— Всё-таки они такие милые! — сказала Роуз, ласково поглаживая Сору, Сиэль и Флэма по очереди. Слизни, довольные вниманием, радостно дрожали.

— Да, они невероятно милые! — согласилась я, чувствуя, как голос слегка дрогнул от переполнявшей меня радости.

Как же приятно представить своих дорогих друзей человеку, который искренне заботится о нас! Хотелось бы хвастаться ими перед каждым, но, увы, это невозможно.

— Айви, сразу видно, как сильно ты их любишь, — тихо рассмеялась Роуз.

— Очень люблю! — отозвалась я, и улыбка сама собой появилась на моём лице. Наверное, сейчас я выгляжу невероятно глупо и счастливо, но меня это совсем не беспокоило.

— Ах да, когда лучше представить вам моего сына? — спросила вдруг Роуз.

— В любое время, когда командир будет свободен. У нас довольно гибкий график, — ответил Друид.

— Тогда договорились, спасибо за понимание.

Флэм внезапно заёрзал по столу, подполз ко мне и потянулся вверх. Немного растерявшись от столь необычного поведения, я осторожно взяла его на руки и посадила себе на колени. Он внимательно смотрел мне в глаза.

— Что-то случилось? — спросила я с недоумением.

— Те-рюю, — ответил он каким-то странным тоном.

Он явно пытался что-то мне сказать, но что именно? Я попыталась догадаться.

— Ты хочешь спать?

Флэм никак не отреагировал. Значит, нет. Что тогда? Я растерянно посмотрела на слизня.

— Прости, но я не совсем понимаю, чего ты хочешь. Может, подскажешь?

Флэм повернул голову и внимательно посмотрел на стол позади нас. На чёрную дощечку? Я наклонила голову, чтобы лучше видеть его взгляд.

— Магические камни?

Может, его интересует не дощечка, а именно магические камни? Ведь Флэм всегда проявлял к ним живой интерес.

— Те-рю-рюю! — радостно воскликнул он.

Значит, я угадала. Возможно...

— Флэм, ты хочешь создать красный магический камень?

— Рю-рю-рююю! — подтвердил слизень, явно довольный моей догадкой. Он принялся радостно ёрзать на моих коленях.

— Он и правда умеет создавать магические камни? — удивлённо спросила Роуз.

— Рюю! — Флэм воодушевлённо подтвердил.

Сегодня он был необычайно активен.

— Но сейчас у нас нет использованных камней, Флэм. Завтра пойдём на свалку и поищем.

— Те-рюю...

Флэм заметно расстроился, и я поспешила его успокоить.

— У меня есть серые камни, которые уже не пригодны. Может, подойдут? — неожиданно предложила Роуз.

Настроение Флэма мгновенно улучшилось. Друид с любопытством наблюдал за его неожиданным оживлением.

— С ним точно всё в порядке?

— Надеюсь. Главное, чтобы не переутомился, — с тревогой заметила я.

Роуз вскоре вернулась из подсобки, держа в руках тяжёлый мешочек, полный серых, казавшихся совершенно обычными, камней.

— Сколько их у вас! — поразилась я.

— Их накопилось много, пока я тестировала различные предметы. Собиралась выбросить, но всё никак руки не доходили.

Я посмотрела по сторонам и только сейчас поняла, сколько здесь различных магических предметов. Неудивительно, что камней понадобилось так много.

— Те-рюю! — радостно запищал Флэм, сосредоточившись на серых камнях. Затем он даже совершил небольшой прыжок на моих коленях, не выше десяти сантиметров. Я аккуратно перенесла его поближе к мешочку.

— Бери сколько хочешь, — предложила Роуз.

Флэм радостно задрожал и тут же проглотил один из камней. Камень исчез в пузырьках внутри его тела.

— Рю-рю-рююю… рю! — негромко промурлыкал слизень и вдруг с лёгким звуком «понг» выплюнул красивый красный магический камень.

— Как быстро! И какой же он чистый и красивый! — удивилась Роуз.

Флэм уже хватал следующий камень и снова тихо урчал, явно наслаждаясь процессом.

— Похоже, ему это действительно нравится, — улыбнулся Друид, выкладывая созданные Флэмом камни в ряд.

— Да, возможно, раньше мы не давали ему заниматься любимым делом…

Я задумчиво посмотрела на прозрачные, чистые камни, созданные слизнем.

— Очень красивые камни, давно не видела таких прозрачных, — сказала Роуз. — В последние годы качество магических камней, добываемых в местной пещере, сильно снизилось.

— Рю-рю-рю… — понг! прозвучало вновь.

— Вот как? — удивился Друид, выкладывая третий камень рядом с другими.

Вдруг я поняла, что Сора и Сиэль куда-то пропали.

— Айви, они здесь, — сказал Друид, показывая на свою голову и плечо.

— Тебе не тяжело?

— Немного, но ничего страшного, — улыбнулся он.

И всё-таки почему они выбрали именно это место?

— Рю! —…Понг!

Четвёртый магический камень оказался немного меньше остальных и заметно мутнее.

— Рю-рю-рю, рю-рю! — радостно продолжал мурлыкать Флэм.

— Айви, а Флэму точно не вредно создавать так много магических камней? — спросила Роуз с тревогой в голосе.

Я удивлённо посмотрела на неё:

— Что вы имеете в виду?

— На восстановление камней требуется огромное количество магической энергии. Не боишься, что он истощится, создавая их в таком темпе?

— Рю-рю-рю, рю-рю!

Истощение магической энергии? Действительно, это логично. Но я никогда не задумывалась об этом.

— Флэм всегда так легко восстанавливал по двадцать и больше камней, что я даже не думала о его энергии.

— Рю! — …Понг!

— Но ведь даже после двадцати камней он ни разу не выглядел уставшим, правда? — спросил Друид.

— Да, всегда был в полном порядке.

— Это потрясающе, — восхитилась Роуз. — Значит, у Айви огромное количество магической силы?

— Что? — одновременно воскликнули мы с Друидом.

Он прекрасно знал, что у меня её очень мало.

— Рю-рю-рю, рю-рю!

— А почему вы так решили?

— Ну, обычно сила монстра, приручённого укротителем, зависит от магической мощи самого укротителя.

— Правда? — удивилась я.

— Точно, я совсем об этом забыл! — Друид хлопнул себя по колену.

— Рю! —…Понг!

Однако, если это правда, то как объяснить мой случай?

— Дело в том, что я…

Я посмотрела на Сору, сидящего на голове Друида. Наши взгляды встретились, и слизень, счастливо закачавшись, словно приободрил меня.

— Видите ли, у меня нет звезд, поэтому моя магическая сила очень мала, и я не особенно сильна.

— Рю-рю-рю, рю-рю!

— Что?! — Роуз удивилась сильнее, чем когда-либо сегодня, и это почему-то меня порадовало.

— Айви, нельзя вот так запросто говорить такое о себе! Что, если кто-то захочет воспользоваться твоей слабостью? — серьёзно нахмурилась Роуз. Её взгляд был действительно пугающим.

— Я не говорю об этом всем подряд. Просто вам я доверяю.

Это правда. Я не стала бы так легко доверять кому попало!

— Рю! — …Понг!

— Значит, нет звезд, вот оно как… — задумалась Роуз.

— Да.

— То есть… получается, адандара на самом деле очень слабый монстр?

— Рю-рю-рю, рю-рю!

Услышав это, я поспешила объяснить, как именно приручила Сиэль.

— Поразительно, Айви. Тебя окружают по-настоящему удивительные существа.

— Рю! —…Понг!

— Айви, Флэм, похоже, выдохся! — предупредил Друид.

— Что? Ах, он явно перестарался…

На столе лежал Флэм, полностью обессиленный, а рядом Друид выстроил все созданные им камни в ряд. Всего их оказалось восемнадцать. Мы слышали звуки, пока разговаривали, но и представить не могли, что слизень успел создать так много.

— Ого… Вот этот…

Среди камней выделялся один, заметно превосходивший остальные по чистоте и прозрачности.

— Что это такое? — Роуз восхищённо рассматривала необычный камень.

— Похоже, это камень первого или второго уровня.

— Первый или второй уровень? Я никогда прежде не видела такого, — изумилась Роуз и осторожно положила его обратно на стол.

— Если предоставить такой камень, поднимется немало шума, — заметил Друид.

Да уж, похоже, этим камнем мы воспользоваться не сможем. Жаль.