Я налила холодный чай в кружку и поставила на стол.

— Спасибо. Вымотался до предела.

— Ты молодец. Так тот взрыв был из-за тебя?

— Слышала?

— Ага. По всей деревне грохот разнёсся.

— Хм, ну да, звук и правда был нешуточный.

— Когда он прогремел впервые, я удивилась.

— Я и сам не ожидал, что случится такой взрыв.

— Правда?

— Ага. Если бы форганов не оказалось так много, я бы не стал вмешиваться.

— Их было много?

— По дороге назад я пересчитал, их оказалось больше пятидесяти. Говорят, обычно бывает около десятка, а тут прямо нашествие.

Обычно около десяти, а сегодня больше пятидесяти? Неужели с форганами что-то произошло?

— Из-за этого многие авантюристы растерялись, начался беспорядок. А потом несколько форганов перелезли через стену.

— Что? Перелезли через стену?

— Да. И хуже всего, что как только это увидели, несколько низкоранговых авантюристов в ужасе закричали и бросились бежать.

Бросились бежать…

— Началась неразбериха и я решил помочь. Нельзя было допустить, чтобы форганы разгуливали по деревне.

— Понимаю. Но разве там не было высокоранговых авантюристов?

— Во время боя я заметил, что внешняя стена окружает всю деревню.

— А, значит, защищать приходится много.

— Вот именно. Высокоранговые авантюристы тоже были, но защищали другие участки, а там, где оказался я, их не было. Похоже, сразу в двух местах появились особенно сильные форганы, и они бросились туда. А ещё одна группа высокоранговых занималась не деревней, а лесом.

Отпугивающие чары на них не действуют, и это действительно проблема. А если их ещё и так много, то охранять приходится куда больше мест, чем обычно.

— Но я ведь не хотел слишком выделяться. Подумал, помогу сколько смогу и уйду. Но стоило разрубить мечом водяной шар форгана, раздался взрыв. На звук сбежались другие, и мне пришлось отбиваться…

Катастрофа.

— Хотел уйти, но так и не смог, и очутился почти в самом эпицентре сражения.

На усталом лице отца мелькнула грустная улыбка. Он такой добрый.

— И потом, когда я посмотрел на их атаки…

— Их? Кого именно?

— Авантюристов этой деревни. Судя по силе, они были среднеранговые. Они пытались справиться с водяными шарами огненными стрелами, но эти стрелы были такие жалкие…

Жалкие?

— На один такой шар требуется больше двадцати огненных стрел. Конечно, в шарах, что создавали форганы, была заключена густая магическая сила, да ещё и тонкий барьер поверх наложен. Потому, когда мой меч рассёк его, и произошёл взрыв. Но всё равно, слишком уж много стрел требуется.

— Действительно, двадцать — это очень много.

— Вот именно. Я был поражён, насколько убого они сделали эти огненные стрелы. Если бы их создали как следует, потребовалось бы куда меньше.

— Как следует? А разве огненные стрелы нельзя формировать так же, как магические шары?

— Шар — это просто магия, собранная в круглый сгусток. А у огненной стрелы заострённый наконечник.

— Угу.

— Сгусток магической энергии нужно преобразовывать так, чтобы он стал острым и мог вонзаться в цель. Но если просто вытянуть форму и использовать как есть, то из-за заострённого конца магическая энергия тут же начинает вытекать.

Вот оно как. Я и не знала.

— Наверное, они используют огненные стрелы, потому что те подходят против атак форгана. Но чтобы их создать и усилить, нужно мастерство. Если владеешь огненной магией, то лучше бы применить другой приём. Не понимаю, зачем они так цепляются за огненные стрелы.

Выходит, огненные стрелы создавать непросто. И вообще, я только сейчас узнала, что и шары делают из сжатой магической энергии. Вспомнилось, что однажды мы видели, как авантюристы сражались с монстрами при помощи огненных стрел. Правда, мы с отцом тогда стояли наверху обрыва и лишь наблюдали.

— Папа.

— Что такое?

— Помнишь, во время путешествия мы видели авантюристов, которые сражались огненными стрелами?

— …Тех, что дрались у подножия скалы?

— Угу.

— Да, один из них действительно пользовался огненными стрелами.

— Они у него были сильные?

Кажется, те стрелы довольно сильно вонзались в монстра. То ли двумя, то ли тремя попаданиями он его уложил.

— А… издали было не совсем ясно, но уверен, что они были сделаны довольно хорошо.

Значит, даже такая сила, является лишь «довольно хорошей». Интересно, какой же будет мощь у по-настоящему доведённых до совершенства огненных стрел?

— Ах да, кстати. Удалось ли тебе что-то понять, посмотрев на форганов?

— На глаз определить, к какому виду они относятся, я не смог. В них будто сочетаются черты трёх разных монстров.

Три разных вида?

— То есть выходит, что вероятность скрещивания стала ещё более реалистичной?

— Похоже на то. Но если так…

На лбу отца пролегли глубокие морщины. Я наблюдала за ним, попивая холодный чай.

— Если это и правда результат скрещивания монстров, думаю, из столицы уже прибыли люди для расследования.

Из столицы?

— Никого похожего ведь не видно.

— Возможно, они замаскировались или наняли кого-то из местных. В любом случае, скорее всего, кто-то здесь есть. …Айви, через несколько дней мы покинем эту деревню.

— Э? …Хорошо.

Значит, он не хочет сталкиваться с теми, кто ведёт расследование? Я взглянула на отца, он о чём-то серьёзно задумался. Надеюсь, с ним всё в порядке.

— Папа.

— Хм? Что такое?

— Ты ведь устал, сегодня совсем не время для серьёзных размышлений.

Когда думаешь о важном в сложный день, в голову лезет лишнее. Лучше отложить думы до завтра, когда отдохнёшь, тогда и мысли будут яснее.

— Верно. Я и правда устал.

— Уже скоро ужин, поешь и сразу отдыхай.

— Хм… пожалуй, так и сделаю.

Он и вправду выглядел очень уставшим.

— В последнее время, благодаря Сиэль, мне не приходилось становиться в центр боя. Вообще, когда она рядом, монстры не приближаются.

Стоит Сиэль зарычать и все бегут прочь.

— Но в пещерах всё равно встречаются.

— Правда, но и там они жмутся к стене и отводят взгляд.

— Ха-ха, да, помню, как я удивился в первый раз. Те монстры ведь уже прежде на меня нападали.

— Мяуу?

Сиэль вопросительно посмотрела на нас.

— Мы говорим, что ты очень сильная.

— Мяуу!

Я ласково погладила Сиэль, и она довольно сощурилась и задрожала.

— В таком облике вовсе не скажешь, что ты сильна. Но для слизня это естественно.

Никто бы не догадался, что она та самая любящая бои адандара.

— Уже время ужина.

— Пойдём. После всего, что было, аппетит просто зверский.

Я улыбнулась, заметив, что отец двигается чуть медленнее обычного.

— Что?

— Ничего. Поедим и отдыхай.