проверяли, и увидели, что это «хьюман копи».

Хьюман копи?.. Человеческая копия? Это что, из тех знаний, что сохранились у меня? Но человеческая копия?

— Что за ерунда, — нахмурился отец.

Жинал с товарищами только покачали головами.

— Значит, в той подземной пещере добывают только магические камни?

Я вспомнила, что речь шла именно о редких магических устройствах. И всё же, магический камень?

— Нет, в основном там попадаются магические устройства. Камней, насколько я слышал, нашли всего три, включая этот у меня, — сказал Жинал.

— И ещё, стало ясно, что пещера огромна, — добавила я.

Отец серьёзно кивнул, а Жинал в ответ удивлённо склонил голову.

— Вы знали об этом?

— Вчера в глубине леса мы нашли дыру под деревом. Из нее тянуло ветром с той же магической силой, что и в подземной пещере, куда вошли вы, — объяснил отец, заставив меня и сестрёнку кивнуть.

— В глубине леса? Можешь примерно указать место на карте? — попросил Гарет, развернув карту. Накануне мы уже прикинули примерное расположение, так что отец, глядя на карту, объяснил.

— Очень обширная территория. Может, это подземелье и вправду крупнейшее в округе? — радостно заметил Фише.

— Если соберут крупный исследовательский отряд, будет морока, — вздохнул Гарет.

Фише лишь пожал плечами. Интересно, что именно в этом для них морока? Может, дело в том, что тогда их тоже заставят участвовать? Это и впрямь может быть неприятно.

— Даже если соберут отряд, времени уйдёт много, так что нам мешать это не станет. Зато, как только станет ясно о сборе исследователей, многие авантюристы рванут добывать магические устройства ещё до начала экспедиции. А раз подземелье огромное, мест для укрытия хватит. Приманку тоже заглотили на ура, так что наверняка уже сегодня начнут действовать. Нам тоже пора начать.

О чём это они вообще? Стоит ли мне спросить или лучше промолчать? Одно ясно, боятся они вовсе не того, что их включат в исследовательский отряд.

— Айви, ты понимаешь, что это за магический камень? — тихо спросил отец, подойдя ко мне поближе.

— Сказали «человеческая копия».

Можно ли считать, что я поняла? Человеческая копия… копия, значит воспроизвести то же самое?

— Человеческая копия? — переспросил Жинал, услышав разговор. Может, если вовлечь и их, смысл станет яснее.

— Речь о том камне, что вы нашли, — объяснила я.

Они удивлённо переглянулись. Гарет в спешке вынул камень из сумки.

— Ты поняла, в чём его сила? — спросил он.

Я покачала головой. Поняла вроде бы… и всё же не до конца.

— «Хьюман» значит «человек», а «копи» — «копия», кажется так, — пояснила я.

В голове оно само перевелось, но ведь я не ошиблась?.. Всё верно.

— Э‑э… ну, раз ты, Айви, так говоришь, значит так и есть, — сказал Жинал.

А? Он не стал углубляться в расспросы? Почему? Жинал только взглянул на моё лицо и усмехнулся.

— Если начну уточнять, потом пожалею. Так что этого достаточно.

Отец рассмеялся его словам. Пожалеет, значит…

— Но «человеческая копия»? Копировать человека?

Они нахмурились ещё сильнее. Может, удастся понять больше? Копия, копирование… Хм, стакан один… и вдруг стало два. Что это вообще такое?