— Ой... то есть, я хотела сказать, рада, что чары развеялись, — запнулась я, а затем поспешно добавила: — А не то, что это было весело!

Ох, вырвалось всё-таки. Просто ведь правда, смотреть, как они двигались настолько синхронно, было забавно... хотя, конечно, так думать нехорошо. Они ведь только из-за меня помогали с этим всем.

Отец слабо усмехнулся и ласково потрепал меня по голове.

— Айви, такие мысли лучше оставь при себе.

Жинал тут же бросил на меня укоризненный взгляд из-под тяжёлых век. Я виновато отвела глаза в сторону.

— Впрочем... — начала я, стараясь сменить тему. — Что будем делать с остальными?

— Усыпим? Или вырубим, — невозмутимо предложил Жинал.

Я замерла. Это что сейчас было?! Нет, подождите, может, есть способ попроще?

— Эм... может, просто отправим к ним Сола, пока они спят?

— Хм. Просто? А со мной ты иначе решила? — насмешливо отозвался Жинал.

Что он от меня хочет?!

— Тут у нас времени не было. Пришлось действовать быстро, — вздохнула я.

— Да, пожалуй. Но всё равно как-то обидно. — На лице Жинала мелькнула лёгкая досада.

— Жинал, ты будто изменился, — заметил отец, с интересом глядя на него.

Тот лишь усмехнулся:

— Ну, сам подумай... после такого позора, вляпался в чары! Уже не получается держать лицо непроницаемым. Всё, хватит с меня образа хладнокровного следователя.

Ах, вот оно что. Вот почему всё это время он оставался загадкой, улыбчивый, вежливый, но какой-то неуловимый.

— Вы так хорошо с людьми общаетесь? Потому что тренировались?

— Нет, наоборот. Я с самого начала был таким. Поэтому меня и выбрали в следователи.

Понятно. Он просто умеет грамотно держать дистанцию. Да и остальные двое — тоже.

— А ты, Айви... — вдруг произнёс Жинал, внимательно на меня глядя. — Ты странная.

— Я?.. — переспросила я, опешив.

Что он имеет в виду? Никогда не задумывалась, что я могу казаться странной. Это из-за воспоминаний из прошлой жизни?

— Да. Ты как будто... притягиваешь. К тебе хочется подойти, поговорить. Не знаю даже почему.

Я опешила. Ничего не понимаю. Жинал вдруг хмыкнул и потрепал меня по макушке.

— Ладно. А теперь к делу. Что решим?

— Пожалуй, пора взглянуть правде в глаза, — мрачно отозвался он на вопрос отца.

Он глубоко вздохнул, и его лицо стало жёстким. Мне стало не по себе, неужели всё настолько серьёзно?

— Говорю серьёзно. Я действительно хочу, чтобы ты одолжила мне слизня Сола ради тех двоих. Если переживаешь, пойдем со мной в постоялый двор. Сегодня они, скорее всего, выпили, вернулись и спят без задних ног.

Я взглянула на отца, он кивнул. Это значит, он доверяет мне выбор.

Я согласна. Чем больше союзников, тем лучше. Если они сейчас действительно спят, всё пройдёт без шума. Но главное, не отпускать Сола одного.

— Мы пойдём вместе. Да, папа?

— Конечно.

— Тогда договорились.

— Спасибо, вы меня выручите. Слушай, а можно ещё кое-кого? Мне бы хотелось включить и моего сына.

— Сына? Он ведь стал высокоранговым авантюристом?

— Да. Я не знаю, как долго он был под воздействием, поэтому не уверен, получится ли вернуть его в норму. Но... если есть шанс, я хочу попытаться.

Это же нормально — хотеть спасти своего ребёнка. Я взглянула на отца:

— Можно?

— Можно. Но, Жинал... будь готов к худшему.

— Я знаю.

К худшему?.. Значит, если слишком долго находиться под чарами, уже не вернуться?

— Папа, а если кто-то слишком долго был под действием круга, что тогда?

— Магический круг способен изменить самого человека. Он вмешивается в такие глубинные слои магии, которые трогать нельзя. Есть записи, в которых говорится, что люди после такого сходили с ума, впадали в неистовство... некоторых останавливали лишь убив.

Такого не может быть... Я взглянула на Жинала. Наши взгляды пересеклись, и он едва заметно улыбнулся. Только что он с гордостью говорил о сыне, ставшем высокоранговым авантюристом, приехал праздновать, а теперь...

— А что будет, если не развеять чары? — спросила я.

Если развеивать их опасно, то, может, лучше вообще не трогать?

— Долго он не протянет. Насильственно изменённая магия начнёт разрушать тело изнутри.

Я-то наивно думала, что стоит развеять заклинание и всё пройдёт. Даже не подозревала, что магический круг может быть настолько опасен.

— Вы правда не подумали, что может случиться, если снять с меня чары?.. — нахмурился Жинал.

Я аж вздрогнула. Точно... всё могло закончиться куда хуже.

— Просто я знаю, что вы прибыли в деревню на несколько дней раньше нас. Подумал, что ещё успеем... — вмешался отец.

Папа потрясающий. Всё обдумал, всё предусмотрел и только потом начал действовать. А я?.. Я просто кинулась вперёд сломя голову. Стыдно.

— Папа, спасибо тебе за всё.

— М-м? Не бери в голову. Без твоей решимости Жинал так бы и сидел под чарами.

Хотя мне кажется, отец бы всё равно нашёл способ помочь.

— Я не справился бы один, — признался он.

— Правда? Почему?

— Я склонен всё обдумывать до последнего... пока окончательно не застыну.

Правда? Что-то я этого не замечала.

— Вы так хорошо ладите, — заметил Жинал.

Ах, точно… Мы тут болтаем, а ведь впереди нас, возможно, ждёт самое страшное. Я опустила глаза. Что я могу сделать? Хочется быть хоть чем-то полезной…

— Сол?

— Пеф?

— Пожалуйста, сними чары с тех троих. Один из них, может быть, уже слишком долго под их воздействием. Думаешь, справишься?

— Пеф.

— Пупупупууу.

Мм?

— Сора?

— Пупу?

Он будто что-то пытается сказать.

— Ты хочешь пойти с нами?

— Пупупупууу!

Угадала.

— Пупу?

Всё ещё что-то хочет сказать… Но зачем он хочет пойти? У него какое-то дело?

— У тебя есть причина?

— Пупупупууу!

Просто предположила и снова попала. У Соры — дело? К Гарриту с Фише?

— Гаррит? Фише?

Если не реагирует, может, дело в сыне Жинала? Но с чего бы вдруг… Попробую восстановить ход мыслей. До того как Сора начал звать, мы обсуждали, выдержит ли человек, если долго находится под чарами. И оба, Сол и Сора, отреагировали. Значит, решили, что справятся. Сол может развеять чары, а вот что может Сора?

— Сора… ты можешь помочь сыну Жинала?

— Что?.. — вскинулся Жинал.

— Пупупупууу!

………

— Эй, ты сейчас серьёзно? Мой сын… ты хочешь сказать, что можешь его спасти?

Ох… надо объяснить. Только вот правда ли это? Вдруг Сора ошибается?

— Не стоит так смотреть, Друид, Айви. Когда мой сын сказал, что хочет стать авантюристом, я уже тогда был готов к любому исходу, — тихо проговорил Жинал, и сердце моё болезненно сжалось от его слов.

— Пупу.

Сора явно недоволен. Я перевела взгляд, он смотрел прямо на меня. Ах… я сейчас усомнилась в Соре. В его решимости. И недооценила чувства Жинала.

— Я не знаю, что с вашим сыном, Жинал. Но Сора его спасёт. Он сможет.

— Пупупупууу!

Я верю. Сора справится.

— Э-э… Айви? Это же просто слизень, да?.. — нерешительно пробормотал Жинал.

Я снова взглянула на Сору, он слегка дрожал, глядя на меня. Да, всё будет хорошо. Потому что это — Сора.

— Да. Всё хорошо. Потому что это — Сора.

— Верно. Раз уж Сора решил, значит, сможет, — поддержал отец.

Жинал нахмурился.

— Слушай, Друид… я понимаю, что это не обычный слизень. Он всё прекрасно понимает, даже меня узнал. Но всё же — это слизень! Обычные слизни едят мусор! Как он может помочь моему сыну, у которого повреждена магия?!

Он почти кричал. Отец молча открыл магическую сумку и достал что-то, положив перед Жиналом.

— Это что, зелье?.. Почему оно светится?

— Это целебное зелье, которое сделал Сора. Даже полумёртвого на ноги поднимает.

— Что?..