Когда я отпила чай, на душе стало немного легче.

— Всё в порядке? Ты выглядишь как-то бледно.

— Просто услышала нечто неожиданное… теперь в голове неразбериха.

— Не стоит так глубоко задумываться об этом. Просто где-то есть люди, которые тебя поддерживают. Среди авантюристов полно тех, у кого есть поклонники. Это не редкость, так что не бери в голову.

Это-то да. Но вот образ, который сложился у гильдмастера Прио, кажется, совсем не похож на настоящую меня. И если кто-то ещё думает обо мне так же… становится немного страшно.

— Хотя, знаешь, твои поклонники — это в основном высокопоставленные люди. В этом ты отличаешься от других авантюристов.

— Что?.. Как это?

— Информация о тебе засекречена, и доступ к ней имеют только те, кто занимают высокие должности. Разве не так?

Ах, точно. Совсем забыла.

— Получается, твои фанаты — довольно серьёзные личности.

— Звучит жутковато! Но ведь, кроме гильдмастера Прио и Тавро, может, и нет у меня больше фанатов.

— Может, и так. Но тогда спроси у гильдмастера или капитана из Отолвы. Был ли кто-то, кто интересовался тобой.

— Зачем?

— Если кто-то расспрашивал о тебе, значит заинтересовался тобой. А это уже кое-что.

В этом есть смысл. Хотя, если выяснится, что кто-то обратил на меня внимание, это будет почти как признать, что у меня есть поклонники. Но, пожалуй, нет, это лишь значит, что кто-то проявил ко мне интерес.

— Люди вроде гильдмастера или капитана по одному только взгляду и манере разговора могут понять, фанат человек или нет. Глядишь, и узнаешь, сколько их вообще.

Да, они и правда удивительные люди. Порой одного взгляда им хватает, чтобы понять больше, чем другим за час беседы. Гильдмастер и капитан Отолвы тоже такие. Хоть и немногословны, но всегда всё понимают и помогают. Хотя, честно говоря, знать количество поклонников мне вовсе не хочется.

— Но всё же, включить твоё имя в список награждённых было правильным решением. Даже если вдруг попадёшь в неприятности, до худшего, скорее всего, не дойдёт.

— Что значит "до худшего"?

— Ну, даже если тебя попытаются втянуть в какую-нибудь историю и повесить вину, раз уж ты официально признана как героиня, расследование будет куда более аккуратным.

— Всего лишь потому, что моё имя в списке?

Неужели это действительно так важно?

— Да. Более того, вполне возможно, что тем, кто в этом списке, уже начали направлять запросы, чтобы в случае чего понять, кто такая Айви.

— Я только создаю им лишние хлопоты.

— Не думаю. Те, кто решил внести твоё имя, скорее всего, этого и ожидали.

Ожидали?.. Чего именно?

— Если поступит запрос, они смогут подключиться к делу. И если ты вдруг окажешься в беде, прийти на помощь.

— Но у них ведь и своя работа есть.

Сомневаюсь, что они смогут всё бросить и сорваться в любой момент.

— Думаю, если что-то случится, они всё бросят и поспешат на помощь. Те, кто знает твою историю, просто не смогут остаться в стороне.

Правда?..

— А ты сама бы не сделала того же?

— Что?

— Если бы кто-то из них оказался в беде?

Если бы, скажем, Друид или Латруа попали в беду…

— У меня немного возможностей, но я бы сразу отправилась к ним.

— Вот и они чувствуют то же самое.

Я понимаю. Это приятно. Хм, подождите… Мы же вроде о фанатах говорили. Как мы вообще на эту тему перешли?

— Что случилось?

— Да нет, просто подумала, что разговор немного в сторону ушёл.

— А, фанаты. Ну, они обычно не представляют собой проблему. Такие пылкие и увлечённые, как гильдмастер Прио, редкость.

Он сказал "редкость", а не "единственный". Ну что ж, раз проблем никаких, можно и не волноваться. Пожалуй, я и правда немного успокоилась.

— Ну да, сейчас что-то воображать уже бессмысленно.

— Вот-вот. Просто помни, что у тебя могут быть поклонники.

В первый момент известие о том, что у меня могут быть фанаты, так всколыхнуло голову, что я восприняла это как проблему. Но теперь понимаю, беспокоиться об этом незачем. Люди вроде гильдмастера Прио — скорее исключение. Может, у меня действительно есть поклонники… но неважно. Я больше не стану зацикливаться на этом.

— Друид, а у вас есть кто-нибудь, кем вы восхищаетесь?

— Я? Пожалуй, нет. Хотя… вот у капитана Окта, что поручился за тебя, фанатов хоть отбавляй.

— Правда? Я знала, что он известный авантюрист, но…

— А как же. Он ведь был лидером команды, которая одолела разъярённого дракона. Для молодых авантюристов он до сих пор кумир.

— Ух ты… Получается, меня поддержал по-настоящему выдающийся человек.

Разъярённый дракон… Никогда бы не подумала, глядя на того, кто то и дело пытался сбежать от бумажной волокиты.

— Ха-ха, Айви.

— Да?

— Ты разве не замечаешь?

— Что именно?

— Большинство твоих знакомых в списке особо отличившихся. Капитан Окт, к слову, тоже там числится.

Ах да, точно.

В этом списке те, кого я называю друзьями. И капитан Окт в их числе.

— Похоже, меня окружают выдающиеся люди.

— Потому что ты и сама одна из них.

Хотя я совсем не ощущаю себя таковой.

— Ну что, пора в ванну и спать?

— Да. Ах, мы ведь не решили, что делать с Солом.

— А… может, отложим до завтра?

— Думаю, так и лучше.

Сегодняшний день был слишком насыщен мыслями. Завтра… Что же там? Мы с гильдмастером Прио отправимся в лес и дойдём до места, где был Беарс. А ещё нужно будет заглянуть на свалку, ради Сола.

— Фаааа.

— Спать хочешь, да?

— Немного.

— Только не начни дремать в ванне. Утонешь же.

И всё равно я немного задремала, хоть меня и предупредили. Хорошо, что рядом оказался кто-то, кто присматривал за мной.

***

— Доброе утро!

— Доброе утро, гильдмастер Прио...

— Доброе. Мы ведь у ворот встречаемся?

Когда мы вышли из постоялого двора, гильдмастер уже был на месте и сиял, словно утреннее солнце. Когда он это подтвердил, на лице Друида промелькнула лёгкая растерянность.

— Простите. Просто мысль, что я увижу госпожу Сиэль, так меня взволновала, что не мог усидеть на месте.

Похоже, слабость к редким существам это черта не только заместителя командира Писа. Пока мы шли к лесу, рядом вдруг раздался весёлый свист. Мы с Друидом переглянулись и рассмеялись. Поздоровавшись со стражей у ворот, мы вошли в лес.

Углубляясь в лес, я старалась уловить малейшие признаки чьего-либо присутствия. Из вчерашнего разговора было ясно, что поблизости могут находиться авантюристы.

— Тропа к пещере проходит немного в стороне, так что здесь, похоже, можно не волноваться.

С того направления, где находилась пещера, и правда ощущалось множество людей. Наверное, будет разумно выпустить слизней чуть позже.

— Верно.

— Когда отойдём подальше, я их выпущу.

— Так будет лучше.

Прислушиваясь к лесу, мы дошли до места, которое казалось достаточно безопасным.

— Простите, что заставила ждать.

Я приоткрыла сумку, и Сора, Сиэль и Сол тут же выпрыгнули наружу. Сиэль мгновенно приняла свою истинную форму и начала потягиваться. Рядом с ней Сора тоже тянулся во весь свой слизневый рост. Флэм, как обычно, остался в сумке и сладко спал. А вот Сол ловко запрыгнул на голову Сиэль, аккуратно приземлился и радостно задрожал всем телом.

— Поистине удивительное зрелище, — прошептал гильдмастер Прио, не отрывая глаз от троицы.

— Да. Ну что ж, сидеть здесь смысла нет, отправляемся к нашей цели. Сиэль, веди.

— Мяуу.

Сиэль радостно мяукнула в ответ Друиду и тут же направилась вперёд. Как она подтвердила вчера, место, где обитали Беарсы, находилось где-то в трёх-четырёх часах пути от деревни. Правда, из-за снега может понадобится чуть больше времени, так говорил Друид.

Ну что ж. Пора в путь. Я хочу встретиться с Беарсом. С живым Беарсом.