— Прошу прощения, — сказал Прио, гильдмастер Гильдии авантюристов, низко поклонившись передо мной и Друидом.

Я уже готова была простить, но Роуз стояла рядом и сверлила Прио страшным взглядом.

— Роуз, может, уже хватит? — тихо сказал Друид, обращаясь к ней. Я даже удивилась его смелости — я бы сейчас не решилась заговорить с Роуз.

— Ох, Друид, Айви, вы слишком легко прощаете! — вздохнула Роуз. — Совсем мягкие.

Ну, когда вокруг столько дел и проблем, а потом ещё и такие неожиданности — неудивительно, что Прио растерялся. К тому же, как выяснилось, гильдмастер Торговой гильдии, похоже, действительно связан с преступлениями.

— Мы приняли извинения, всё в порядке. Поднимайтесь, — сказала я.

— Спасибо, — ответил Прио.

Как оказалось, он переживал за нашу встречу. Несмотря на занятость, нашёл время пересмотреть документы, связанные с преступной организацией, и обнаружил моё имя в списке награждённых. Узнав об этом, поспешил сообщить Тавро. Хоть и опоздал.

Почти сразу после его прихода в лавку вошёл Пис, заместитель Тавро, чтобы забрать его. Заглянув внутрь, Пис потребовал объяснений, и теперь отчитывает Тавро где-то в стороне.

Как оказалось, и Тавро, и Прио сравнительно недавно встали во главе своих организаций, поэтому ещё осваиваются с этой ролью. Хотя у обоих есть опыт и уважение, в управлении им ещё предстоит набраться мудрости. Пис, как выяснилось, выполняет роль наставника, помогая принимать взвешенные решения. А когда начались все эти неприятности, он как раз находился в лесу, проверяя, нет ли там последствий внезапных холодов. Так что Тавро и Прио просто не повезло — они остались без поддержки в трудный момент.

Я оглянулась по сторонам. Где же слизни? После того как появился Прио, они куда-то спрятались и больше не показывались. Причём так ловко, что даже Друид, несмотря на все свои старания, не мог их найти.

— Ну и ну, — раздался голос Писа, который как раз вернулся и занял место Тавро.

— Вот, держи чай, — невозмутимо протянула Роуз, словно ничего не случилось.

— А это что? — заметив мешочек с красными магическими камнями, Пис раскрыл его и застыл. Видимо, поразился так же, как и все остальные.

Правда, я вспомнила, что положила сверху тот самый камень, который Флем только что восстановил — он ведь почти первого уровня. Наверное, потому и удивился.

— Это... что это? — осторожно переспросил Пис, с недоверием глядя на мешок.

— Это те самые магические камни, которые мы передали.

— Нет-нет, тут какая-то ошибка, да? — Пис с сомнением посмотрел на содержимое.

— Нет, это именно те камни.

Пис никак не мог поверить. Прио тоже молчал, уставившись на камни, словно не знал, что сказать.

— Тавро! Я же просил тебя как следует объяснить, что с передачей камней! — строго сказал Пис.

— Я... вроде говорил... или не говорил?.. — смущённо пробормотал Тавро, почесав затылок.

Хотя, если подумать, Друид уже всё рассказал, так что особых проблем не должно быть.

— Я в курсе, так что не беспокойся, — спокойно заметил Друид, поддержав Тавро.

— Понимаю. Но он ведь уже не раз забывал сказать важное, — с усталым видом вздохнул Пис, отпивая чай.

Тавро и Прио отвели взгляд, словно вспомнив что-то неприятное.

— Но вы точно уверены, что хотите передать такие сильные камни? — уточнил Пис с сомнением.

— Конечно. Настоящая ценность магического камня раскрывается лишь тогда, когда его используют, — твёрдо сказала я.

— Могу я спросить, откуда они? — аккуратно уточнил Пис.

— Это уже проверил Тавро. И, извини, но кроме него мы не намерены никому раскрывать эту информацию, — спокойно, но решительно ответила Роуз.

Он обвёл взглядом нас всех — Роуз, Тавро, Друида и меня — и, кивнув, сказал:

— Понимаю. Если командир считает, что всё в порядке, так тому и быть. Но вот это принять не могу.

Он вынул из мешка самый красивый магический камень и вернул его Друиду. Жаль, конечно. Но, надо сказать, Пис говорил спокойно и уверенно.

— Гильдмастер Прио немного описал мне общую картину, но как далеко вы продвинулись в расследовании по Хисазе? — спросил Пис.

Хисаза? Вероятно, гильдмастер Торговой гильдии.

— Здесь не место для таких разговоров. Оставь Айви в покое, — жёстко сказала Роуз.

— Видишь меня насквозь, — с кривой улыбкой ответил Пис.

— Разумеется. А теперь, пожалуйста, уходите.

Роуз строго указала на дверь. Пис, пожав плечами, направился к выходу, забрав с собой Прио и Тавро. Хорошо, что мешок с магическими камнями они тоже взяли — пусть принесут пользу.

— Спасибо, — поблагодарил Роуз Друид.

Я удивлённо посмотрела на них, не понимая, о чём речь.

— Пис — хитрец. Услышав, что ты в списке награждённых, он хотел втянуть тебя в их проблемы, чтобы ты дала совет, — пояснила Роуз.

Так вот оно что... Я? Советник?

— Нет-нет, это случайность! — замахала я руками.

— Случайность, да? — прищурилась Роуз, внимательно глядя на меня.

Я быстро закивала, хотя сердце забилось быстрее.

— Пу-пу-пу! — раздался вдруг знакомый звук.

— О! — воскликнули мы с Друидом одновременно, и я начала искать Сору. Оказалось, он спокойно разминался у моих ног.

— Сора! Слава богу, всё в порядке. Извини, что не смогла сразу помочь, — я наклонилась к нему.

— Мяууу.

— Те-рююу, — отозвался Флэм, вылезая из-за полки, а Сиэль, ловко запрыгнув, села на край стола.

Я вздохнула с облегчением, увидев всех целыми и невредимыми.

— Извините, это моя ошибка, — сказала Роуз, подходя к двери и запирая её. — Надо было сразу закрыть на ключ.

— Нет, я тоже об этом забыл, — поддержал её Друид.

— В любом случае, прости за поведение моего сына, — добавила Роуз, глядя на меня.

— Всё нормально. У него, наверное, и без того сейчас много забот, — мягко ответил Друид.

Руководить стражей — это ведь непростая работа, подумала я. Хотя и гильдмастеру, наверное, тоже нелегко.

— Но именно в трудные времена ошибки недопустимы, — с оттенком грусти сказала Роуз.

— А Прио... какой он человек? — решилась я наконец спросить. Раньше мне казалось, что Роуз его недолюбливает, но сейчас я начала сомневаться.

— Он хороший парень. По-настоящему заботится о своих людях, — улыбнулась Роуз.

Значит, она к нему хорошо относится. Тогда почему раньше была так холодна?

— Но одного доброго отношения мало, чтобы быть хорошим гильдмастером, — тихо сказал Друид, и Роуз кивнула.

— Верно. Он пока не понял этого до конца, — согласилась Роуз.

Да... Ведь глава гильдии иногда вынужден делать трудный выбор. Вспомнился гильдмастер города Олл. Он был готов рискнуть всем, чтобы защитить город. Если бы не Сиэль, там могли быть жертвы.

— Ещё меня тревожит его дружба с Тавро, — продолжила Роуз. — Они с детства вместе, и это хорошо, но они не осознают разницу в своих должностях. Тавро — глава стражи, Прио — глава гильдии. Иногда им придётся принимать разные решения, и я боюсь, что ради дружбы они не смогут сделать правильный выбор.

Роль лидера... трудна.

Комментарий от переводчика:

Всем привет! Сегодня хочу поделиться с вами важной для меня новостью.

У меня появился человек, который проверяет все мои косяки перед выкладкой глав. Благодаря этому тексты становятся чище, лучше, красивее и легче для восприятия.

Он всегда активно помогал делать текст лучше — сначала в комментариях под главами, потом мы перешли к личным сообщениям, а теперь уже полноценно работаем в Google Docs. Для меня это огромная поддержка, ведь к новым людям я привыкаю не быстро, и тем ценнее, что рядом оказался тот, кто так внимательно относится к нашему делу.

Если честно, меня искренне восхищают люди, которые так тепло меня поддерживают. Я уже запомнила многих из вас, кто оставляет комментарии под главами, и очень ценю каждое доброе слово. Это действительно помогает двигаться дальше. Вы все для меня стали по-настоящему близкими. Спасибо вам! ✨

И давайте вместе поприветствуем моего замечательного редактора!