Покинув торговую гильдию, мы направились в дом семьи Друида. Оказалось, что он сообщил о своём путешествии только матери, а о других родных попросту забыл из-за занятости. Хотя он был уверен, что мать уже передала новости, такие вещи лучше сообщать лично. Поэтому мы направились в лавку его отца, чтобы сделать это самим.

— Добро пожаловать! Что будете заказывать… О, Друид? Привет, Айви, проходите.

В лавке были отец, мать и невестка Друида.

— Простите, что мешаем вам в рабочее время.

— О, ничего страшного. Долука как раз заваривает нам чай для перерыва. Сам вызвался.

Только мне показалось, или она сделала акцент на словах «сам вызвался»?

— Похоже, люди действительно меняются, — сказала Сирилла. — Как раз когда я уже потеряла надежду, он взял и удивил меня.

Ого, я никогда раньше не видела, чтобы Сирилла так улыбалась. Это была тёплая, всепрощающая улыбка… Уф, трудно объяснить словами. Но ясно одно: она очень счастлива.

— У меня есть новости, которыми я хотел бы поделиться. — Лицо Друида напряглось от волнения, когда он сообщил семье, что покидает Олл и отправляется в путешествие со мной.

— Вот как… Ты отправляешься в путешествие… — Сначала отец выглядел удивлённым… но затем его лицо смягчилось в улыбке.

— Что? Разве мама тебе не сказала?

— Ты знала? — спросил он свою жену.

— Да, знала. Но забыла тебе сказать.

— Дорогая… — отец Друида вздохнул. Его жена только невинно пожала плечами.

— Айви, тебя это устраивает? — спросила Сирилла.

— Хм? В чём?

— В том, чтобы путешествовать с Друидом, у которого так много забот. Разве он не будет только мешать тебе?

Мать и невестка Друида действительно не стеснялись в выражениях. Они были очень похожи.

— Это вовсе не проблема. Мой отец отлично обо мне заботится.

Глаза всех расширились от удивления при слове «отец». Моё сердце забилось быстрее, когда я объяснила, что мы зарегистрировались как семья.

— Правда? Вот это да, Друид. Посмотри, какая у тебя замечательная дочка!

— Если она дочь Друида, значит, она наша внучка. Первая внучка в семье!

Родители Друида были необычайно воодушевлены, и их реакция ошеломила их сына.

— Да, вы только и говорите о том, какая Айви замечательная, — Сирилла усмехнулась и покачала головой.

О нет… Я чувствую, как краснею.

— Это действительно чудесные новости, — сказала мать Друида. — Айви, следи, чтобы Друид… нет, твой отец… хорошо заботился о тебе, ладно?

Заботился обо мне…

— Верно. Ты должна позволять ему относиться к тебе, как к принцессе, — подхватил отец Друида.

— Слушай, Айви. Позволять другим заботиться о тебе — это нормально, — сказал Друид, продолжая мысль родителей. По какой-то причине я почувствовала, будто на меня идёт настоящая атака.

— Эм… Я постараюсь.

— Постараешься позволять заботиться о себе? Айви, ты слишком добра, — усмехнулась Сирилла и растрепала мне волосы.

— Что за шум? Друид? Айви?

— Здравствуйте, Долука, — поприветствовала я его.

— Привет… — Долука чуть слышно обратился к Друиду.

— Эм, привет… — Друид нервно ответил.

Все были рады видеть, как братья обмениваются неловкими приветствиями. Эта сцена вызвала у меня лёгкое смущение… но приятное.

Сирилла нарушила молчание:

— Эй, у нас для тебя большие новости!

Она рассказала Долуке, что мы с Друидом уезжаем в путешествие. Долука был удивлён, но в конце концов улыбнулся и заставил Друида пообещать рассказать ему обо всём, когда вернётся.

Мы остались на ужин, и я готовила вместе с Друидом и его матерью. Почему-то Долука выступал в роли нашего помощника, а Сирилла в это время руководила процессом со стороны.

Пока мы работали, Друид и я тихо переговаривались о том, как сильно изменился Долука. Его мать услышала нас и прошептала:

— Честное слово, это удивительное преображение.

Отношения Долуки и Сириллы стали заметно теплее, чем прежде. Видеть их счастливыми вместе впервые вызвало у меня лёгкое смущение и радость.

После ужина, когда все расслабились, я подошла к Сирилле и поклонилась:

— Простите меня, Сирилла.

— Что?! Почему ты извиняешься? И, пожалуйста, не кланяйся, Айви.

Я так долго чувствовала вину, что извинилась, не успев объясниться… и теперь только смутила её.

— Эм, это насчёт расовых сладостей, которые вы хотели приготовить. Простите, я так и не смогла вам помочь.

Я обещала помочь ей придумать идеи, но ничего не приходило в голову, а потом я полностью увлеклась сборами в путешествие.

— О, пожалуйста, не переживай. Это была моя идея, так что моя обязанность — придумать что-то самой!

— Но я же обещала помочь вам…

Эта мысль не давала мне покоя. Сирилла так радушно предложила мне приготовить с ней расовые сладости, а я так и не смогла придумать ничего стоящего. Теперь, когда кулинарные классы вошли в спокойное русло, Сирилла и мать Друида занялись созданием десертов, а я, кажется, просто выпала из процесса из-за подготовки к путешествию.

— Правда, не переживай, Айви. Ты уже сделала для нас больше, чем достаточно. Кулинарные классы идут прекрасно. У нас появились постоянные ученики и стабильный доход.

Я даже не знала об этом. Это действительно удивительно.

— Мисс Сирилла, это потрясающе!

— Спасибо, Айви. Но ты тоже удивительная.

— Хм?

— Без тебя нам бы и в голову не пришло открыть кулинарный класс. Ты — причина, по которой они существуют.

Кулинарные занятия никогда прежде не проводились в этом мире, так что я не винила её за то, что идея не возникла у неё самой. Да и у меня бы она не появилась, если бы не воспоминания о прошлой жизни.

— Ты запустила череду хороших перемен в нашей жизни, Айви, — сказала Сирилла. — Мы тебе очень благодарны.

— Да, без тебя город никогда бы не принял рас, — добавил отец Друида. — Благодаря тебе люди смогут пережить нехватку продовольствия. Мы не знаем, как тебя благодарить.

Они такие добрые… Я должна дать им понять, как много это для меня значит.

—Я так рада, что смогла что-то сделать вместе с вами. Спасибо вам большое. — Я не была уверена, что сказать, и из уст вырвались простые, почти банальные слова. Выразить всё, что я чувствую, оказалось сложнее, чем я думала, но, похоже, они меня поняли.

Сирилла мягко провела пальцами по моим волосам.

— Мы будем ждать вас с Друидом, когда вы вернётесь.

— Спасибо! — Как приятно иметь место, куда хочется вернуться.

Мы с Друидом решили не затягивать визит, так как нам нужно было вернуться к нему домой и подготовиться к путешествию.

— Спокойной ночи. Дайте знать, когда решите, когда отправляться.

— Обязательно, — ответила я. — Спокойной ночи.

Мы помахали всем рукой — вся семья вышла на крыльцо, чтобы нас проводить, — и мы отправились в дом Друида.

— Айви, завтра я займусь оформлением продажи дома. Думаю, через три дня будет понятно, получится ли продать его сразу.

— Правда? Так быстро?

— Я договорился с агентом по недвижимости, и, похоже, всё уладится без проблем. Но если что-то сорвётся, придётся просто подождать.

— Подождать… — Значит, наше путешествие может отложиться?

— Если агент не сможет продать дом, я доверю сделку своему отцу.

— Это серьёзная ответственность для него.

— Да, но думаю, он не будет против. Я готов продать дом по той цене, которую предложит покупатель.

— Но ведь так ты можешь потерять деньги?

— В городе начался приток новых жителей, и цены на жильё выросли. Все дома рядом с моим сейчас продаются дороже, чем раньше, так что я уверен, что не останусь в убытке.

Вот уж Друид, всё продумал до мелочей.

— Значит, как только дом будет продан, мы отправимся в путешествие?

— Айви…

— Да?

— Айви, ты не забыла, что мы уже подали запрос на оценку магических камней?

Ох! Точно. Мы собирались передать их на оценку наставнику Друида.

— Когда, по-вашему, мы получим результаты? Мастер и его команда, похоже, очень заняты.

— Да, и мне неудобно их торопить.

Что же делать? Если оценка затянется, это задержит нас. Подождите… кто-то идёт? Он выглядит взволнованным… и спешит.

Я остановилась и обернулась. Друид тоже заметил движение и последовал моему примеру. Оба мы замерли от удивления.

Это был Долгас. Увидев, что мы его заметили, он застыл на месте, сохраняя небольшую дистанцию.