Прошло три дня с тех пор, как мы разбили палатку у свалки. Изначально планировали отправиться в путь сразу, но из-за опасений по поводу магической энергии поблизости решили задержаться. В итоге мы попросили Сола поглотить её излишки.

Когда Друид обратился с этой просьбой, Сол буквально просиял и с радостным пеффом бросился к свалке. На второй день он вообще не двигался с места и всё время поглощал магическую энергию. Друид, обеспокоенный таким рвением, попытался остановить его, но Сол ловко ускользнул. Он продолжал поедать магическую энергию, ускользая от Друида, который лишь обречённо грустил.

Сегодня был вечер третьего дня.

— Сол...

Сол, сидевший передо мной, выглядел невероятно довольным. Видимо, он успел наесться вдоволь. Рисунок на его теле, появившийся вчера, так и не исчез. Я спросила, всё ли в порядке, и он ответил, что да. Правда, что означают эти узоры, пока неизвестно. К тому же он снова подрос и теперь Сол вдвое больше, чем был в самом начале. Хотя всё ещё меньше Соры и Флэма.

Но дело даже не в размере. Проблема в другом, в форме.

На третий день, после еды, Сол стал... круглым. Идеально круглым.

— Он точно переел.

— И мне так кажется.

— Пефф-пефф-пефф! — громко возмутился Сол.

Возможно, он пытался возразить, но что ни говори, он стал плотнее... и круглее.

— Слизни... оказывается, могут толстеть, — задумчиво заметил Друид.

— Пеее! — возмущённо пискнул Сол, словно слово «толстый» его глубоко ранило.

Но ведь он и вправду круглый. Он же теперь буквально катится?

— Пожалуй, пора уже выдвигаться, — заключил Друид, решив, что продолжать в том же духе, это не лучшая идея.

Было решено завтра утром отправиться в деревню Хатахи. Да кто бы мог подумать, что Сол будет поглощать магическую энергию до тех пор, пока у него не изменится форма? Ведь ни Сора, ни Флэм не округлялись даже после обжорства. Может, они ещё ни разу не наедались досыта?

— Сора, Флэм, вы разве ни разу не ели досыта? — обратилась я к ним.

Они молча уставились на меня.

Потом, понизив голос, я спросила:

— Скажите честно, слизни вообще могут толстеть?

Ответа снова не последовало. Молчание. Другими словами, слизни не толстеют.

— Правда? Но Сол же...

Я посмотрела на Сола... Он перекатывался. Хотелось бы, чтобы он хотя бы немного попрыгал, для разминки.

— Он же располнел, да?

— Пупупууу.

— Те-рююууу.

Судя по ответам Соры и Флэма, даже они это признали.

— Но Сол ведь тоже слизень?

— Пупупууу...

— Те-рююууу...

Не нужно так недоумённо пищать! Видимо Сол всё же слизень. Наверное.

***

На рассвете мы свернули лагерь. Всё проверили, чтобы ничего не забыть.

— Ну что, выдвигаемся?

— Да.

Я бросила взгляд на свалку. Всё так же как и при нашем прибытии. Конечно, Сора и Флэм съели часть зелий и мечей, но щиты и магические предметы остались нетронутыми. Однако магической энергии, делавшей монстров агрессивными, стало заметно меньше. Хочется верить, что благодаря усилиям Сола мы немного снизили уровень опасности.

— А где Сол?

— Похоже, решил сегодня поспать в сумке.

— Оно и понятно. Он ведь столько трудился...

— И стал кругленьким, — добавила я.

Друид усмехнулся. Я заглянула в сумку, Сол сладко спал. Фух, хорошо, что не услышал.

— Мы сначала вернемся на дорогу? — Спросил Друид.

Я озадаченно посмотрела на него.

— Сиэль, ты как думаешь?

— Мяуу.

Сиэль уверенно пошла вперёд. За ней вприпрыжку последовал Сора, и мы поспешили за ними.

— Только это не в сторону дороги...

— В лес ведёт, что ли?

— Скорее, к тому скалистому хребту, где, как я говорил, обычно водятся монстры, с которых можно получить редкие трофеи.

Неужели мы направляемся туда?

— Но ведь в это время года монстров там быть не должно?

— Обычно, да. Но после истории со свалкой я бы не был так уверен.

Выходит, магическая энергия могла затронуть и их? Звучит страшно.

— Сиэль, давай выберем безопасный путь, хорошо?

— ...Мяуу.

Почему была такая пауза? Друид тоже насторожился и окликнул Сиэль по имени.

— Сиэль?

— Мяуу...

Ответила уверенно, но... не знаю. Я уже начала думать, что всё под контролем.

Прямо перед нами находились существа, которых мы видели всего несколько дней назад. Монстры, обезумевшие из-за магической энергии.

— Неужели они уже и сюда добрались?

Друид настороженно вытащил меч из ножен. Я огляделась в поисках укрытия, но вокруг были только голые скалы, и ни одного места, где можно было бы спрятаться. Пока я металась взглядом, не зная, что делать, Сиэль ринулась вперёд и набросилась на монстра.

— С Сиэль этот путь и правда можно считать безопасным, — с лёгким вздохом заметил Друид, убирая меч обратно в ножны.

Расправа была быстрой. Всего три монстра, обезумевших от магической энергии. Только я увидела Сиэль в прыжке, как уже в следующую секунду перед нами лежали три поверженных тела. Всё произошло так стремительно и так далеко, что я даже не успела понять, что именно случилось, только то, что монстров больше нет.

— Пожалуй, сожжём их и пойдём дальше.

— Да. А, кстати, Друид, кажется, Сол проснулся.

Сумка, висевшая у меня на плече, зашевелилась. Сора устроился у Друида на голове, Флэм сидел у меня на руках, значит, в сумке копошился Сол. Возможно, он почувствовал остатки магической энергии?

— Думаешь, дать ему ещё? Только бы... — Друид задумался, и его тревога сменилась новой, не потолстеет ли Сол ещё больше.

Да, это меня тоже волновало. . Но если он уже проснулся...

— Прости, сейчас открою.

Я приоткрыла сумку и выпустила Сола наружу. Он быстро осмотрелся, заметил тела монстров и вальяжно покатился к ним.

— Он катится.

— Ахахах...

Мы наблюдали, как Сол обволакивает монстра, и я невольно задумалась, а что будет, если он ещё больше распухнет?

— Ну, раз он сам говорит, что всё в порядке, остаётся только верить, — подытожил Друид.

Я кивнула. Вчера мы втроём — я, Друид и Сол, долго обсуждали, безопасна ли его новая форма. Сол уверенно ответил, что да. Мы решили ему довериться.

— Айви, тебе не кажется, что узоры на его теле стали другими?

— Ты тоже это заметил?

На теле Сола проступили узоры. Изначально они были светло-серые, едва заметные. Но с недавних пор они начали светлеть и к сегодняшнему дню стали почти белыми и теперь они отчётливо видны на его чёрном теле.

Я даже перечитала раздел о слизнях в книге о монстрах, на случай, если что-то упустила. Ни слова про такие узоры.

— Мне кажется, они уже не исчезнут.

—Я тоже так думаю.

Когда я увидела их впервые, они казались едва уловимыми, словно могли исчезнуть в любой момент. А теперь они словно отвоевали себе место на его теле, проявляясь всё отчётливее.

— В следующей деревне будет книжная лавка?

— Думаю, да. Но может, лучше спросить у знакомых через фаакс?

— Хм? Но ведь содержание может кто-то увидеть…

Если бы это был Латруа или кто-то другой из моих знакомых, я бы не волновалась. Но рассказывать посторонним о Соле, пока не хочется.

— Да и не нужно писать ничего лишнего. Просто: «Слышала, что у слизней бывают узоры. Что-нибудь знаешь об этом?» Думаю, они догадаются.

Да, Сифар точно поймёт.

— Это надёжнее, чем искать вслепую по лавкам.

С этим трудно спорить. Но неудобно отвлекать их из-за такого.

— Они сами говорили: «Если что-то случится, сразу обращайся».

Да, все они так и писали. В каждом письме.

— Думаешь, это точно будет уместно?

— Абсолютно. Скорее они даже порадуются.

Говорит с такой уверенностью, очень убедительно.

— Мы ведь задержимся в следующей деревне. Тогда попрошу у них помощи.

— Да. А… похоже, Сол уже всё поглотил.

Я подошла ближе. Рядом с ним лежал труп монстра и какой-то блестящий предмет.

— Что это?

— О, редкость в это время года. Магический предмет.