— Похоже, он ещё не пришёл.

— Да, кажется, рановато.

Мы остановились возле ворот и огляделись по сторонам. Видимо, пришли слишком рано.

— Придумала что-нибудь?

— Что?

— Как готовить Овицуну.

Вспомнилась жареная с солью Овицуна, которую мы ели позавчера. Вкусно, без сомнений. И я поняла, почему это блюдо готовят только так. Пока жаришь, запах едва уловим. А вот во рту он вдруг раскрывается очень ярко. И тогда... в голове прозвучал голос «Чеснок, что ли?!». Это был голос моей "Прежней Я". От неожиданности я даже застыла, и Друид удивлённо на меня посмотрел. Я до сих пор не знаю, что значит это «чеснок, что ли», но раз голос вернулся, видимо, запах оставил когда-то сильное впечатление.

— Странно, да? Запах почти не чувствуется, пока не попробуешь.

Когда мы ели его вчера, я была уверена, что запах останется и на следующий день, но, ничего подобного. Очень странное мясо у Овицуны.

— Значит, жарка с солью — лучшее решение?

— Есть одна мысль.

— Из воспоминаний?

— Да. Нужно сделать тесто из пшеничной муки, мясо Овицуны измельчить, добавить овощи, завернуть в тесто и приготовить, можно жарить, варить или на пару.

— Из пшеницы тесто? Мелко рубленое мясо?

Судя по воспоминаниям, блюдо называется «гёдза». Рецепт всплыл в голове с такой чёткостью, что я даже удивилась. Обычно ощущения другие, а тут — будто любимое блюдо той, прежней меня. Наверное, поэтому я его так хочу. Позавчера я ещё могла сдержаться, но теперь…

— Да! Я обязательно приготовлю гёдза!

— Вот это заявка.

— Что?

— Да ничего. Гёдза? Жду с нетерпением.

— Это будет вкусно, я уверена.

Мне кажется, к ним подаётся белый рас. Каждый раз, когда я вспоминаю гёдза, рядом обязательно есть и рас. Обязательно проверю.

— Извините, что заставил ждать!

Пока Друид улыбался, к нам подбежал Ашир.

— Мы и сами только что подошли. Не стоило бежать.

— Мне не терпелось!

Он взглянул на мою сумку, взгляд у него был полный любопытства. Интересно, как он отреагирует, когда увидит Сиэль.

— Ну что, идём?

— Да.

Когда мы попрощались со стражником, тот посмотрел на нас с интересом. Понятно, подозрительно выглядело.

— Ашир, что-то случилось?

— Э? Нет, ничего! То есть…

— Он просто захотел посмотреть, как мы охотимся при помощи ловушек, — пояснил Друид.

Привратник сразу просиял.

— А, слышал об этом! Говорят, кто-то в деревне ловит Овицун с помощью ловушек. Это вы, да?

— Значит, уже слухи пошли…

Друид прищурился и спросил с улыбкой. Привратник пояснил, что слухи ходят среди стражников.

— Ясно. Похоже, и правда о нас.

При этих словах лицо Друида слегка потемнело. Едва заметно, наверное, только я, будучи с ним постоянно, смогла это уловить.

— Значит, так и есть…

— Да. Нам пора, нужно успеть расставить ловушки.

— Конечно. Удачи вам!

— Спасибо.

Мы поклонились и вышли за ворота. Я украдкой посмотрела на Друида. Он был задумчив.

— Всё в порядке?

Может, эти слухи — это плохо?

— Ничего страшного. Всё верно, мы и правда охотимся.

— Куда мы направляемся?

— К месту, где мы расставляем ловушки. Там почти не бывает людей, можно спокойно поговорить.

— Понял.

Мы шли вглубь леса около часа, пока не добрались до заранее выбранного места. Кажется, здесь безопасно. Я прислушалась, поблизости никого не было.

— Друид, кажется, всё в порядке.

— Это здесь? А, вон то дерево кибуракары, Овицуны его любят, — заметил Ашир, осматривая окрестности.

— Ашир, я хочу представить тебе моих спутников.

— Спутников?

Он уставился на мою сумку. Ах да, я же ему не говорила, что я укротительница.

— Я ведь Укротитель.

— Правда? Что?.. — лицо у Ашира вытянулось от изумления.

Ему трудно было поверить, что столь мощная магическая энергия исходит от кого-то, кто спокойно помещается в сумку.

— Спасибо, что подождали.

Я раскрыла сумку, и оттуда один за другим появились Сора и Флэм. Я услышала, как Ашир невольно затаил дыхание. Затем появилась Сиэль.

— Что?.. Это слизень?.. — растерянно пробормотал он.

Вот это да. Он сразу понял, что именно Сиэль — источник магической силы. В самом конце я достала Сола.

— Итак, слева направо: Сора, Флэм, Сиэль, и тот, кого я держу — это Сол.

— Это... довольно редкие слизни, да?.. Подождите, источник той магии — это слизень? Серьёзно?

Ашир выглядел откровенно ошеломлённым. Я взглянула на Друида, тот только с лёгкой усмешкой пожал плечами.

— Ашир, постарайся успокоиться.

— Да... я в порядке, — пробормотал он.

— Правда? А по тебе не скажешь.

— Просто... не ожидал, что у слизня может быть такая сила.

— У слизня? Не смеши, у обычного, точно нет.

— Вот и я о том же... Но тогда как же...

Он не отрывал взгляда от Сиэль.

— Спокойно. Главное, не паникуй и не беги. Сиэль приручена Айви, она не опасна.

Ашир напрягся, но кивнул и продолжил следить за Сиэль.

— На самом деле, Сиэль сейчас в изменённой форме.

— В смысле, изменённой?

— Сейчас ты увидишь её настоящий облик. Ты готов?

— А, так вот оно что! Я-то уж испугался, что это действительно слизень... Подожди, она может измениться?

Я колебалась.

— Сиэль, можешь возвращаться в свою форму.

— Мяуу.

— Что это?.. — пробормотал он, растерянный.

На его глазах Сиэль стремительно увеличилась в размерах и обрела облик адандары.

— …………

— Мяуу.

— Спасибо, Сиэль. …Ашир?

Он молчал.

— Ну, по крайней мере, не сбежал. Уже хорошо. Представь, если бы он в панике помчался в деревню с криком «Адандара!», вот был бы переполох.

— Это да, но всё-таки... с ним точно всё в порядке?

— Похоже, он просто застыл. Ашир?..

Он не отвечал. Я хотела посмотреть ему в лицо и в этот момент он покачнулся и начал падать назад.

— Ой!

Друид подхватил его за руку, но сам чуть не потерял равновесие.

— Осторожно!

Сиэль стремительно нырнула под тело Ашира и аккуратно его подхватила.

— Фух, пронесло. Спасибо тебе, Сиэль.

Друид осторожно уложил Ашира на землю. Он потерял сознание.

— Не думал, что он в обморок грохнется.

— Правда? А у меня это было в списке возможных реакций.

— Да ну?..

Раньше никто из увидевших Сиэль в настоящем обличье в обморок не падал. Немного странное ощущение.

— Но она ведь совсем не страшная.

— Мяуу.

Я погладила Сиэль по голове. Она прикрыла глаза, довольно мурлыча.

— Такая милая, и всё равно... эх.

Грррррр...

— Ах, надо было заранее сказать, что она превратится. Может, он бы так не испугался.

Вот именно. Если бы его заранее предупредили, что он увидит Адандару, он, может, и не так бы перепугался.

— Да уж.

— Ну, когда очнется, извинимся. А пока… давай расставим ловушки?

— Верно.

— Сиэль, он сейчас совсем беззащитен. Побудь где-нибудь рядом, присмотри за ним, ладно?

— Эм... Айви, это... не слишком ли жестоко?

Друид посмотрел на меня с лёгким укором. Я моргнула, потом поняла.

— А, точно. Сиэль, будь добра, присматривай за ним… но чуть поодаль, хорошо?

Если он откроет глаза и первым делом увидит перед собой Сиэль, может снова отключиться. Это было бы уж совсем печально.