Когда показались ворота деревни, оттуда выглянули несколько стражников.

— Вот и хорошо! Мы уже начали волноваться, когда вы не вернулись даже после того, как пошёл дождь. С вами всё в порядке?

— Наверное, вы совсем продрогли. Вот, выпейте горячего чаю.

— Как хорошо, что вы вернулись. Мы переживали.

Такой тёплый приём немного меня ошеломил. Не думала, что они так переживали из-за нас.

— Простите… Мы как раз нашли большое укрытие прямо перед дождём и решили там переждать, — Друид поклонился, и я тут же склонилась вместе с ним.

— Вот как… Ну и хорошо.

А? Эта женщина-стражница… Она ведь тогда нас встречала, когда мы только прибыли в деревню.

Я взяла из её рук чашку с тёплым чаем и сделала глоток. Тело сразу окутало приятное тепло. М-м… Похоже, я сильно замёрзла, даже не заметив. Хотя в лесу мы были недолго… Кажется, я ожила.

Мы отогрелись в комнате отдыха у стражников, а потом, согревшись как следует, собрались войти в деревню. На холоде тело быстро вновь начинало зябнуть, и стало даже холоднее, чем прежде. Или мне это только кажется?

— Айви, ты в порядке? Если всё хорошо, я бы хотел сразу пойти в гильдию и увидеться с командиром Тавро.

— Всё в порядке. Нам действительно лучше поторопиться.

— Ага.

Мы пошли по главной улице к гильдии. Прохожих было немного, но кое-где мелькали люди. Похоже, они были взволнованы, говорили громко и оживлённо, и до нас доносились обрывки фраз. Кажется, они радовались тому, что дождь сменился снегом. Если бы только такая погода продержалась подольше…

В гильдии людей было немного, но некоторые авантюристы уже собирались на задание. Во время дождя здесь вообще было пусто, так что вид этой суеты немного приободрил.

— Я попрошу, чтобы нас приняли у командира Тавро. Подожди меня здесь.

Друид пошёл к стойке. Хм? Почему сумка так сильно трясётся?.. Сора?

— Прости… мы хотим поговорить с капитаном Тавро… в гильдии?..

А? Что-то… не так. Гильдия? Командир Тавро?.. Что-то тут не сходится. Я окинула взглядом помещение. Мы ведь в гильдии авантюристов… а командир Тавро — он ведь из стражи… А-а!

— Друид, подожди!

Точно! Это ведь гильдия авантюристов. А капитан Тавро — глава стражи, значит, не стоит говорить здесь!

Я дёрнула Друида за рукав, когда он уже собирался заговорить с сотрудником стойки.

— Что случилось?

Он удивился, но я знала, объяснять здесь нельзя.

— Простите, у нас дело… Мы скоро вернёмся, — извинилась я перед изумлённым служащим и утащила Друида в сторонку, подальше от людских глаз.

Почему-то у меня пульсировала голова. Но сначала нужно рассказать Друиду, что что-то тут не так.

— Ты в порядке, Айви? Лицо бледное.

— Сейчас не об этом. Друид, скажи… куда мы пришли?

— В гильдию, конечно. Мы хотели поговорить с командиром Тавро. А что?

Судя по его лицу, он ничего странного не замечает. Это… очень странно. Обычный Друид давно бы понял, что тут не так.

— Это ведь гильдия авантюристов. А капитан Тавро из стражи.

— Э?.. Гильдия?.. Стража?..

Друид озадаченно склонил голову, словно не понимал, о чём я. Что же делать? Как ему объяснить?

— Ай!..

Он схватился за голову, на лице появилось болезненное выражение. Это… то же самое, что было у меня?

— Подожди, я… Попробую вспомнить.

— Да.

— …Мы попали под влияние. Это был тот магический круг.

— Магический круг?

Который сдерживал Сэрпента?

— Я уже сталкивался с этой головной болью. Она возникает, когда насильно подавляешь влияние магического круга.

— Вот как…

Теперь, когда нам удалось подавить влияние круга… можно ли считать, что теперь всё в порядке?

— Айви, проверь, пожалуйста, сумку. Все трое там?

— Э?..

— Мы же не знаем, с какого момента началось воздействие.

Что?! Получается, есть шанс, что мы… оставили их?! Но ведь сумка недавно шевелилась, так что они должны быть внутри. Осмотревшись и убедившись, что всё спокойно, я открыла сумку.

— Все на месте.

— Фу-у-у… — мы с Друидом одновременно выдохнули с облегчением.

— Ну, худшее хотя бы не случилось.

Я не до конца понимаю, что именно он считает «худшим», но если слизни с нами, значит, всё не так уж и плохо.

— Да.

……………

Сэрпент действительно была освобождена от воздействия круга?.. А эти чёрные сферы… они точно были?.. Нет, если начать сомневаться — конца этим мыслям не будет.

— В любом случае, нам нужно к страже. Всё это слишком странно.

— Да. Надеюсь, с Сэрпент всё в порядке.

Вдруг она всё ещё в ловушке…

— Одно можно сказать точно — изменения есть.

— Почему?

— Потому что авантюристы радуются снегу.

Я проследила за взглядом Друида, в гильдии авантюристы с воодушевлением обсуждали смену погоды. Значит, дождь и правда превратился в снег.

— Хотя, полностью расслабляться рано.

— Да.

— Пойдём.

Мы направились к выходу и вышли из гильдии. Хорошо, что мы всё-таки не стали звать командира Тавро здесь… Ууух, голова всё ещё болит.

— Друид? Айви?

— Э?

Я обернулась, к нам с обеспокоенным лицом подошёл гильдмастер Прио. Но вдруг он как будто смутился.

— Эм… я раньше наговорил вам грубостей… Простите.

Раньше? Эм… о чём он? Я бросила взгляд на Друида, но он тоже недоумённо наклонил голову. Прио смотрел на нас с удивлением.

— Вот ведь…

Я перевела взгляд на Друида, он прижал ладонь ко лбу.

— Айви… Кто он?

— Э?.. Это же гильдмастер Прио…

— А… да, точно. Прио…

— Друид?.. — в груди все сжалось, словно сковало льдом. Он… забыл? Не может быть…

— Простите, гильдмастер. У меня небольшая путаница в памяти.

— С вами всё в порядке? Вы оба выглядите нехорошо.

— Всё в порядке. Прошу, не переживайте насчёт старых слов. Мы спешим, простите.

С этими словами он решительно взял меня за руку и повёл вперёд. Его напористость удивляет… Это ведь точно Друид?

— Друид…

— Тот магический круг… он очень опасен.

— Э?..

— Возможно, он стёр часть моей памяти. Айви, с тобой всё в порядке?

Не может быть… Память?.. У меня… Я не знаю.

— Всё хорошо, Айви. Не торопись. Просто спокойно подумай.

Я постаралась припомнить всё, что происходило за последние дни. Кажется, ничего странного… по крайней мере, я так думаю.

— Думаю, всё в порядке… но я не уверена.

— Ладно. Тогда пойдём к командиру Тавро.

Мы поспешили на главную улицу, чтобы направиться к зданию стражи, и остановились. Эээ… а где оно? Друид выглядел так же растерянно, как и я.

— Ха-ха-ха… Где оно, напомни?

— Нечего смеяться, но… я тоже не помню. Остаётся только посмеяться над собой.

Похоже, я и сама потеряла часть памяти. В этом неожиданном откровении мы оба рассмеялись. Надо немного отдышаться и поискать здание стражи.

— С вами всё в порядке?

Я вздрогнула от внезапного голоса, это был гильдмастер Прио. Видимо, он заметил, что с нами что-то не так, и пошёл следом.

— Обратимся к нему?

— Да. Нам, возможно, стоит поспешить.