Сиэль шла впереди, и мы углублялись в лес. Вскоре она остановилась и тревожно огляделась.

— Что случилось?

— Мя? — озадаченно отозвалась Сиэль.

— Что-то есть? — отец сжал рукоять меча и начал настороженно осматриваться по сторонам. Остальные тоже стали проявлять беспокойство.

— Айви, попробуй ощутить присутствие.

— Хорошо.

Я сделала глубокий вдох и стала искать присутствие. Исследовала как можно более широкую область, но ничего не привлекло моего внимания.

— Ничего особенного…

— Значит, ни людей, ни монстров? — уточнил отец.

— Я ощущаю монстров, но они далеко и не приближаются. Да и если бы это были монстры, Сиэль так бы себя не вела.

— Верно. Сиэль, ты уловила чьё-то присутствие? — спросил он.

Сиэль на миг задумалась и отрицательно качнула головой. Значит, дело не в чьём-то присутствии… может, в предмете? Или в самом месте?

— Сиэль, то, что тебя заинтересовало, опасно? — спросила я.

Сиэль помотала головой, а рядом с ней и Флэм с Сорой тоже затряслись.

— Похоже, это не опасный предмет или место, — заметил отец.

Не опасно, но всё же любопытно…

— Хочешь проверить, что это такое? — спросила я.

Сиэль издала низкий рык, а Сол в это время пристально посмотрел в глубь леса.

— Сол, ты ощущаешь какую-то магическую энергию?

Если Сол обратил внимание, значит, дело в ней.

— Пефф, — откликнулся он, уставившись на меня.

— То есть тебя заинтересовала именно магическая энергия?

— Пефф.

Значит, внимание Сиэль привлекла магическая энергия. То ли какой-то предмет, то ли само место, её испускающее.

— Папа, Что-нибудь приходит тебе на ум?

— Нет, совсем ничего. Магическая энергия, что может заинтересовать адандару и слизня, слишком различается по силе, так что и их внимание должно быть обращено на разное. Место? Хм… бывает, что из самой земли начинает изливаться магическая энергия…

Из земли сочится энергия? Такое я слышу впервые.

— Разве так бывает?

— Это крайне редкое явление, и если случается, нужно быть предельно осторожными.

— Осторожными?

— Да. Она может повлиять на окрестных монстров и вызвать их буйство.

— Звучит как самый худший вариант.

— Так и есть. Но раз Сиэль и слизни говорят, что опасности нет, то, значит, дело не в этом. Возможно, здесь валяется какой-то редкий магический предмет.

Магический предмет? Может ли такое просто валяться в лесу? Разве что какой-нибудь авантюрист обронил… но ведь он стоит денег, так что бросать не станут. Разве что выкинули, как ненужное.

— Может, это незаконная свалка, устроенная авантюристами?

— В таком случае нельзя было бы сказать, что тут нет опасности, верно?

И правда. От магической энергии, что собирается на незаконных свалках, монстры нередко впадают в бешенство. Потому в решении Сиэль и слизней, что опасности нет, и ощущалась некоторая странность.

— Сиэль, то место, что тебя заинтересовало, это незаконная свалка?

На мой вопрос Сиэль склонила голову набок. Я взглянула на остальных, у них была та же реакция.

— Сколько ни рассуждай, ответ всё равно не найдём. Пойдём посмотрим на источник этой энергии. Айви, ты ведь тоже хочешь?

— Да.

Отец взглянул на Сиэль, и та ласково потерлась головой о его бедро.

— Веди нас. Ну, как всегда.

— Мяуу.

— Пефф.

А? Сол?

Когда Сиэль ответила отцу, вдруг откликнулся и Сол. Я перевела взгляд и увидела, что он бодро прыгает рядом с Сиэль. Раньше, даже когда чувствовал магическую энергию, он только молча глядел в её направлении. Если я спрашивала хочет ли он пойти и посмотреть, он никогда не соглашался. А теперь сам вызвался вести.

— Сол явно полон энтузиазма. Редкость, — удивился отец.

— Да, и правда, — согласилась я.

Я впервые вижу Сола таким и меня охватывает волнение. Значит, есть магическая энергия, что так приковывает внимание. Что же там таится?

— Знаешь, мне тоже стало интересно, — сказал отец.

Я посмотрела на отца, он с явным удовольствием следовал за Сиэль и Солом. Его выражение чуть удивило меня, но вскоре на моём лице сама собой появилась улыбка.

— Что?

— Ничего. Пойдём.

Когда мы встретились, он казался человеком, которому всё безразлично. Потом мы стали вместе пробовать разные вещи, но это всегда было ради меня. Не потому, что ему самому хотелось или было любопытно, а потому что я могла порадоваться. Конечно, он тоже находил в этом веселье, раз делал их вместе со мной. Но сейчас в его лице было нечто иное. Глаза оставались такими же добрыми, но в них… будто что‑то сверкало? Маленькая перемена. Совсем крошечная, но оттого особенно радостная.

— Куда же мы идём?

— Мы ведь уже прошли немалое расстояние, правда?

Мы продолжали идти по лесу следом за Сиэль и Солом, и вскоре скал вокруг стало больше, пейзаж постепенно менялся.

— Мя!

Сиэль остановилась перед огромным валуном и подала голос.

— Здесь?

— Мяуу.

Судя по Сиэль, именно тут. Сол тоже уставился на камень.

— Похоже, этот валун излучает ту самую магическую энергию.

— Ты её ощущаешь?

Я тоже умела улавливать магическую энергию, но сейчас ничего не чувствовала. Я недоумённо склонила голову, и отец мягко похлопал меня по ней.

— Она едва ощутима. Удивительно, что они смогли уловить её с такого расстояния, — сказал отец с восхищением, глядя на них.

Магическая энергия действительно была настолько слабой. Мне стоит стараться ещё больше и развивать чувствительность к ней.

— Пефф.

Я обернулась на голос Сола и увидела, что он прилип к камню. Отец и я от изумления застыли.

— Что ты делаешь?

Я кое-как выдавила слова, но Сол не отлипал от валуна. И тут хвост Сиэль начал ритмично бить по камню.

— У меня нехорошее предчувствие. Айви, лучше отойди подальше.

— Э? Но Сол же…

Я снова посмотрела на него и заметила, что камень слегка дрожит. Неужели это сила Сола? Может ли он так раскачивать валун?

— Возможно, он поглощает из него магическую энергию, — сказал отец.

Я посмотрела на Сола.

— Ах, щупальца вонзились в камень!

Похоже, он вытягивает из него слабую магическую энергию.

— Сол оторвался от камня.

Вскоре Сол отскочил от валуна и подпрыгивая вернулся к остальным.

Бон, бон, бон.

Низкие удары разнеслись по лесу. Всё как и предсказал отец, хвост Сиэль снова и снова ударял по камню.

— Хвост не повредишь? Сиэль! Только не перенапрягайся!

— Мяуу.

Сиэль продолжала колотить хвостом по камню и в то же время совершенно спокойно ответила. Какая ловкость.

Бом, бом, бом… Хлоп.

— Звук изменился!

Я уставилась на камень. Хвост Сиэль всё сильнее обрушивался на его поверхность.

Хлоп, хлоп… Бах.

Часть огромного валуна под ударами хвоста Сиэль с грохотом обвалилась.

— Там дыра, — сказал отец.

Я взглянула и увидела большое отверстие.

— Это ведь не от силы Сиэль?

Такую дыру пробить одним хвостом ей не под силу.

— Ага, внутри изначально была полость. Но хвост у Сиэль всё равно невероятный.

— Да, поразительно. А? Магическая энергия!

То, что раньше было для меня совершенно незаметно, вдруг стало ощущаться, едва‑едва, но всё же.

— Значит, это была не энергия камня. Причина — то, что внутри.

Отец с удивлением взял в руку отколовшийся обломок и склонил голову. Ясно. А внутри дыры… а? Чьё‑то присутствие? Что?

— Папа, я чувствую там присутствие!

— Что?!

Отец поспешно наклонился к отверстию.

— Там человек без сознания. Айви, подсвети скорее.

Я вынула из магической сумки магический фонарик и направила свет в отверстие.

— Ах! — одновременно вырвалось у нас.