— Эм… как это понять? Какое решение? — растерянно спросил командир.

— Похоже, Сол знает, как нейтрализовать магический круг, — твёрдо сказала я.

Если он говорит, что может, значит, может. Хотя… это ведь опять будет тот способ?.. Очень бы не хотелось, чтобы он применил его прямо сейчас.

— Сол. Ты действительно знаешь, как обезвредить круг в пещере?

— Пефф.

Как и думала. Но как именно он собирается это сделать? Неужели снова?.. В нынешнем состоянии это, пожалуй, не лучшая идея.

— Сол ты сам будешь это делать? — переспросил отец.

— Пефф!

— Тем же способом, как обычно?

— Пефф.

Сол с готовностью подтвердил, и я окончательно поняла, он снова собирается поглотить магическую энергию. Я перевела на него взгляд.

— Если ты съешь ещё хоть чуть-чуть, у тебя будет болеть живот…

— …

— Эм, Айви… думаю, дело не в этом, — осторожно сказал отец.

— А? — я перевела взгляд с Сола на него. А?.. Командир и остальные смотрят на меня, как будто перед ними что-то непонятное. Мне это кажется?

— Ну, это же Айви, — пробормотал отец, как будто само собой разумеющееся.

Эй!.. Что это значит?

— Командир, Сол говорит, что справится, — подтвердил отец.

— Я слышал, но до конца не могу осознать… Он ведь слизень, да?

— Несомненно, слизень. Но раз он говорит, что сможет, значит, сможет.

Я тоже уверенно кивнула. Если Сол так решил, то сомневаться нет смысла. Значит, я просто отведу его в пещеру, и всё. В этом я точно могу помочь. Только вот… он же до сих пор круглый. Если ещё поест, то точно заболеет. Может, стоит дать ему немного размяться?

— Я понял, что он говорит, что может. Но… это ведь магический круг. Слизень… правда сможет?

Командир поочерёдно посмотрел на отца и на меня.

— Не волнуйтесь. Раз Сол говорит, что справится, значит, справится, — сказала я.

— Вот как… Если вы оба так уверены…

Он посмотрел на Жинала. Тот только пожал плечами.

— Вы что, даже не сомневаетесь в нём?

— Ни капли, — твёрдо сказал Жинал.

Бессмысленно сомневаться в Соле после всего, что он уже сделал.

— Ясно… Ну что ж, придётся вести его в пещеру, — командир чуть улыбнулся. — Да уж, самому убедиться будет спокойнее. Прости, что сомневался.

Его сомнения не ранили меня, я к ним уже давно привыкла. Ведь мои друзья особенные, не такие, как остальные, и в этом их сила.

Хотя… я снова посмотрела на Сола. Он ведь всё ещё… круглый. Стоит ему ещё немного поесть и точно заболеет.

— Так, Сол, займёмся разминкой! Надо разогнать эту тяжесть, а то это опасно!

— Пе-е…

Он недовольно заскулил. Но ведь правда же! Он и так растолстел, а теперь ещё и собирается съесть больше? Опасно!

— Ещё чуть-чуть и двигаться не сможешь!

— Пе-е…

— М-м-м!

— Айви, ты с ним даже ворчишь в унисон… — усмехнулся отец.

Ну и что! Я права!

— Пефф! Пефф!

А?.. Сол тяжело задышал. Он… заболел?

— Сол? Всё хорошо? Живот болит?

Неужели действительно переел?.. Хотя… вряд ли он сейчас согласится съесть лекарственные травы…

— Пон! Пон! Пон!

— Ого! И Сол туда же. Удивительно!

— Правда! Сразу три! Это невероятно!

— …

Из Сола с лёгким звуком вылетели три магических камня. Ну, после Флэма нас уже сложно чем-то удивить… Хотя… эти были абсолютно чёрные.

— Пефф.

— Он это… из-за того, что мы насчёт фигуры сказали?..

Действительно, после того как он изверг три камня, Сол стал меньше. Хотя округлость ещё осталась.

— Что, ещё не всё? Только аккуратно, не перенапрягайся!

— Пефф. Пе-е… пон! пон! пон!

Он снова породил три камня и стал ещё стройнее. Вроде бы на этот раз всё обошлось.

— Друид, глянь. Это точно магические камни? — Жинал указал на то, что лежало в руках у отца.

— Да, без сомнения, — подтвердил отец и протянул один камень.

Жинал с опаской принял его. Командир подошел ближе, вглядываясь в находку.

— Точно магический камень. И это сделал слизень? — Командир посмотрел на Сола. — Так… вы знали об этом?

— Сол впервые такое сделал. Но Флэм изготавливает их регулярно, — пояснил отец.

Все уставились на спящего Флэма.

— Ничего себе… я ведь сейчас реально в каком-то фантастическом месте, — пробормотал Наргас.

Пиал закивал.

В фантастическом месте?

— Ну да, — усмехнулся отец. — Мы привыкли, но я вот на вас посмотрел и вспомнил, как сам в первый раз ошарашен был, — отец с тихой улыбкой посмотрел на всех. Казалось, его охватило лёгкое чувство ностальгии… хотя ведь прошло совсем немного времени.

— Да уж… казалось бы, обсуждали серьёзнейшую магическую угрозу, — вздохнул командир.

Комната наполнилась смехом. Напряжение спало.

— Но главное, что решение нашлось, — сказал Фише, гладя Сору. Слизень с удовольствием тёрся о его ладонь.

— Правда, с тех пор как мы связались с вами, атмосфера у нас совсем не военная, — сказал Жинал.

Все улыбнулись.

— Не моя вина, — пробурчал отец. Смех стал громче.

— Ладно. Времени нет, пора идти, — сказал командир, вставая.

— Командир, вы в таком виде хотите пройти по деревне? — Жинал бросил на него осуждающий взгляд.

— Ну, немного можно… — запротестовал командир.

Он выглядел настолько измождённым, что это даже пугало. Хотя, надо отдать должное, в нём всё ещё кипела энергия.

— Только если Мелиса и Этче разрешат, — хмыкнул Гарет.

Командир скривился. Видимо, и сам понимал, что одобрения не получит.

— Я тихонько…

— Разрешение всё же стоит взять, — заметил Наргас.

Командир неохотно опустился обратно в кресло.

— Я так плохо выгляжу?

— Ещё как. Особенно вот тут, — Жинал ткнул себе в щёку.

Тело ещё можно как-то скрыть под одеждой, но вот лицо не спрячешь.

— Лежал бы, точно с мёртвым перепутали бы, — сказал Фише. Все молча согласились.

— Цвет лица нормальный. Так что не совсем как труп, — сказал Арли.

Мы все уставились на командира. И правда, хоть и выглядит пугающе худым, но румянец есть. Хотя как раз это и добавляет странного впечатления.

— Ну, времени в обрез. Кто пойдёт в лес? — спросил отец.

— Мы. Хорошо знаем окрестности, — отозвался Наргас, поднимая руку.

И правда, лучше, если с нами будет кто-то, кто знает местность.

— Хорошо. Будьте осторожны. И прежде всего защищайте Айви, — сказал командир.

— Обязательно, — кивнул Наргас.

Я чуть склонила голову. Почему именно меня?.. Ну да ладно.

— Айви, ты готова? — заботливо поинтересовался Арли.

— Да. А вы не устали?

— Всё в порядке. Спасибо.

Сиэль и Сол тут же подскочили ко мне. Похоже, Сиэль тоже хочет идти.

— Спасибо, Сиэль. Сол, полагаюсь на тебя.

— Мяуу.

— Пефф.

— Командир, Жинал. Прошу, приглядите за Сорой и Флэмом.

— Конечно, — ответили они хором.

Что ж. Пора возвращаться в лес.