Сора продолжал есть каждый меч, который Друид ему давал. Честно говоря, его аппетит немного вызывал у меня чувство вины. Он только что доел уже восьмой меч.

— Вау, Сора действительно съел все виды магических камней. — В голосе Друида звучало восхищение, но в его лице читалась лёгкая обеспокоенность. Пока я наблюдала за Сорой, Друид повернулся ко мне с тем же выражением.

Друид поднял последний меч из собранной им кучи. Даже на первый взгляд было понятно, что он отличался от остальных.

— Это истинный меч. Не думал, что найду такой здесь.

Друид вынул меч из ножен. По открытому клинку пробегал изящный узор, словно танцующий по металлу. Я не могла отвести взгляд от этих прекрасных линий.

— Он такой красивый.

— Правда? Истинные мечи всегда обладают особой красотой.

— Почему кто-то выбросил истинный меч на свалку?

Я присмотрелась к клинку и заметила небольшие сколы. Неужели именно поэтому его выбросили? Но зачем? Кузнец мог бы легко его починить. Какое расточительство.

— Если меч портится из-за отсутствия должного ухода, его можно отдать кузнецу на ремонт, но это обойдётся дороже, чем первое улучшение. Поэтому большинство либо заказывает новый меч, либо улучшает тот, что выпал из монстра. Ну, по мне, раз уж ты вкладываешь деньги в меч, то стоит просто за ним ухаживать. Тогда он никогда не затупится.

Друид говорил с оттенком раздражения. Действительно, это звучало как бессмысленная трата денег и времени. Если бы у меня был меч, я бы точно заботилась о нём. Деньги — это важно!

— После того, как Сора слопал столько мечей, мне действительно хочется узнать, съест ли он этот.

Я посмотрела на Сору, который явно был доволен столь обильной трапезой. Но, несмотря на всё, что он уже съел, он по-прежнему с жадностью смотрел на истинный меч в руках Друида. Думаю, ответ был очевиден...

— Если вы не дадите Соре этот меч, он, возможно, нападёт на вас.

— Верно. Взгляд у него совсем недвусмысленный.

Мы с Друидом обменялись понимающими ухмылками. Затем Друид протянул Соре последний меч.

— Кью-шува, кью-шувааа, кью-шува, кью-шувааа.

— Вау, — с лёгким удивлением выдохнул Друид. — Сора ест его. Слизень поглощает истинный меч... И так быстро. Это действительно редчайший случай.

— Вы уверены, что не существует других слизней, которые едят истинные мечи?

— Теперь, когда я думаю об этом... Возможно, такие и есть. Вспомнил, что когда-то слышал о подобных, но они крайне редки.

Что-то в мечтательном взгляде Друида показалось мне забавным. Пока я сдерживала смех, истинный меч постепенно исчезал внутри Соры.

— Пу! Пу, пууу, пу, пу! Пу, пууу.

Сора явно был в отличном настроении. Он весело подпрыгнул к Сиэль, забрался на её живот и зажигательно задрожал, будто хотел разделить свою радость. Это была трогательная сцена, но её важность меркла перед грандиозным фактом — Сора только что съел истинный меч.

В моей памяти уже какое-то время всплывала странная мысль, словно оставшаяся от сознания "Прошлой Меня". Пожалуй, сейчас самое время спросить.

— Эм... Можно задать вам вопрос?

— Конечно, что случилось?

— Люди когда-нибудь повторно используют старые тарелки, бутылки и тому подобное?

— В некоторых городах — да.

— Что?! Серьёзно?

— Да, но сначала нужен кто-то с навыком утилизации, чтобы превратить предметы в сырьё, и это занимает много времени.

Хм? Нужно сначала разобрать вещи на компоненты?

— А если хочется превратить переработанные материалы обратно в пригодные изделия, нужны навыки столярного дела, каменной кладки или стекольного мастерства — и не менее трёх звёзд в этих умениях.

Найти таких специалистов — непростая задача. Но почему такие строгие требования? Почему требуется минимум три звезды в навыке утилизации? Будто кто-то нарочно усложнял людям возможность переработки.

— Кроме того, монстры оставляют множество материалов, из которых можно создать вещи, имея всего две звезды в навыках. Думаю, именно поэтому общество привыкло выбрасывать вещи, как только они ломаются.

— Но ведь свалки растут, и это становится проблемой.

— Да, слизни не успевают справляться с мусором. В столице стараются больше заниматься переработкой, но собрать нужное количество людей сложно. Нужно, чтобы кто-то имел навык утилизации, а также были мастера с тремя звёздами и выше. Из-за этого свалки продолжают разрастаться.

Это действительно имело смысл.

— Разве люди без навыка утилизации не могут просто разбирать мусор?

— Если делают это вручную, остаётся куча мелкого мусора. А если мусор раздроблен слишком сильно, мастера уже не смогут его восстановить. В столице проводят исследования, но как они продвигается — неизвестно. До нас новости не доходят.

Вот это уже было интересно.

— Кстати, недавно в столице кто-то нашёл способ изготавливать бутылки без ремесленных навыков.

— Что? Можно делать бутылки без специального умения?

— Оказывается, да. Но все бутылки, которые они сделали, потрескались уже через неделю, так что для практического использования они не годились.

Если они дошли до этого, значит, исследования в этом направлении ведутся активно.

— Ну, деревянную мебель вроде комодов можно изготовить и без навыков. А когда она сломается, всегда можно пустить её на дрова.

Да, для этого точно не нужны особые умения.

— Но если бы было больше таких слизней, как Сора, этой проблемы вообще бы не существовало.

Это правда. Такие слизни могли бы принести огромную пользу миру. Даже один Сора мог бы значительно уменьшить горы старых мечей на нашем пути.

— Разве не существует навыка починки?

— Навык починки? Ты имеешь в виду умение ремонтировать магические предметы?

Навык ремонта магических предметов?

— Не знаю, что это за умение, но разве его нельзя использовать для починки обычных вещей?

— Хм... Никогда не слышал о таком. Навыки ремонта довольно редки.

Ах, значит, они редкость. Тогда вряд ли это поможет. Вдруг у меня появилась новая мысль.

— Мы слишком сильно зависим от навыков.

— Это точно. Некоторые даже говорят, что навыки — единственное, что имеет значение.

— Правда? Это довольно опасный взгляд на вещи.

Если этот мир станет таким, где ценятся только навыки, тогда они будут определять не только работу, но и всю жизнь человека. Люди с большим количеством звёзд смогут добиться успеха с минимальными усилиями, а те, у кого их мало, потеряют всякую мотивацию стараться.

— Тебя это пугает?

— Да. Меня страшит мир, в котором люди живут по правилам навыков. В таком мире у них не останется свободы воли.

— Ты прав, всё сведётся именно к этому.

— Кроме того, если бы всё зависело только от навыков, разве человек вроде меня, способный приручить высокоуровневую адандару и сверхредкого слизня, не имел бы больше звёзд? Но, как видите, у меня их нет вовсе. В этом отношении я наглядный пример того, что навыки — не единственное, что имеет значение.

— Пф! Действительно. Ты ходячее доказательство того, что навыки не решают всё.

— Ха-ха-ха! Именно так.

Так как у меня были воспоминания из другого мира, общество, управляемое навыками и звёздами, всегда казалось мне странным. Мне казалось, что всех нас вынуждают идти по заранее предопределённым путям просто потому, что мы родились с определёнными способностями.

Но поскольку я жила в этом мире, то мир моего прошлого тоже казался мне странным. Было непривычно, что там никто не решал за тебя, кем быть. Я удивлялась, как люди находили работу, которая им подходила. В этом мире, если у тебя есть навык, для тебя всегда найдётся подходящая работа. Иногда специалистов оказывалось больше, чем рабочих мест, и их отправляли в другие деревни или города, но они всё равно находили применение своим умениям.

И поскольку для всех это было нормой, никто не считал этот порядок вещей странным. Он просто был таким. Хотя "Прошлая Я" находила его странным, для всех остальных это было обыденностью. Точно так же, как для людей из моего прошлого мира нормой был свободный выбор пути.

— Ладно... — Друид задумчиво замолчал. — Теперь, когда Сора стал ещё важнее, что нам делать?

— А вы как думаете?

— Думаю, пока стоит сохранить это в тайне.

Верное решение. Насколько я могла судить, это точно не та информация, которую стоит разглашать всем подряд.

— Ещё один секрет в копилку тайн Соры.

— Да уж, список только растёт. Но не беспокойся, я помогу тебе их сохранить.

Я благодарно кивнула Друиду.

— Спасибо.

Без него я бы никогда не узнала про истинные мечи и мульти-мечи. Я посмотрела на Сору, который снова уставился на свалку. Неужели он всё ещё голоден?

— Интересно, сколько мечей Сора может съесть за раз, — задумчиво пробормотал Друид.

Я фыркнула:

— Хотите протестировать? Даже не думайте!

Ой! Кажется, я ляпнула что-то не то.

— Что? Я не собираюсь проверять вашу смекалку! Пф! Ха-ха-ха!

— Я просто оговорилась! Я хотела сказать, чтобы вы прекратили его подкармливать!

Я так смутилась, что закрыла лицо руками. Оно точно покраснело.