Мы уже пришли в гильдию авантюристов с отчётом, но Друид всё ещё ни как не остынет. Яд в его словах лился мягко, почти ласково и от этого становилось только страшнее. Авантюристы заметно бледнели с каждой минутой. Надеюсь, обойдётся без обмороков.

— Друид, может, уже простишь их?

— Надо, чтобы усвоили урок как следует и больше не повторяли такого.

Думаю, они уже всё поняли. Все, как по команде, стараются не встречаться с ним взглядом, а кто-то уже на грани слёз. О, гильдмастер Прио пришёл! Ну вот и хорошо.

— Что случилось?

Я коротко пересказала, что произошло, и упомянула о монстре, оставленном на свалке. Теперь можно переложить это дело на него.

— Понимаю... так вот оно что.

Как-то... гильдмастер тоже выглядит зловеще. Но он же местный, хорошо знает авантюристов. Наверное, всё будет в порядке. Наверное...

— Друид, пойдём, оставим это ему.

Меня не отпускала мысль о странном поведении Сиэль. Хотя ран нет, я всё равно волнуюсь и хочу быть рядом.

— Да, пожалуй. Прио, позаботься об этом, пожалуйста.

— Оставьте это мне.

Он сказал это с такой чёрной улыбкой, что даже как-то не по себе. Авантюристы точно выживут?

— Айви, я сделаю им строгий выговор. Можете не волноваться.

— Эм... только не переусердствуйте, хорошо?

Он кивнул так уверенно, что мне ничего не оставалось, кроме как поверить ему. Наверное, всё будет в порядке. Мы поспешили к свалке. Скоро туда начнут подтягиваться авантюристы, чтобы перенести монстра, значит, надо успеть углубиться в лес.

По дороге мы встретили Сиэль и Сэрпент, они переместились поближе к деревне. Я объяснила им ситуацию, и Сэрпент сразу же согласилась перенести нас с Друидом вглубь леса.

С Сиэль всё было в порядке, её странное состояние больше не повторялось. Что это тогда было?

Когда мы углубились в лес, я остановилась и повернулась к Сэрпент.

— Спасибо тебе. Я даже не поблагодарила тебя толком раньше. И давненько мы не виделись.

С последнего раза, когда она привезла нас к логову Беарса, уже месяц прошёл.

— Точно.

О, настроение у Друида, похоже, тоже улучшилось. Хорошо-то как. Пока я облегчённо выдыхала, он вдруг осторожно погладил меня по голове.

— Ты в порядке?

Он волновался из-за нападения. От его тёплой ладони на лице у меня невольно расплылась улыбка.

— Всё хорошо. Спасибо тебе.

— Мяууу.

Сиэль тоже заботливо прижалась ко мне. Я погладила её по голове, чувствуя приятное тепло и радость.

Сэрпент встала напротив и внимательно на меня посмотрела. Может, она тоже переживает?

— Всё хорошо, правда. Спасибо.

Сэрпент прищурила глаза и тёпло потёрлась носом о моё плечо. Я погладила её немного, и она выглядела вполне довольной.

Выпустив из сумки Сору, я позволила ему поиграть вместе с Сиэль и Сэрпент. А Флэм и Сол, как всегда, сладко спали.

Я какое-то время наблюдала за их играми, но было очень холодно, тело стало подрагивать. Пора возвращаться.

— Холодно стало. Пора домой.

На мой зов Сора, игравший немного поодаль, тут же прыгнул ко мне на грудь.

— Ай!

Поймала его как раз вовремя. Он трепетал от радости. Такой милый, но грудь после его прыжка болит.

— Сора…

— Пупупууу.

Эх, любит он внезапные обнимашки.

На прощание я поблагодарила Сэрпент за помощь.

— Спасибо тебе за всё. До встречи.

Проводив Сэрпент, скрывшуюся в глубине леса, мы с Друидом вернулись в деревню. Когда я поздоровалась со стражником, он передал мне сообщение от гильдмастера Прио. Оказалось, с монстром проблем не возникло, его благополучно разделали. А меня попросили зайти за оплатой за мясо.

— Это правда нормально?

Ведь не мы же его сюда доставили и не мы произвели разделку.

— Да.

Раз Друид так говорит, значит, можно. Я облегчённо выдохнула, что не было ни неконтролируемого бешенства у монстра, ни каких-то других бед. А то я нервничала, что могу во что-то снова ввязаться.

— Пойдём сразу заберём?

— Пойдём.

В гильдии нас встретил сам гильдмастер Прио. Он рассказал, что провинившихся авантюристов определили на целый год под наставничество старших товарищей. А по лицу гильдмастера, когда он это произносил, пробегали такие тени, что у меня аж мурашки пошли. Ну, удачи им, что тут скажешь.

Мы получили оплату за мясо, расписались в бумагах и даже немного мяса нам дали попробовать. Всё-таки интересно было узнать вкус такого необычного монстра.

Уже по пути на постоялый двор я спросила:

— Кстати, как же назывался этот монстр?

— Его называют Шип.

— А он вкусный?

— Мясо у него жёсткое.

Жёсткое мясо? Значит, жарить не буду. Лучше потушить или сварить, так оно станет мягче. Но прежде попробую немного на вкус. А потом придумаю, что с ним делать.

Сначала — в ванну. Холодно.

— Мы дома.

— Вернулись.

В тепле постоялого двора я почувствовала, насколько сильно промёрзла. За это я особенно полюбила наше жильё с ванной. Когда Друид настаивал на этом условии, я ещё не понимала всей важности. А теперь без ванны зимой я себя уже не представляю.

— Сначала в ванну погреться?

— Да.

После купания я занялась мясом Шипа. Попробовала обжарить кусочек, действительно жёсткое и с характерным запахом дичи. Придётся использовать побольше трав, чтобы ослабить запах, и тушить долго-долго.

— Думаешь, получится приготовить?

Друид смотрел с лёгкой тревогой.

— Получится.

— Хорошо. Надо не забыть отправить сегодня фаакс и сообщить, что мы покидаем деревню.

— А это обязательно?

Я нарезала мясо тонко, а овощи крупными кусками.

— Ага. Иначе если на твоё имя сюда придёт фаакс после нашего отъезда, будут сложности.

Логично.

— А что происходит с такими фааксами?

Я залила мясо водой, довела до кипения, потом воду слила и промыла мясо. В новом большом котле сложила мясо, овощи и добавила пять видов трав, потом снова залила водой и поставила на огонь.

— Придется заплатить, что бы его отправили туда, где ты сможешь его получить.

Поняла. Надо будет сегодня не забыть написать. И указать следующую остановку — деревню Хатахи.

— Хорошо. Я поняла.

Как только вода закипела, я аккуратно сняла всю пену, всплывшую на поверхность. Дала покипеть пару минут и убавила огонь, оставив томиться на медленном огне.

— Всё готово.

— Уже? Быстро ты.

Друид заглянул в котёл.

— Это только начало. Я собираюсь оставить это томиться на медленном огне на день.

— А, ну тогда понятно. Будем ждать завтрашнего ужина.

Осталось только время от времени проверять, чтобы вода не выкипала. Ну что ж, пора заняться фааксом.